第六章 火焰的秘密（第2/3页）
黎莎无力伸手，轻抚他稀疏的头发。“不是你的错。”他无力道。
“我早就该挺身而出对抗你母亲了。”他说。
“真是废话。”布鲁娜一边织毛线一边说道，“男人不该让老婆骑到头上。”
厄尼点头，没有辩驳。他的五官纠结，眼睛后方涌出更多泪水。
门外传来敲门声。布鲁娜看向厄尼，厄尼过去开门。
“她在这里吗？”黎莎听见她母亲的声音，腹部痉挛立刻加剧。她虚弱到没有力气继续抵抗了。她甚至没有力气自床上站起。
不久后，伊罗娜出现在门口，加尔德和史蒂夫如同一对猎狗般跟在她的身后。
“果然躲在这里，你这个没出息的女子！”伊罗娜叫道，“你知道晚上跑出去让我有多害怕吗？全村有一半的人都出来找你了！我应该把你打死才对！”
“不准打人，伊罗娜。”厄尼道，“真要怪起来，这一切都是你的错。”
“闭嘴，厄尼。”伊罗娜道，“就是因为你太宠她，才让她变得如此任性。”
“我不会闭嘴。”厄尼说着走到她妻子面前。
“识相的话就给我闭嘴。”史蒂夫握拳警告厄尼。
厄尼看看他，吞下一口口水。“我不怕你。”他说，但听起来底气不足；加尔德在一旁低声窃笑。
史蒂夫抓起厄尼的上衣，一手将他举离地面，另一手高举握拳。
“你给我停止这些愚蠢的举动。”伊罗娜对他说道。“而你，”她转向黎莎，“立刻随我们回家。”
“她哪儿都不去。”布鲁娜说着放下织针，拄着拐杖站起身来，“要离开的是你们三个。”
“闭嘴，你这个老巫婆。”伊罗娜说，“我不会让你像摧毁我的人生一样毁我女儿的一生。”
布鲁娜大哼一声。“我有在你喉咙里强灌庞姆茶，然后逼你向全镇的男人张开双腿吗？”她问，“你的问题是你自己造成的，现在滚出我家。”
伊罗娜迎上前去，挑衅道：“不然怎样？”
布鲁娜冷冷一笑，拐杖对准伊罗娜的脚背狠狠地戳下，让对方尖声惨叫。接着她又在伊罗娜肚子上补了一杖，痛得她捧腹弯腰，叫声戛然而止。
“好了，动手！”史蒂夫大叫，抛下可怜的厄尼，和加尔德一同冲向老妇人。
布鲁娜就像面对木恶魔时一样毫不紧张。她把手探入披肩，抓出一把粉末，往两个男人的脸上撒去。
加尔德和史蒂夫一起摔倒，双手捂脸，连声大叫。
“我这里还有更多药粉，伊罗娜。”布鲁娜说，“继续在我家里乱来，我就把你们全弄瞎。”
伊罗娜连滚带爬地冲出门口，边爬边伸手护脸。布鲁娜哈哈大笑，在她屁股上狠狠敲上一杖，让她滚出小屋。
“你们两个也给我滚。”她对加尔德和史蒂夫叫道，“出去，不然我一把火把你们烧了！”两个男人盲目摸索、痛苦呻吟，脸颊涨红，泪流满面。布鲁娜以拐杖殴打他们，像赶走在她家地板上撒尿的小狗似的把他们轰出家门。
“有种就再回来找我！”布鲁娜哈哈大笑，看着他们逃出她家前院。
当天稍晚，门外又传来敲门声。当时黎莎已经可以起床，但身体仍然很虚弱。“又怎么了？”布鲁娜叫道，“自从我胸部下垂以来，就没有在一天内接待这么多访客了！”
她步伐沉重地走到门边，打开门，看见史密特站在门外，紧张地搓揉双掌。布鲁娜眯起双眼打量着他。
“我退休了，去找妲西。”她说完就要关门。
“等等，拜托。”史密特恳求道，伸手挡在门上。布鲁娜眉头一皱。他立刻缩手，好像门是烫的。
“我在等——”布鲁娜不耐烦地说道。
“是安迪。”史密特说。安迪是前周攻击事件中的伤患之一。“他腹部的伤口开始腐烂，于是妲西割开伤口，现在他肚子两侧都在流血。”
布鲁娜张嘴在史密特的鞋子上吐了一口口水。“我告诉过你会发生这种事。”她道。
“我知道。”史密特说，“你说得没错，我该听你的，请你回来，你要我做什么我都答应。”
布鲁娜咕哝一声。“我不会让安迪为了你的愚蠢付出代价。”她说，“但你既然做了承诺就要遵守，不要以为我会忘记。”
“什么我都答应。”史密特再度承诺。
“厄尼！”布鲁娜叫道，“去拿我的药草毯！史密特帮我背，你扶你女儿，我们要去镇上一趟。”
黎莎挽着父亲的手上路。她很怕自己会拖慢他们的速度；尽管身体虚弱，她仍跟得上布鲁娜缓慢的步伐。
“我应该叫你背我。”布鲁娜对史密特发牢骚道，“我这双老腿不比从前了。”
“要的话我可以背你。”史密特说。
“别傻了。”布鲁娜道。
半数镇民聚集在圣堂外。看到布鲁娜出现，所有人都松了一口气；而在看到衣衫破烂、浑身是伤的黎莎时，所有人都忍不住窃窃私语。
老太婆无视所有人，以拐杖推开挡路的村民，直接步入圣堂。黎莎看到加尔德和史蒂夫躺在病床上，眼睛盖着湿毛巾，差点忍不住笑出声来。布鲁娜解释过洒在他们脸上的胡椒粉和臭草不会造成永久性的伤害，但她希望妲西的医疗知识没有好到可以告诉他们这点；伊罗娜的目光如同尖刀般刺人。
布鲁娜笔直走到安迪床前。他满身大汗、臭气熏天。他的皮肤泛黄，裹在肚子上的布块染满鲜血、尿液及粪便。布鲁娜看着他，接着吐口口水。妲西坐在近前，显然刚哭过。
“黎莎，摊开药草毯。”布鲁娜命令道，“我们有得忙了。”
妲西连忙赶来，自黎莎手中接过装草药的布毯。“我来就好了。”她说，“你看起来都快要不支倒地了。”
黎莎扯回草药毯，摇摇头。“这是我该做的。”她回答，说着解开草药毯，摊在地上，露出许多装有草药的布袋。
“从今以后黎莎就是我的学徒！”布鲁娜对所有人高声宣布。她环视四周，直视伊罗娜的目光。“她和加尔德的婚约已经取消，见习期限是七年零一天！任何对于此事，或是对她有意见的人，以后都请自己想办法治病！”
伊罗娜张嘴欲言，但厄尼伸手指着她。“闭嘴！”他吼道。伊罗娜双眼圆睁，在一阵咳嗽声中将嘴边的话吞肚里去了。厄尼点点头，然后去找史密特。两个男人走到角落低声交谈。
黎莎和布鲁娜专心工作，完全忘记了时间。妲西在尝试切除恶魔感染的腐肉时不小心割到安迪的肠子，害他被自己体内的秽物感染。布鲁娜一边疗伤，一边不住咒骂、使唤黎莎清理用具、拿取草药并混合药水。