第七章 罗杰（第2/4页）
“哪个口袋？”杰若问，将男孩举在身前。罗杰立刻伸手去指，杰若每次都把糖放在同一个地方。
壮硕的信使哈哈大笑，取出一颗包在玉米皮里的来森糖果。罗杰高声欢呼，扑通一声跳下草地，开始剥糖。
“你这次来河桥镇有什么事？”杰桑问信使道。
吟游诗人上前一步，以夸张的动作将斗篷甩到身后。他个子很高，一头长发在太阳下金光闪闪，脸上还留着棕色胡子。他的下巴方正，皮肤让日光晒成漂亮的古铜色。鲜艳的表演服外搭配上好的粗布大衣，上面绘有棕色田野上点缀绿叶的图形。
“艾利克·甜蜜歌。”他自我介绍，“我是吟游诗人大师，是林白克三世公爵，森林城堡守护者、木冠持有人、安吉尔斯之王的使者，我是为了公爵阁下下周莅临一事事先巡查而来。”
“公爵的使者是吟游诗人？”皮特扬起一道眉毛，对杰若问道。
“对小村落而言是最佳的人选。”杰若眨眼说道，“乡民不太可能因为他宣布提高税金，而去吊死为小朋友表演杂耍的人。”
艾利克狠狠瞪他一眼，但杰若只是大笑。
“当个好人，去找旅店老板来帮我们牵马。”艾利克对杰桑道。
“我就是旅店老板。”罗杰的父亲说着伸出手掌。“杰桑旅店。这是我儿子，罗杰。”他指着罗杰补充道。
艾利克忽略他的手掌以及小男孩，凭空取出一枚银月币向他抛去。杰桑接下硬币，好奇地打量着。
“马。”艾利克指示道。杰桑皱眉，但还是将硬币放入口袋，然后朝马匹走去。杰若拉起自己的缰绳，挥手请他离开。
“我仍需要你检查我的魔印，皮特。”杰桑说，“等会儿我让卡莉来向你大吼大叫时你就知道厉害了。”
“看来大桥的魔印在公爵阁下抵达前还有待加强。”艾利克注意道。皮特一听立刻站直身体，接着神色不善地瞪了杰桑一眼。
“你今晚想要睡在斑驳的魔印中吗，吟游诗人大师？”杰桑问。艾利克古铜色的皮肤立刻变得惨白。
“如果你不介意，我可以帮你看看。”杰若说，“只要情况没有太糟，我就自行修补，不行的话我会亲自来找皮特。”他用力将长矛往地上一蹬，然后冷冷瞪老魔印师一眼。皮特瞪大双眼，点头表示理解。
杰若抱起罗杰，将他放在自己的马背上。“抓紧，孩子。”他说，“我们去骑马！”罗杰大笑，拉扯战马的鬃毛，杰若和他父亲牵着马前往旅店。艾利克走在众人前方，仿佛身后的人都是他的随从。
卡莉等在旅店门口迎接。“杰若！真是太意外了！”
“这位是？”艾利克问，随即伸手整理头发和衣服。
“这是卡莉。”杰桑道，在看到艾利克眼中的光芒没有因此消失后又补了一句，“我妻子。”
艾利克似乎没有听见最后那句，大摇大摆地走在她面前，将五颜六色的斗篷甩到身后，鞠躬行礼。
“我的荣幸，女士。”他说着亲吻她的手背，“我是艾利克·甜蜜歌，吟游诗人大师以及林白克三世公爵、森林城堡守护者、木冠持有人、安吉尔斯之王的使者。公爵阁下抵达贵旅社时一定会很高兴看见如此美丽动人的女主人。”
卡莉捂住嘴，苍白的脸颊红到可以与她满头红发媲美。她手忙脚乱地屈膝回礼。
“你和杰若必定累了。”她说，“请进来，我准备晚餐时先帮两位上些热汤。”
“那真是太好了，善解人意的夫人。”艾利克说完再度鞠躬。
“杰若答应在天黑前帮我们检查魔印，卡莉。”杰桑说道。
“什么？”卡莉问，将目光自艾利克英俊的笑容上移开。“喔，那你们两位先把马拴好，然后去检查魔印，我带艾利克大师去客房，再去准备晚餐。”她说。
“真是个好主意。”艾利克说着弓起手臂让她勾着，两人一起步入旅店。
“不要让你老婆和艾利克走得太近。”杰若喃喃说道。
“他们叫他‘甜蜜歌’，是因为他的歌声能让所有女人两腿间淌下蜜汁——有夫之妇也从不放过。”
杰森皱眉。“罗杰，”他说着把儿子抱下马背，“进去陪妈妈。”
罗杰点头，落地后立刻跑向屋内。
“上次的吟游诗人会吞火，”罗杰道，“你会吞火吗？”
“我会，”艾利克说，“还会像火恶魔一样把火吐出来。”罗杰鼓掌叫好，艾利克转回头去凝望卡莉，只见她正弯腰站在吧台后方，帮他倒麦酒；她把头发放下来了。
罗杰再度拉扯他的斗篷。吟游诗人折起斗篷不让他扯，但罗杰就改扯他的裤管。
“什么事？”艾利克问，不悦地回头看他。
“你也会唱歌吗？”罗杰问，“我喜欢听歌。”
“或许我晚点会唱给你听。”艾利克说着转过头去。
“喔，为他唱首歌。”卡莉一边哀求，一边在他面前摆上满是泡沫的麦酒，“他会非常开心。”她微笑。但艾利克的目光已经移到她上衣最上方的扣子，只见这颗扣子在她倒酒时不知道什么时候自动撑开了。
“当然。”艾利克说着露出灿烂的微笑，“只要来口你们最好的麦酒冲掉我喉咙里的尘埃。”
他一口气喝光麦酒，目光一直没有离开她的领口，接着伸手到地上一个鲜艳的袋子里摸索。卡莉在他取出鲁特琴的同时帮他重新斟满一杯酒。
艾利克轻轻拨弄鲁特琴，嘹亮的男中音回荡酒馆中，歌声嘹亮而美妙；倾诉着乡村女子错过在心爱的男人离乡前往自由城邦前表白的机会，然后一辈子在悔恨中度过。卡莉和罗杰赞叹地凝望着他，沉迷在动人的歌声中。当他唱完后，两人大声鼓掌。
“还要！”罗杰叫道。
“现在不行，孩子。”艾利克说着轻抚头发。“或许等晚餐过后，这里，”他说着又伸手到彩袋里，“要不要试着自己弹点音乐？”他拿出一把玩具木琴，几块长短不一的花梨木板钉在一块亮面木框上。一条粗绳将琴身和琴棒绑在一起，琴棒是一根六英寸长的木条，末端镶有木球。
“拿这个去玩，我有话对你美丽的母亲说。”他说。
罗杰高声欢呼，拿起玩具跑到一旁，坐在木地板上，以不同的顺序敲击琴板，开开心心地听着自己敲出每个清澈的音阶。
卡莉笑呵呵地看着他。“将来他会成为吟游诗人。”她说。
“顾客不多？”艾利克问，伸手比向前厅几张空荡荡的桌椅。
“喔，午餐时间人很多。”卡莉说，“但是每年的这个时候，除了偶尔路过的信使，我们没有多少住宿的客人。”
“打点一间没人光顾的旅店一定很寂寞。”艾利克说。