第七章 罗杰（第3/4页）
“有时候是这样，”卡莉道，“但罗杰就够我忙了。就算在淡季时要看好他都很难，遇上商队往来的旺季更是可怕，醉醺醺的车夫彻夜高歌，他一兴奋起来晚上就不睡觉了。”
“我可以想象在那种情况下你也一定很难入眠。”艾利克说。
“我不好睡。”卡莉承认道，“但杰桑不管在什么情况下都睡得很安稳。”
“真的吗？”艾利克问，手掌滑动到她的手背上。她瞪大双眼、呼吸急促，但并没有缩手。
前门突然开启。“魔印都补好了！”杰桑叫道。卡莉倒抽一口凉气，连忙将手抽离艾利克的掌心，一不小心打翻他的麦酒。她抓起抹布擦拭吧台。
“补一下就好了？”她怀疑地问道，垂下目光掩饰潮红的脸颊。
“没这么好的事。”杰若说，“老实讲，魔印还没有失效算你们走运。我补强了最糟糕的部分，明天早上我会去和皮特谈谈。就算拿矛头抵着他，我也要确保他在明天黄昏前重画旅店的所有魔印。”
“谢谢你，杰若。”卡莉说着朝杰桑瞪了一眼。
“我还在清理畜棚，”杰桑说，“所以我把马拴在前院，用杰若的携带式魔印圈围起来。”
“那很好，”卡莉说，“所有人都去洗手，晚餐快好了。”
“太美味了。”艾利克大声说道，一边享用晚餐，一边畅饮麦酒。卡莉烤了一只香草羔羊腿，把最好吃的部位放在公爵使者的盘中。
“我想你应该没有像你一样貌美的姐妹？”艾利克趁着吃饭空当问，“公爵阁下正在物色新娘。”
“我以为公爵已经结婚了。”卡莉问，红着脸凑上去帮他倒酒。
“他结了，”杰若嘟哝道，“这是第四个了。”
艾利克哼了一声。“如果宫廷传言属实，第四任妻子也会和前几任一样生不出儿子。林白克会持续物色新娘，直到有人帮他生个儿子。”
“这点你或许没有说错。”杰若承认道。
“牧师会允许他在造物主面前承诺‘永恒’几次？”杰桑问道。
“他想要几次就有几次。”艾利克保证道，“所有圣徒都受总管大臣詹森管辖。”
杰若啐了一声。“这样不对，造物主的仆人为了这种事败坏自己的声誉……”
艾利克举起手指警告。“听说就连树木都是总管大臣的眼线。”
杰若一脸不悦，但是没有继续说下去。
“好吧，他不太可能在和桥镇找到新娘。”杰桑道，“这里的女人连本地男人都不够分了。我还是大老远跑到蟋蟀坡才娶到卡莉呢。”
“你是安吉尔斯人，亲爱的？”艾利克问。
“是的，在那里出生。”卡莉说，“但结婚时牧师要我宣誓成为密尔恩人，所有河桥镇的镇民都必须宣誓向欧克效忠。”
“暂时而言。”艾利克道。
“所以谣言是真的。”杰桑说，“林白克打算接管河桥镇。”
“没有那么戏剧化。”艾利克说，“公爵阁下只是认为既然这里有半数镇民来自安吉尔斯，大桥又是用安吉尔斯的木材建造并且维修，我们当然应该维持……”他看着卡莉，背靠座椅，“更亲密的关系。”
“我不认为欧克愿意分享河桥镇。”杰桑道，“千年以来他们的领土都是以分界河划分，放弃自己的疆土就像放弃他的王座。”
艾利克耸肩，再度微笑。“那就是公爵和总管大臣之间的问题了，”他说着举起酒杯，“像我们这种小人物没必要担心这种问题。”
太阳很快就下山了，屋外开始传来爆裂声，魔光在窗叶之间随着魔印闪动。罗杰讨厌这些可怕的声音，以及伴随而来的吼叫声。他坐在地上，越来越使劲地敲打他的乐器，试图盖过外面的声音。
“今晚地心魔物格外饥饿。”杰桑担心道。
“它们吓到罗杰了。”卡莉说着起身走向他。
“不必害怕。”艾利克说着擦了擦嘴。他走到彩袋前，拿出细长的小提琴盒。“我们来赶走恶魔。”
他将琴弓搭上琴弦，音乐的旋律立刻回荡在屋内。罗杰一边欢笑一边拍手，恐惧之情烟消云散。他们很快就抓到艾利克的节奏，他的母亲和他一起拍手，连杰若和杰桑也跟着打起节拍。
“和我跳舞，罗杰！”卡莉笑道，抓起他的手，拉他起身。
她翩翩起舞，罗杰试图跟上节拍，但是摔了一跤，她立刻抱起他，一边在屋内转圈，一边亲吻儿子。罗杰开心大笑。
门上突然传来猛烈的撞击声。艾利克的琴弓自琴弦上滑开，所有人都转头看向在门框中猛震的沉重大门。尘埃被无形的力道震下，缓缓地飘落至地面。
杰若率先反应，壮实的他以难以想象的速度冲向放在门边的长矛和盾牌。接下来很长的时间，其他人只是呆呆地看着他，不懂他为什么会有这种反应。接着又是一下撞击，黑色的利爪击穿门板；卡莉尖叫。
杰桑跳向壁炉，拔出沉重的拨火棒。“带罗杰去厨房的避难门！”他大叫，说话时门外传来吼叫声。
这时杰若已经拿起长矛，将盾牌丢给艾利克。“带卡莉和男孩逃生！”他大叫的同时大门已经粉碎，一头七英尺高的石恶魔破门而入。杰若和杰桑转身面对它。恶魔停下脚步，脑袋后仰，发出胜利的吼叫，小而灵活的火恶魔则趁机从它脚边和胯下窜入屋内。
艾利克接下盾牌，但当卡莉抱着罗杰跑来向他寻求庇护时，他却把她推到一旁，拿起自己的彩袋，朝厨房冲去。
“卡莉！”杰桑大叫，眼看卡莉摔倒在地，扭动身体护着儿子。
“诅咒你下地心魔域，艾利克！”杰若对着吟游诗人的背影叫道，“愿你所有梦想全化为泡影！”石恶魔反手将他击飞，远远摔在前厅另一边。
一头火恶魔朝挣扎起身的卡莉冲去，但杰桑狠狠挥出拨火棒，将它打到一旁。它落地时咳出一口火焰，地板立刻着火燃烧。
“快跑！”他在她爬起身来的同时叫道。罗杰回头看见恶魔在他们逃出前厅的同时朝父亲喷火。杰桑衣衫着火，大声惨叫。
他母亲将他紧紧抱在胸口，一边哽咽一边沿着走廊奔跑。前厅中，杰若发出痛苦的吼叫。冲入厨房时，艾利克刚好拉开地板上的暗门，跳入地底下。他伸出一手，四下摸索用来关闭魔印暗门的铁环。
“艾利克大师！”卡莉大叫，“等等我们！”
“恶魔！”罗杰尖叫，看着一头火恶魔跳入厨房，但太迟了。地心魔物撞击的力道将母亲肺中的空气全挤出，但即使恶魔的利爪插入体内，她仍抱着他不肯放手。她在火恶魔窜上背部时大声尖叫，对方的尖牙狠狠咬入她的肩，同时划过罗杰的右手；他痛得大叫。