第一节（第17/20页）
艾斯卡想了想。
最后她问：“你是说这就是我的命运？”
格兰妮耸耸肩，“差不多。也许吧。谁知道呢？”
那晚，艾斯卡上床已经好久，格兰妮还没睡。她戴上自己的巫女帽，点上支新蜡烛，把桌面清理干净，然后从碗柜里一个秘密的地方掏出一个小木匣来。里头有一瓶墨水，一支年过半百的鹅毛笔和几张纸。
面对文字的世界时，格兰妮的情绪向来不高。她鼓起眼珠，伸出舌头，一颗颗汗珠从额头上冒出来，不过鹅毛笔还是在纸上飞驰，当然其间少不了穿插几声低沉的“该死”或者“讨厌”。
以下就是信的内容，只是缺少了原作的蜡油、污迹、涂抹和许多潮湿的小点。
*致首习乌师，有冥大学，你好，喜望你伸体好，我送
来移个叫艾丝卡立那·史密斯的女孩，她有当乌师
的天夫，不过她的讲来如和我也不只到，她公坐芹
分，艾干经，儿且对烦多的加误活都坡有心德，我
会让她代些浅过去。祝你见亢长受，心另平京，此
之，经礼，艾丝没拉大·为若拉（小姐）乌女*
格兰妮对着烛光把信挑剔地审视了一番。看上去应该是封好信。“烦多”这个词是她从每晚都读的《年鉴》里学来的。那本书总在预言“烦多的瘟疫”和“烦多的厄运”。格兰妮不太清楚这个字到底什么意思，但该死的它总归还是个好词。
她用蜡烛的蜡把信封好，放到碗橱上。明天得去村里弄个新水壶，到时候正好把它交给送信的。
第二天早晨，格兰妮在衣着上很花了些心思。她选了件带青蛙和蝙蝠图案的黑色长裙，一件紫色大披风——也许不全是紫色，但至少是紫色衣料在被充分利用了三十年之后的样子，最后还有办公用的尖帽子，帽子上的别针很有十字架的意味。
第一站是去石匠家订购一个炉底石。然后她们出发去见铁匠。
这是一次漫长而激烈的会面。艾斯卡溜进果园，爬上苹果树，坐在自己的老位置上。屋里传来她父亲的叫喊，她母亲的哀号和长长的空白，这意味着格兰妮·维若蜡正在轻言细语地讲话，艾斯卡管这叫作“正是如此”式的讲话。有时候老太婆会使用一种从容不迫的平板语调。这种语调造物主大概也用过。也不知道里头是不是有魔法，又或者应该归结于气质学，反正它不会留给你一丁点儿商量的余地。它明明白白地表示，无论它说的是什么，那都是理所当然的选择。
微风轻轻摇动苹果树。艾斯卡坐在一根树枝上，百无聊赖地晃着双腿。
她在想巫师。他们不常来“臭屁”，但关于他们的故事倒有不少。她回忆起故事里都是怎么说的。巫师很有智慧，通常都非常老，他们会使强大、复杂又神秘的魔法，还有，他们几乎都长着胡子。另外，他们都是男人，无一例外。
她对巫女的了解更坚实些。她曾经跟格兰妮去拜访过山里其他几个村子的巫女，再说巫女的故事在锤顶山的民谣里也占了很大分量。巫女很精明，通常很老，或者至少故意装出很老的样子，她们会使很实用的有机魔法，稍稍有些可疑，有的也长胡子。还有，她们都是女人，无一例外。
这里头有些根本性的问题，她还拿不太准。为什么就不能有……
瑟恩和古尔塔从小路上飞奔而来，在树下又推又挤地定住脚。他们瞅着自己的妹妹，既入迷又不屑。巫女和巫师都是大家崇拜的对象，但妹妹不是。不知怎么的，一旦发现自己的妹妹正在学做巫女，你会觉得这整个职业的身价都贬低了不少。
“你不是真会魔法吧，”瑟恩说，“嗯？”
“你当然不会，”古尔塔道，“这根棍子是啥？”
艾斯卡把法杖靠在了树干上。瑟恩小心地戳了戳。
“我不想你们摸它。”艾斯卡赶紧说，“拜托，那是我的。”
通常情况下，瑟恩的敏感程度相当于滚珠轴承，可让他自己诧异的是，他的手竟然在戳到一半的时候停下了。
“反正我也不想摸，”他嘟哝着想掩饰自己的迷惑，“不过是根破棍子。”
“你真的会咒语吗？”古尔塔问，“我们听见格兰妮说你会。”
“我们在门口偷听来着。”瑟恩加上一句。
“你刚不是说我不会吗？”艾斯卡轻快地答道。
“呃，你到底会不会？”古尔塔的脸涨得通红。
“也许。”
“你不会！”
艾斯卡低头看着他的脸。她爱她的哥哥们，当然，这种爱带有很强的责任感，而且一般在她提醒自己应该去爱的时候才会出现。大多数时候，他们于她不过是两条吵吵闹闹的裤子。但古尔塔瞪着她的样子让人很不舒服，特别像头猪，就好像她的存在冒犯了他似的。
她感到一股刺痛感，突然间，整个世界都变得异常强烈、清晰。
“我会。”她说。
古尔塔的视线从她移到法杖上，他把眼睛一眯，恶狠狠地踢了法杖一脚。
“臭棍子！”
她暗想，他看起来跟一只生气的小猪一模一样。
瑟恩尖叫起来，他父母和格兰妮跑向后门，冲上炉渣铺成的小道。
艾斯卡高高地坐在树杈上，脸上有种如梦似幻的表情。瑟恩藏在树后，声嘶力竭，整张脸被不停颤动的红色扁桃腺挤成了一个小圈。
古尔塔大惑不解地坐在一堆不再合身的衣服中间，皱着一张猪嘴。
格兰妮大步走到树下，直到自己的鹰钩鼻对上了艾斯卡的鼻子。
“把人变成猪是不允许的，”她嘶嘶地说，“就算是兄弟也不成。”
“不是我干的，我也不知道怎么回事。再说，这样子对他更合适，不是吗？”艾斯卡毫不退让。
“怎么了？”铁匠问，“古尔塔呢？这只猪在这儿干吗？”
“这只猪，”格兰妮·维若蜡道，“就是你儿子。”
古尔塔已经设法摆脱了衣服的纠缠，正拿鼻子去拱最早落到地上的果子。艾斯卡的妈妈长叹一声，缓缓向后倒去。铁匠本人稍稍多些心理准备。他严厉地看看古尔塔，又把目光转向自己唯一的女儿。