第二章 糟糕的布林兹（第2/3页）

两人另一边的肩上挂着一个大包，你肯定不想往里瞧。两人还各牵了一条腊肠狗。那两条瘦长的、好吵吵的狗在被拉扯着走过时，冲着莫里斯呜呜地嗥叫着。

两个捕鼠人向排队的人们走去，人们欢呼起来。等他们伸手从大包里掏出两满把在莫里斯看来像是黑绳子的东西，人群更是鼓起掌来。

“今天有两百条！”其中一个捕鼠人叫道。

一条腊肠狗疯狂地拉扯着绳子，扑向莫里斯。猫一动不动。大概只有一脸傻相的男孩听见他低声说道：“站住，邋遢鬼！坏蛋！”

腊肠狗的脸皱成了一团，那是狗试图同时考虑两件事情的时候极度操心的表情。它知道猫应该不会说话，然而眼前这只猫刚说了话。这是一个可怕的问题。它尴尬地坐在地上，哀鸣起来。

莫里斯洗起了脸。这是致命的侮辱。

自己的狗如此怯弱的表现令捕鼠人非常恼火，他一把拽开了狗。

几根黑绳子掉在了地上。

“老鼠尾巴！”男孩说，“看样子他们这儿真有麻烦！”

“比你想的还严重。”莫里斯盯着那堆尾巴说，“趁没人注意的时候你去捡起来好吗？”

男孩等人们的眼睛转向别处时弯下了腰，可他的手刚碰到那堆尾巴，一只亮闪闪的黑色大皮靴就重重地踩到了他的手指上。

“好啦，你不想碰它们吧，小伙子，”一个声音从他的头顶上传来，“会得鼠疫的。你知道，老鼠会传染的，会让你的腿烂掉。”是一个捕鼠人。他冲着男孩咧开了大嘴，但他的样子一点儿也不好笑，那一笑喷出一股啤酒味。

“对啊，小伙子，你的脑浆还会从鼻子里流出来。”另一个捕鼠人走到男孩身后说，“可不能用手，小伙子，会得鼠疫的。”

“刚才我的伙计是直接用了手，小伙子……”捕鼠人甲对着男孩呼出更多的酒气说道。

“……可你做不了，小伙子，”捕鼠人乙说，“要是得了鼠疫，你的手指会统统……”

“可你的腿并没有烂掉。”男孩说。莫里斯发出一声叹息，面对酒味时没有礼貌从来不是一个好点子。不过尽管情形不妙，幸好两个捕鼠人正觉得自己很幽默呢。

“啊，说得好，小伙子，但那是因为在捕鼠协会的学校里教的第一课就是不让你的腿烂掉。”捕鼠人甲说。

“那真是一桩好事儿，因为第二课就是爬楼。”捕鼠人乙说，“噢，我是一个怪人，是不是，小伙子？”

捕鼠人甲捡起那堆黑绳子，收起笑容，瞪着男孩。“脸很生呀，小毛孩，”他说，“给你点儿建议，擦干净鼻涕，啥也别跟人说，一个字也别说，知道了吗？”

男孩张开嘴，又匆匆闭上了。捕鼠人又露出了恶心的狞笑。

“啊，学得挺快的嘛，小伙子。”他说，“也许还能撞见你，呃？”

“我打赌你长大了会想当个捕鼠人，嗯，小伙子。”捕鼠人乙过于用力地拍着男孩的背说。

男孩点点头，这似乎是最恰当的举动。捕鼠人甲弯下腰，把麻麻点点的红鼻子伸到离男孩的脸只有一英寸远的地方。

“如果你能长大的话，小伙子。”他说。

捕鼠人拖着狗走了，其中一条腊肠狗不停地回头看着莫里斯。

“这儿的捕鼠人可真不一般。”莫里斯说。

“我从来没见过他们这样的捕鼠人。”男孩说，“他们的样子真叫人恶心，可他们似乎乐在其中。”

“我从来没见过哪个捕鼠人这么忙，还能让靴子干净漂亮。”莫里斯说。

“是啊，的确，他们是不是……”男孩说。

“可这还比不上这儿的老鼠奇怪。”莫里斯以平静的声调继续说，好像他正在清点款项。

“老鼠有什么奇怪的？”男孩问。

“有一些老鼠长着非常奇怪的尾巴。”莫里斯说。

男孩环顾广场，领面包的队伍依然很长，这让他不安起来。不安的还有蒸汽。小股的蒸汽从遍布广场的窖井盖中嗤嗤地涌出，整座城市似乎建在一个大水壶上。而且，他清楚地感到有人在盯着他。

“我看我们最好还是找到老鼠他们，然后走吧。”男孩说。

“不，这个小城闻上去充满了机会。”莫里斯说，“这里出事儿了，出了事儿就意味着有人会发财。要是有人会发财，我看不出为什么发财的人不会是我——们。”

“没错，但是我们不想让毒豆子他们被那些人杀死吧！”

“他们不会让人抓住的。”莫里斯说，“比脑子好使那些人赢不了。要我说啊，连火腿都比他们强。至于毒豆子，他的脑子都从耳朵里溢出来了。”

“希望不会！”

“别，别，”莫里斯说，他总是说别人想听的，“我是说我们的老鼠比大多数人都聪明，是不是？记不记得在斯克鲁特那回，沙丁鱼待在水壶里，等老太太掀起盖子的时候，他竟然冲她射了一颗山莓？哈，连普通的老鼠也能胜过人。人觉得自己厉害只是因为他们个子大，更——等一等，我得闭上嘴巴了，有人在盯着我们……”

一个挎着篮子从老鼠屋里出来的男人停下了脚步，很有兴趣地盯着莫里斯，然后抬头望着男孩说：“是个捕鼠好手，是不是？一定是的，这么大的猫。是你的吗，男孩？”

“说是。”莫里斯轻声说。

“呃，算是的。”男孩说着把莫里斯抱了起来。

“给你五镑，卖给我。”那男人说。

“要十镑。”莫里斯嘶嘶地轻声说。

“他不卖。”男孩说。

“傻瓜！”莫里斯咕噜道。

“那七镑。”男人说，“嘿，这样吧……整整四片厚面包，怎么样？”

“这太傻了，一片面包都值不了二十便士。”男孩说。

男人奇怪地看了他一眼。“刚刚到这儿的是不是？赚了不少钱吧？”

“够多了。”男孩说。

“你觉得够了？反正钱不会给你多大好处。瞧，四片厚面包，外加一个小圆面包，再没有比这更多的啦。十片面包都能买到腊肠狗了，它们抓起老鼠来像发了疯一样……不卖？好吧，等到挨饿的时候，半片薄面包，一抹黄油【3】，你都会换了，还觉得换得好呢，瞧着吧。”

男人大步走开了。莫里斯扭动身子挣脱了男孩的手臂，轻轻地跳到卵石路上。“老实说，要是我腹语在行，我们真能发财。”他咕哝说。

“腹语？”男孩看着男人离去的背影说。

“就是你动嘴，我说话。”莫里斯说，“你为什么不卖了我？不到十分钟我就回来了！我听说过一个男人靠卖认家的鸽子发了大财，而且他只有一只鸽子。”

“你不觉得这样的城市有点儿问题吗，一片面包卖一镑多？”男孩问，“一条老鼠尾巴就半镑？”