第十一章 真的魔笛手来了（第6/7页）
他们已经尽最大的努力处理了老鼠笼子。马利西亚拿来了不少毯子。老鼠们疯狂地干了一个小时，用泥巴堵住了一个个的洞。他们还尽量喂饱了那些囚徒，虽然他们只是“吱吱”，然而看着它们那么绝望地蜷缩着还是叫人心碎。
黑皮转向营养：“把耳朵堵上了？”
“什么？”
“好！”黑皮拿起两团棉花，“这件事上那个满嘴傻话的女孩最好没错。我看我们之中的很多人已经没剩下什么力气跑了。”
魔笛手又吹了一次，然后瞪起眼来望着自己的笛子。
“只要一只老鼠，”基思说，“随便一只老鼠就行。”
魔笛手瞪了他一眼，又吹了起来。
“我什么也听不见。”市长说。
“人是听不见的。”魔笛手咕哝说。
“也许笛子坏了。”基思好心地说。
魔笛手又试了一次。人群中响起了嗡嗡声。
“你动了手脚。”魔笛手嘶声说。
“哦，是吗？”马利西亚大声说，“他能做什么呢？告诉老鼠把耳朵堵起来，待在地底下？”
嗡嗡声变成了压抑的笑声。
魔笛手又试了一次。基思觉得后颈的汗毛竖了起来。
一只老鼠出现了。它在卵石地上左蹦右跳，缓缓前进，来到魔笛手的脚边时它翻倒了，发出呼呼的声音。
人们张大了嘴巴。
是咔嚓先生。
魔笛手给了它一脚。发条老鼠翻滚了几下，已在捕鼠夹中遭受了好几个月打击的发条断了，叮叮当当下了一阵齿轮雨。
人们哈哈大笑。
“嗯。”魔笛手说。这次他看基思的眼神蒙上了怨恨的钦佩。“好吧，娃娃，”他说，“我能和你稍微谈一下吗？魔笛手跟魔笛手？在喷泉那边？”
“只要别人能看见我们就行。”基思说。
“你不相信我，娃娃？”
“当然不信。”
魔笛手乐了：“好，你是当魔笛手的料，我看得出来。”
到了喷泉的另一边，魔笛手伸开穿着靴子的腿坐了下来。他递出了笛子。那是一根铜制的笛子，上面刻着突起的铜老鼠，笛子在阳光下闪着微光。
“喏，”魔笛手说，“拿去吧，这一支很不错的。我还有好多支呢。快，拿去吧，我想听听你吹奏它。”
基思犹豫地看着笛子。
“只是一个小花招，娃娃。”笛子闪动着太阳般的光芒，在那光芒中魔笛手说道，“看见这儿的一个小伸缩管了吗？把它缩进去，笛子就能吹出特殊的人听不见的音，但是老鼠能听见，并被吸引过来。它们冲上地面以后，你就像牧羊犬一样把它们赶进河里。”
“就这样？”基思问。
“你以为还有什么别的吗？”
“嗯，好吧。可据说你把人变成了獾，把小孩子领进了神秘的洞穴，还……”
魔笛手带着共谋的神气前倾着身子说：“广告总是有用的，娃娃。有时候这些小城市到了付钱的时候会很拖拉。把人变成獾什么的事情其实就是这么一回事儿——它从来不会在附近发生。这里的人大部分一辈子都没到过十英里以外的地方。五十英里外不管发生什么事儿，他们都会深信不疑。故事一旦传开，就会替你干活。人们传说我做过的那些事儿，有一半甚至不是我编出来的。”
“告诉我，”基思说，“你有没有碰见过一个叫莫里斯的。”
“莫里斯？莫里斯？好像没有。”
“不可思议。”基思说。他接过笛子，细细地盯着魔笛手看了很久。“现在，魔笛手，”他说，“你应该会领着老鼠出城吧。这将会是你干得最出色的一次。”
“嘿？什么？你赢了，娃娃。”
“你要领老鼠出城，事情应该这么发展。”基思一边说一边用袖子擦了擦笛子，“你为什么要价这么高？”
“因为我让他们看了表演，”魔笛手说，“花哨的衣服，盛气凌人的样子……要高价是整桩事情的一部分。你得给他们魔法，娃娃，让他们觉得你就是神奇的捕鼠人，你就能幸运地得到奶酪午餐和热情的握手。”
“我们一起做，老鼠会跟着我们，真的跟着我们到河里去。别费心吹什么花招了，这样会更精彩。这将会……将是一个出色的……故事。”基思说，“你会收到钱。三百镑，是不是？不过你只能得到一半，因为我在帮你。”
“你在玩什么花样，娃娃？我告诉过你，你赢了。”
“所有的人都赢了，相信我。他们请魔笛手来，就得付给魔笛手钱。再说……”基思笑了，“我可不想让人觉得不应该付钱给魔笛手，是不是？”
“我还以为你就是一个傻乎乎的孩子呢。”魔笛手说，“你跟老鼠有什么交易？”
“你不会相信的，魔笛手，你不会相信的。”
盐水飞快地穿过一条条下水管道。他抓开堵住最后一条下水道的泥土和稻草，跳进了笼子屋。突变一族的老鼠们一看见他，就把塞耳朵的棉球取了出来。
“他行动了？”黑皮问。
“是的，头儿！是时候了！”
黑皮抬头看着笼子。现在老鼠王死了，它们也吃饱了，“吱吱”们驯服多了，但是气味表明它们急着离开这个地方。恐慌的老鼠会盲从……
“好，”他说，“通信员，准备！打开笼子！确保它们跟着你们！去吧！去！”
到这里故事就差不多结束了。
老鼠们从每个洞里、每根下水管里涌出来的时候，人群欢声雷动。两个魔笛手跳着舞出了城，身后跟着奔跑的老鼠。人们高声欢呼着，吹着口哨看着老鼠从桥上扎进了河里。
他们没有注意到有一些老鼠留在了桥上，用叫喊催促着别的老鼠：“记住，用力有规律地划！”“下游就有一个不错的河滩！”“脚先落水，那样不会那么疼！”
就算他们注意到了，大概也不会说什么，这样的细节不适合说道。
花衣魔笛手跳着舞翻过小山，再也没有回来。
人群掌声雷动。每个人都觉得这是一场精彩的表演，虽然代价有一点儿昂贵，可这绝对是一个可以跟子孙们讲的故事。
与魔笛手合奏的一脸傻相的男孩大步走回了广场。他也得到了一轮掌声。今天一切都很圆满，人们都在盘算：为了让所有这些故事有讲述的空间，是不是该多生几个孩子。
然而当又一批老鼠出现的时候，他们意识到留给孙辈们听的故事已经够多了。
那批老鼠从下水道、排水管和裂缝中涌出来，突然地出现在眼前。它们不叫也不跑，而是坐在那儿盯着人看。
“嘿，魔笛手！”市长吼道，“你漏了一些老鼠！”
“不，我们不是那些跟魔笛手走的老鼠。”一个声音说，“我们是你必须面对的老鼠。”