18 暗杀（第8/9页）

一时间，连黠谋似乎都吃了一惊，“但你几乎没吃什么……”他话说到一半就讲不下去了。

“精技会杀死其他所有的胃口，这点你也知道。”

“是的。”黠谋顿了顿，“此外我还知道，当这种情况发生的时候，人就已经逼近毁灭的边缘了，这点你也是知道的。对精技的胃口只会吞噬一个人，而不会滋养他。”

他们两人似乎都完全忘记了我的存在。而我努力让自己缩得小小的不引起他们的注意，我小口小口地啃着我手上的面包，像只躲在墙角的老鼠。

“但是只要能拯救一整个王国，区区一个人被吞噬又有什么关系。”惟真毫不掩饰语气中的苦涩，在我听来，他所指的很明显不只是精技而已。他把盘子推开，“反正，”他带着沉重的讽刺口吻说，“你还有另一个儿子可以接替我，戴上你的王冠。他身上没有精技留下的疤痕，而且他可以自由选择结婚或不结婚。”

“帝尊没有学习精技并不是他的错，他小时候体弱多病，盖伦没办法训练他。而且谁会料想得到，哪怕有两个精技娴熟的王子竟还是不够。”黠谋抗议道。他突然起身走到房间那一头，站在那里，靠着窗台俯望海面。“我尽我所能，儿子。”他压低声音说，“你以为我不关心，你以为我看不出你被耗损成什么样吗？”

惟真沉重地叹了口气：“不，我知道。是精技造成的疲倦让我讲出这种话，这不是我真心想讲的。我们两个至少要有一个人能保持头脑清醒，试着搞清楚这一切到底是怎么回事。就我而言，我能做的只有把感官伸展出去，然后加以分辨，试着在划桨手当中锁定领航员，试着找出可以被精技放大的秘密的恐惧，找出意志最不坚定的人作为第一个击破的对象。我睡觉的时候会梦见他们，我吃东西的时候他们卡在我的喉咙里。你知道我向来讨厌这么做，父亲，我一直都认为战士不该这么做，不该偷偷摸摸地在别人的脑海里窥探。给我一把剑，我会很乐意把他们开膛破肚。我宁愿拿刀砍死一个人，也不愿让他自己的头脑像只造反的猎犬反咬他一口。”

“我知道，我知道。”黠谋温和地说，但我不认为他真的知道。而我至少能了解惟真对他这项任务的厌恶。我得承认我也有同感，觉得这项工作多少让他变得有点肮脏，但当他瞥向我时，我保持自己的表情和眼神都不带批判意味。但我内心深处潜藏着罪恶感，对自己没有学会精技感到内疚，以至于现在帮不上我叔叔的忙。我在想，他看着我的时候不知是否想到要再次取用我的力量。这念头令人害怕，但我逼自己挺身面对这项要求。但他只对我心不在焉地和蔼一笑，仿佛他从来不曾想过这一点，然后他起身走过我的座椅，揉揉我的头发，仿佛我是力昂。

“替我带我的狗出去跑跑，就算只捕猎兔子也好。我很不想让它每天独自留在我房间里，它可怜兮兮、傻兮兮的哀求让我分心，无法专心做我该做的事。”

我点头，感觉他散发出一种令我惊讶的情绪，有些类似我与我的狗儿们分开时的那种痛苦。

“惟真。”

黠谋唤他，他回过头来。

“我几乎忘记告诉你我为什么找你来了。当然，是山区的那个公主，我想她是叫做珂特根……”

“珂翠肯，我至少还记得她的名字。我最后一次见到她的时候，她还是个瘦巴巴的小女孩。所以，你决定的人选就是她？”

“对，根据我们已经讨论过的那些理由。日子也已经挑好了，在我们秋收宴之前的十天。你得在收割期一开始就离开这里，这样才能及时赶到山区。他们会在那里举行仪式，在他们的人民面前给你们两人完婚并签署所有的协定，之后等你跟她一起回到这里，再举办正式的婚礼。帝尊传话来说，你必须——”

惟真停在那里，挫败感令他神色黯然：“我没办法去。你知道我没办法去。如果我在收割期放下我这里的职责，等我带着新娘回来的时候就什么也不剩了。外岛人向来都是在最后一个月最贪婪、最鲁莽，因为接下来冬季风暴就会把他们赶回他们自己那该死的海岸。你以为今年会有什么不同吗？说不定等我把珂翠肯带回来的时候，会发现他们在我们的公鹿堡里大肆庆祝，你的头插在矛尖上迎接我！”

黠谋国王看来很生气，但他控制住脾气问道，“你真的认为，如果你松懈个二十天左右，他们就能把我们压迫得那么厉害吗？”

“我不是认为，我是知道，”惟真疲惫地说，“是非常确定，就像我确定我现在应该守在我的岗位上，而不是在这里跟你争论。父亲，告诉他们说这事必须延期。等到我们地上有了好一层积雪，等海上刮起大风把船全都吹回港里，我就马上去迎娶她。”

“没办法这样做。”黠谋遗憾地说，“山区的人有自己的信仰，他们认为冬天举行的婚礼会造成后代的歉收。你娶她的时间必须是在大地万物结果丰收的秋天，或是在山区小田地开始耕种的春天。”

“我做不到。等他们山区那里到了春天，我们这里的天气已经很好了，红船劫匪都来到了我们的家门口。他们总不会不了解这一点吧！”惟真的头左右摆动，像一匹系着过短缰绳的马一样躁动不安。他不想待在这里。虽然他讨厌这项精技工作，但它仍然召唤着他，他想要去做它，那种欲望跟保护国土没有任何关系。我心想，不知道黠谋知不知道这一点，还有惟真自己知不知道这一点。

“了解是一回事，”国王解释道，“但坚持要他们不顾传统又是另一回事。惟真，事情必须这样办，现在就办。”黠谋揉着头，仿佛头在痛，“我们需要这桩婚事。我们需要她的军队、她的嫁妆，更需要她父亲在后方支持我们。这事不能等。你难道不能，比方说，坐着封闭式的轿子去，用不着骑马分心，然后在旅途上继续用精技做你的工作吗？这样说不定对你也好啊！时不时还可以下轿子走动走动，呼吸点新鲜空气——”

“不！”惟真咆哮道，站在窗边的黠谋转过身来，看来几乎像是被窗沿困住。惟真走到桌边握拳重捶桌面，我从来不知道他能发这么大的脾气，“我说不行就是不行！我不能一边坐在马扛的轿子里又颠又晃，一边继续努力阻挡红船劫匪登上我们的海岸。而且，我绝对不要像病人或者软脚虾一样，坐着轿子去迎娶这个你替我选择的女人，这个我几乎已经完全没印象的女人。我绝对不会让她看到我那个样子，也绝对不会让我自己手下的人在我背后偷笑，说，‘哦，勇敢的惟真原来已经变成这样了，像个颤危危的老头被人用轿子抬着，去找别人替他拉皮条撮合的对像，仿佛他是个外岛妓女一样。’你的头脑到哪里去了，怎么会想得出这么愚蠢的计划？你跟山区的人相处过，你知道他们的性格和习俗，你认为他们的女人会接受一个这么病恹恹去娶她的男人吗？连他们的皇室都会把发育不全的婴孩给遗弃。要是我那样去到那里，你会毁了你自己的计划，同时还让六大公国任凭红船劫匪宰割。”