贰 母亲与雷神（第6/7页）

大哥坐上人力车，朝我和幺弟唤道：“你们还在发什么愣！快上来啊！”

我抱着幺弟，冲向人力车。

人力车穿梭在错综复杂的狭窄街道，雨势愈来愈强，但伪车夫没有任何怨言，默默地拉着车快跑。

今天狸猫一族在祇园有一场聚会，议题与我族未来权力斗争息息相关，大哥似乎也受邀了。我猜他今天之所以乘坐钟爱的自动人力车，是为了效仿父亲昔日坐着它四处奔走的气概。只可惜那场聚会最后不欢而散。

奔驰的人力车内，大哥回想起聚会中的不愉快，又担心此刻受雷神大人威胁的母亲的安危。他看着这两个被夷川家欺负的窝囊弟弟，似乎在思索该如何训话。眼看着大哥眉头愈皱愈深，整张脸就快纠结成一团。

“你们受夷川家如此羞辱，为何不反击？”大哥问，“难道你们没有挺身守护下鸭家荣耀的气概吗？！”

“对不起。”幺弟嗫嚅。他原已恢复少年模样，但听到大哥的斥责又心生恐慌，随时都可能露出狸猫尾巴，“不过我跟他们说了‘去死吧你！’”幺弟战战兢兢补上这么一句，但大哥没理他。

“我不懂什么是下鸭家的荣耀。”我说。

“像你这种只求自己开心的家伙，当然不懂了！”大哥骂道，“你真是不孝子！老爸地下有知一定很难过。”

“老爸才不会在意这种小事呢！”

我说完，大哥板起脸，沉默不语。

抵达位于加茂大桥西侧的咖啡厅时，雨势滂沱，今出川路的柏油路上白茫茫一片。天空响起令四周为之震撼的雷鸣，我们三兄弟吓出一身冷汗。

赶到楼上的台球场一看，已不见母亲踪影。

我向一名甩着球杆的学生打听。他说黑衣王子听见雷声后，一张白脸变得更白，踉踉跄跄地冲下楼去。后来楼下的咖啡厅一阵骚动，说有狸猫闯进店里，台球同好也跑去咖啡厅凑热闹，不过没看到黑衣王子。“他想必是回去了吧。”

我们立刻追问那只狸猫的下落，对方一脸诧异地回说：“慌乱中也不知它跑哪儿去了。”

我们失去有关母亲下落的线索。

在这种大雷雨中，母亲不可能独自一人返回纠之森。也许她正全身湿透地躲在暗处，害怕不已；也可能被雷鸣吓得动弹不得，因而遭人类掳获，或是惨遭车辆辗死。每当闪电照亮昏暗的鸭川，盘踞在我们心头的不祥画面便又增添几分可怕。

“啊啊！妈！”大哥放声大叫，方寸大乱地揪扯着头发，“都是台球害了你！”

大哥每当面临紧要关头，便会显露内在脆弱的一面，只见他平日涂满表面的威严镀漆此刻不断剥落。他提议立即传令告知全京都的狸猫，号召族人一起搜寻母亲。

“这未免太夸张了，大哥。”我劝阻，“你以为老妈会刻意逃到五条或西阵去吗？我看，我们先分头在加茂大桥四周找找看吧。”

“没错，这事要先办，就由我来指挥吧！”滂沱大雨中，大哥威武地发号施令，“矢一郎搜寻同志社大学一带，喂，明白了吗？啊！矢一郎是我自己啊！没关系，就由我找同志社那一带。矢三郎找鸭川北边，矢四郎到桥的另一头找，接下来，矢三郎负责搜寻鸭川南边，给我找仔细一点！”

“大哥，我没办法同时南北两头跑啦。”

“真是没用的家伙，那南边就矢二郎去吧。”

“矢二郎在珍皇寺的古井，而且他是只青蛙。”

“他到底要怎样才满意！怎么一点忙都帮不上啊！”大哥又猛扯头发，“到底是怎样的因果报应！为什么我的弟弟都这么没用！”

“大哥，你冷静一点，现在最叫人担心的反而是你。”

尽管举止错乱的大哥叫人不放心，我们还是在雷雨中分头找寻母亲的下落。

加茂大桥上因大雨而一片迷蒙，车灯在朦胧中交错而过。护栏上的一盏盏橘色灯火，宛如替即将回归古都的祖灵指引方向的路标。

冒着雷击的危险，我们淋得浑身湿透，继续在加茂大桥附近搜寻。

终于，我找到了母亲。她就躲在加茂大桥下的阴暗角落。

我沿着鸭川找寻时，浑身湿透的母亲全力冲过河堤，扑进我的臂弯。那时正巧一阵雷鸣，吓得母亲瑟瑟发抖。我松了一口气，替母亲拨开额前湿淋淋的毛，她打了个喷嚏，在划破天空的闪电下蜷缩着身子，低声道：“夷川的女儿和我在一起。”

“我差点掉进河里，是她救了我。”

母亲藏身的桥下黑漆漆一片，但我知道海星正在里头窥望着我。

我拭去脸上的雨水，注视着桥下暗处，结果海星气愤地说：“还看什么！你要在那里待到什么时候？还不快回森林去啊！”

“不，我得向你道谢才行。”

“不必了，你想害你母亲感冒吗？傻瓜！”

海星不肯从桥下现身。

我之所以和二哥说连她的脸都没见到过，并不是因为害羞，而是陈述事实。虽然她曾是我的未婚妻，但我从未见过她的真面目，就连她变身后的模样也没见过。她一直不肯在我面前露面，总是躲在看不清的暗处唠唠叨叨挑我毛病。明明不敢以真面目示人，嘴巴却恶毒得紧，想必是家教不好。对我而言，海星等同于冷不防从黑暗中袭击我的言语暴力，光是听她说话我就一肚子火。

过去她还是我未婚妻的时候，我常以心中的天平衡量，“父亲与人的约定”与“持续忍受这位未曾谋面的未婚妻出言辱骂的重担”何者重要，结果由于两者重量在伯仲之间，差点将我心中的天平给压垮。就在我几乎不胜负荷时，父亲过世了，婚约也解除了。

再见了，海星。我再也不必和你见面了。本以为可以就此清静不少，没想到在那之后她还是在我身旁神出鬼没，动不动就找我说话，拿我打发无聊。对我来说，这无疑是灾难，结果夷川家竟说我死缠着海星不放，实在蛮不讲理。肯定有一大票人也同意我的说法。

但今晚是她救了母亲，我得向她道谢才行。

我朝那未曾一睹庐山真面目的前任未婚妻低头行礼，说了声：“谢谢。”并补上一句，“请代为向（掉进排水渠被冲走的）金阁、银阁问候一声。”

她在黑暗中暗哼一声，应道：“回去的路上小心。”

我们和海星告别。

“夷川那家人最好都去死。”抱着母亲走回家时，她如此说道。但她接着又说，“唯独那孩子例外。”

我叫回在鸭川对岸四处乱跑的幺弟，并一把抓住方寸大乱地在今出川路狂奔的大哥。雷雨中，我们驱赶着自动人力车，逃回纠之森。

一踏进纠之森，倾盆而下的暴雨被郁郁苍苍的枝叶帐幕阻挡，转为柔柔的细雨。雨滴拍打在叶片上的声响，如同飞沫弥漫在南北延伸的狭长森林中。尽管不时仍有银光打向参道，不过回到森林就不必再害怕了。我抱着母亲，和大哥及幺弟走在下鸭神社长长的参道上。