肆 大文字纳凉船之战（第6/11页）
如此这般，天狗界的争斗总不会缺少素材。
在狸猫界，弁天与二代目的碰面也引起很大反响。从她在街头乱发脾气造成的惨状看，谁都嗅出那次见面的危险气息。想着“终于要引发天狗大战了！”兴奋不已的狸猫大有人在。多数狸猫都看好弁天，觉得弁天能扒下二代目的画皮让他原形毕露。在狸猫界肤浅的认知里，二代目的确是绅士，但是作为天狗就是个窝囊废。
夜晚，我走进寺町路的酒吧“红玻璃”，店主照例在跟人打赌。
“矢三郎，你觉得哪边能赢？”
“又在赌，别整天沉迷赌博了，你们能不能把智慧用在点有用的地方啊。拿天狗的争斗打趣真不像话。”
“瞧你说的义正词严，明明最感兴趣的人就是你。”
“嗯，那事确实有意思。不知道今后如何发展……不过我最近有自己的烦恼，现在不是看天狗热闹的时候。”
“怎么，纳凉船的事还没着落？”
“嗯，一筹莫展。”
“真惨，祖先要是地下有知会哭的。”
数日后，奈良的飞空船运到京都，敲锣打鼓地被搬进伪电气白兰工厂。
从矢四郎那里听到这个消息后，大哥气得几乎要昏过去。这样等于他的计划完全打水漂了。之后大哥无论是睡着还是醒着，都咬牙切齿地叫着“夷川小人！”。拜大哥日夜不间断的磨牙声所赐，下鸭全家都睡眠不足。
“矢一郎的牙都快磨没了。”母亲无精打采地说，“这样下去就没法招待玉澜了。”
这种时候还被红玉老师召唤，就让我更郁闷了。
我不情不愿地来到出町商店街后面的公寓，老师为了防止二代目偷袭，把窗户都堵死了。他把自己关在桑拿房一样的房间里抽着天狗香烟。
老师把他那些破烂高高堆起，设置成一道质量奇差、不堪一击的防护栏。夏日的阳光如激光一般，穿过防护栏的缝隙射进屋内，能看见粉尘与香烟烟雾在阳光里翩翩起舞。炎夏里的闷热房间充满老师的老人体臭，熏得我头晕目眩。更何况老师还在地板上到处撒撒菱，让我柔软的狸猫脚掌陷入重重危机中。
“下鸭矢三郎，拜见老师。”我避开撒菱跪拜下来，“您在这么脏的地方生什么闷气呢？”
“那家伙对弁天动粗了吧。”
“啊哈哈，没到动粗那种地步。”
“而且你这家伙当时竟然在场！偷偷摸摸跑他地盘上去做什么？你给我说清楚！”
“没什么大事，就是去庆祝二代目搬迁。”
“……要我说多少遍你才懂！”
红玉老师愤怒地吐出口里的烟，烟雾呈龙形在四叠半的空间里弥漫开来。
“那家伙不是我儿子，也不是天狗，更不是二代目！他是个不明天狗之道的窝囊废，怎么有资格做我的继承人？要继承我伟大如意岳药师坊的是弁天，我决定了！就这么定了。”
“老师，您也不用这么火急火燎地做出决定吧。”我安抚暴跳如雷的老师，“您又不是这一两天就要隐退。”
“少啰唆！今后不许叫那家伙二代目。”
“伤脑筋啊，那该称呼他什么好呢？”
“就叫他‘猥琐绅士’！”
像羊羹一样黏稠的昏暗之中，天狗香烟滋滋地燃烧着。
这时我惊讶地发现，红玉老师拿来当烟灰缸的，竟然是已毁的“药师坊飞天房”的飞行系统——锅炉引擎。去年五山送火的夜晚自然不用说了，在年末围绕着狸猫选举引发的大骚动中，这个锅炉引擎都大显身手，正因为有了它，我们才得以报了夷川家的一箭之仇。这可是个装了红玉波特酒，就能让万物浮游于天际的神秘道具，红玉老师竟然拿它做烟灰缸！就算是落魄天狗也不能这么暴殄天物吧。
“老师，您能不能别在那上面掸烟灰！”
我慌忙跑到厨房找了个有豁口的茶碗，把老师手边的锅炉引擎换过来。然后倒掉锅炉里的烟灰，再用湿抹布仔细擦干净。
这时候我猛然心生一计。
“老师，这个锅炉引擎能不能借我一段时间？”
“要这东西有什么用？只是个装了红玉波特酒能飘一飘的玩意儿。”
“您知道我们要去观赏五山送火吧？”
“……啊啊，又到这个季节了啊。”老师望向天空，继而转眼用充满威严的眼神盯着我，“矢三郎，你这是又想把什么无聊的玩意儿弄到天上去飞吧？”
“这事关系到我们下鸭家的名誉，请老师一定要借给我。”
红玉老师抽着天狗香烟，陷入长时间的沉默。让狸猫久候听命是为展现天狗威严的不可欠缺的仪式。这时候我要是不知趣地开口，老师肯定会闹别扭。于是我就默默地趴在地上等他开口。
不久，老师终于打破沉默，“可以，不过，有一个条件。”
“您讲。”
“不要邀请我观赏五山送火，我绝不会去的。”
“您怎么又说这么冷漠无情的话。”我夸张地大叫，“老师您要是不来的话，我们没法开始。”
“我可没空参加什么狸猫的宴会。去了你们的宴会，红玉酒都要变难喝了。而且吃狸猫做的散寿司，会被你们掉的毛梗死的。这个锅炉借给你，想干什么随便你。”
天狗本质上就是很难相处的生物。原本，他们就是因为太难相处让周遭的人都束手无策，以至于被赶出人类世界的那群生物。而且，天狗自己也对自己的古怪脾性一筹莫展。长年跟天狗相处的经验告诉我，如果我在这里说“那就如您所愿”这种打退堂鼓的话，今天就白来了。于是我一个劲儿地劝：“请一定要大驾光临。”老师固执地拒绝：“会去就见鬼了。”如此展开拉锯战，直到双方都累得半死，老师才满足地说道：
“好吧，到时我能去的话自然会去，狸猫真是烦人。”
我抱着锅炉引擎正要离开公寓，背后传来老师的声音：“毛球就别做什么散寿司了，那东西真是多余。”
看来送火当晚可不能少了散寿司，我在心里默记。
从很久以前开始，狸猫们就有在五山送火的夜晚让纳凉船升空的传统。
据说起源是一只梦想飞天的飞机迷小毛球，直接向爱宕山太郎坊请愿举行飞天活动。
一直以来，天空都是天狗的领域，怎么能让狸猫随便飞来飞去？听说了富有冒险精神的小狸猫的请愿后，天狗们纷纷聚集于爱宕山，召开京都天狗大会。经过无数次讨论，他们总算答应，一年仅限一次允许狸猫在天空飞行，时间就定在五山送火的夜晚。
狸猫们闻之大喜，开始集一族之力着手建造纳凉船，但能不能飞起来还要看飞行系统。有的狸猫向天狗敬献贡品借用其飞天船，有的狸猫则依靠来路不明的发明家的诡异技术让纳凉船升空。就这样，五山送火之夜百花缭乱的纳凉船一艘接着一艘起飞，在空中争奇斗艳，呈现着各船主的美学意识，让五山送火的夜空变得热闹非凡。