陆 夷川家的继承人（第15/16页）
大哥跟我们分开，向脐石大人那边走去。八坂平太郎、夷川吴一郎、南禅寺正二郎起身迎接大哥。八坂平太郎笑得十分豪爽，看起来心情相当不错。不久，全都团成一团的毛球长老们，被安置在绛紫色坐垫上抬进寺院内，嘴里还反复念叨着“我没事，我没事”。
“关门！”伴随着一声吆喝，六角路一面的大门关闭了。
身着夏威夷衫的八坂平太郎站在脐石大人旁边，一脸严肃环视院内。狸猫们层层围住脐石大人，等待仪式开始。
“请肃静。”
八坂平太郎拍了拍他的圆肚皮。
“会议即将开始。在开始之前，要先感谢紫云山顶法寺诸位对于此次盛会的关照，也要向百忙之中抽空莅临的长老们致谢。此外，承蒙脐石大人惠赐训词，由我在这里朗读，诸位请起立。”
院内狸猫纷纷起身。
“‘感冒的时候，保持头凉脚热，不用找医生。再来碗蜂蜜生姜汤，岂不妙哉！’谨此。”
院内的狸猫一起低头行礼，然后就座。
八坂平太郎向脐石大人行了一礼后，轻咳了几声说：“众所周知，去年狸猫选举在前所未有的混乱中结束，委实可惜。最终也没能选出新一任伪右卫门，让老身这等凡夫俗子又推迟隐退了一年，真是遗憾至极。”
我大叫：“您辛苦啦！”母亲也跟着起哄，“真够努力的！”
八坂平太郎苦笑着挥了挥手，继续跟大家寒暄。
“不过值得庆幸的是，这一年平安地结束了。作为伪右卫门候选人的矢一郎，实在是位年轻有为的狸猫，我有幸将未来托付给这位有着大好前途的新人。接下来，由夷川吴一郎发表应援演说。吴一郎乃夷川早云亡故后，承担起夷川家重任的青年俊才。狸猫界的辉煌未来就靠他们俩的双肩来承担了。接下来，有请吴一郎。”
夷川吴一郎静静地站起来。
“在下夷川早云的长子，夷川吴一郎。”
他深深地低头行礼，开始对院内的狸猫演讲。
“狸猫界的各位，多年不见，还望见谅。家父夷川早云虽为实现伪电气白兰工厂的现代化竭尽全力，但在狸风上诸行多恶，落得晚节不保受众人唾弃的下场。尽管如此，矢一郎尽释前嫌，对我说出‘共同生存下去’这番话。如此心胸宽广之狸真是前无古人后无来者。矢一郎一定会成为一个优秀的伪右卫门。夷川家定会全力支持新伪右卫门，为狸猫界的光明未来尽一份力。”
大哥一脸感动地起身，去和吴一郎握手。
“谢谢你，吴一郎。谢谢！”
八坂平太郎喜笑颜开地注视着两家头领握手。在座的狸猫纷纷叫好，“哟！新时代来了！”“二十一世纪！”掌声与喝彩声随即席卷而来。祝贺新时代到来的雷鸣般的掌声刮起一阵微风，把埋在软垫里打瞌睡的长老们身上的茸毛吹得微微摇晃。
大哥朝脐石大人深深鞠一躬，伸出手轻触了一下脐石大人。
院内掌声不断。
不久，八坂平太郎举起手。
“各位，请肃静。”
平太郎一脸灿烂，仿佛已经沐浴在南国的阳光下。
“向脐石大人的报告事宜就此结束。接下来，关于今后的行程，想告知各位并征询诸位意见。首先，长老会议预定于十二月二十六日晚在如意岳药师坊二代目的宅邸举行。各位可有异议？”
院内的狸猫虽然都露出不可思议的表情，但是没有人反对。
“那就视为没有异议了。接下来还有件事，依照惯例，在决定狸猫界首领时，我们去年邀请了如意岳药师坊大人莅临出席，担任见证人。但今年药师坊大人不便出席，所以我们邀请二代目担任见证人。这个决定得到了下鸭家的下鸭矢三郎鼎力相助。在这里我向他表示由衷的感谢。”
八坂平太郎对我抛了个飞眼，等于对外挑明了“出了事谁负责”。
“各位有异议吗？”
狸猫们一脸茫然，不置可否。
八坂平太郎露出安心的表情，想就此结束会议。
“那么——”
这时，从六角亭的屋顶上飘来一个清亮的声音。
“我有异议。”
弁天飘然降落在六角堂屋檐上，用冰冷的目光睨视眼下的狸众。
她身着不祥的黑色和服，腰间系着朱红色的腰带，手里拿着只长烟管。黄金的烟袋锅被射入大楼间的阳光一照，反射出耀眼的光芒。很明显，弁天将下一刻就会迸发而出的熊熊怒火强压在了心底。
我不由得被弁天的美貌倾倒，但对其他狸猫来说，现在可不是看入迷的时候。
对京都的狸猫来说，弁天美不美并不重要，她早已是超越了这一次元的存在。拥有天狗能力却不是天狗，吃狸猫火锅却也不是人类。她简直是个会飞的天灾！面对天灾只能低着头低调做狸。
“弁天大人驾到！”
八坂平太郎率先拜伏弁天，其他狸猫也争先恐后地拜伏。
看我还在发呆，母亲忙拉着我跪伏下来。母亲就这样紧紧把我的手抱在胸前。
寺内鸦雀无声，一切就像冻住了一般。
“师父说让我来做狸猫界首领选举的见证人。”弁天吐了口烟说道，“……但看样子，你们并没有叫我啊。”
八坂平太郎战战兢兢地抬起头，“啊，是这样吗？这当中肯定是出了什么岔子。”
“你们要请那个英国迷做见证人也无所谓。”
“真是诚惶诚恐。”
“不过，为什么会出这种岔子？我倒是很想知道。难道说狸猫们不愿意我做见证人？”
“不不，绝对没这回事……”
“行了，行了，我明白。我不过是一介人类，还是个吃狸猫火锅的女人。我也不是傻瓜，狸猫的心情我多少能够理解。”弁天故作柔媚语气说道，“……心情是可以理解，但就是忍不住想吃啊，毕竟我是个人类嘛。”
在她目不转睛地瞪视下，八坂平太郎就快窒息了。
其他狸猫也像变成了地藏菩萨，一动也不敢动。
不久，立在六角堂屋檐上的弁天，举起手开始一只一只数起寺内的狸猫。那样子像是要选出今年下锅的狸猫。京都那么多有头有脸的狸猫，顿时慌乱不已、血色尽失。
“下锅的狸猫真是要多少有多少。”
弁天拿起烟管吸了一口，然后对着院内的狸猫吐了口烟。
鸽子们掠过轻摇的垂柳纷纷飞走，长老们一个个从软垫上滚落下来。到处都是“嘭”“嘭”“嘭”露出尾巴的声音，宛如黎明时分莲池莲花盛开的场景，狸猫们就这样轻易掉了幻化之皮，个个现出原形。
最后，弁天的目光停留在我身上。
“哎呀，矢三郎。原来你藏在这里。”