序曲：会面（第5/7页）
阿斯特纽斯打开门。图书馆的寂静流进房间里，将克丽珊娜包围在令她精神一振的凉意中。她感觉到自己再度恢复了自制力，因此放松下来。她的手松开了护身符。她优雅地、礼貌地向阿斯特纽斯鞠躬道别，雷斯林也是一样。接着门在历史学者的背后关了起来，两人第一次独处在同一个房间中。
有很长的一段时间，没有人开口。最后，克丽珊娜觉得帕拉丁的力量流遍全身，转过身面对雷斯林。“我忘记了是你和你的同伴一起找到圣碟的，所以你当然曾经读过它。我很想要和你继续讨论里面的记载，不过，有句话我必须先说在前头，雷斯林·马哲理，以后我们如果再有机会打交道，”她冷静地说，“我要求你对伊力斯坦抱着最起码的敬意。他——”
她惊讶地闭上嘴，警觉地看着法师瘦削的身体似乎在她面前彻底崩溃。
雷斯林抓着胸口，不停地咳嗽，挣扎着要呼吸。他步履不稳，如果不是因为手中的法杖，他早就倒在地上了。克丽珊娜一时之间忘却了自己的嫌恶和恶心，本能地伸出手放在他的肩膀上，喃喃地念诵医疗祷文。在她掌心下的黑色袍子柔软又温暖。她可以清楚地感觉到雷斯林的肌肉在不断地抽搐着，体会到他正承受着极大的痛苦与煎熬。她的心中充满了同情。
雷斯林挣脱了她，把她推到一边去。他的咳嗽慢慢地缓和下来。在恢复了正常的呼吸之后，他嘲弄地看着她。
“不要在我身上浪费你的祈祷，神眷之女。”他苦涩地说，从袍子里面拿出一块手绢擦拭嘴唇。克丽珊娜可以清楚地看到上面沾满了鲜血。“我的疾病是无药可医的。这就是我的牺牲，我为了我的法力所付出的代价。”
“我不明白。”她喃喃自语。她还清楚记得黑袍柔软的触感，手不由自主地抽搐起来。她心不在焉地将手藏到背后去。
“你不明白吗？”雷斯林反问，那双金色的眼睛仿佛直达她的灵魂深处，“你为了你的神力付出了什么代价？”
在微弱的火光下，勉强可以看见克丽珊娜的双颊如同法师的双唇一样沾染了淡淡的血色。她警觉于对方的刺探，别过头，依旧看着窗外。夜色已经降临帕兰萨斯。银月索林那瑞是黑暗星空中银色的光源，和它一起出没的红月则尚未升起。黑月——她心中暗想，在哪里？他真的能够看见吗？
“我得走了，”雷斯林的喉中发出呼吸的奇异声响，“刚刚这阵发作让我非常虚弱。我必须休息。”
“当然。”克丽珊娜又恢复了冷静。所有的情绪都被她小心地塞回应该在的地方，她转过身再度面对他。“多谢你来……”
“但是我们之间的事情还没有处理完，”雷斯林柔声说，“我很希望能有个机会让你知道，你所信奉的神，他的恐惧是毫无根据的。我有个建议。在大法师之塔里和我碰面。你会看到我所有的藏书，了解我正在进行的研究。当你看完之后，你就会放下心中的大石。正如同白金碟中所说的，我们只对未知感到恐惧。”他又朝她走了一步。
克丽珊娜对他的提议感到惊讶，睁大了双眼。她试着要躲开他，但是她竟然不小心让窗户挡住了自己的退路。“我不能……去那座塔。”他不停靠近的身躯让她开始结巴，呼吸不顺。她试着要绕过他，但他微微挪动手中的法杖，堵住了她的去路。她试图冷冷地继续说下去。“那里的法术会阻挡一切……”
“除非是我邀请的贵宾。”雷斯林低声说。他把沾血的手绢整齐地叠起来，放回袍中的暗袋。然后，他握住了克丽珊娜的手。
“你很勇敢。嗬，无惧的神眷之女，”他说，“在我邪恶的碰触之下，你竟然没有发抖。”
“帕拉丁与我同在。”克丽珊娜厌恶地回答。
雷斯林笑了，那是温暖、幽暗而且隐秘的笑容——只让他们两人分享的笑容。克丽珊娜突然开始对他产生兴趣。雷斯林将她拉近，然后放下她的手，并且将法杖靠着椅子放好。接着他用瘦弱的双手捧住她洁白的兜帽。在他的碰触之下，克丽珊娜开始颤抖，但是她却无法动弹，无法言语，什么事情都不能做，只能不明所以、难以控制、恐惧地看着眼前的景象。
雷斯林紧紧抓着她，低下头用沾血的双唇扫过她的额头。当他这样做的时候，口中喃喃地念着奇异的语句。然后他放开了她。
克丽珊娜步履踉跄，几乎要摔倒。她觉得虚弱、晕眩。她的手摸着刚刚被他的双唇所接触、现在正犹如烧灼般疼痛的部位。
“你做了什么？”她结结巴巴地问，“你不能对我施法！我的神会保护……”
“当然不能。”雷斯林虚弱地叹气，在他的语调和表情中都有着哀伤，那是一种时常被误解、被怀疑的哀伤。“我只不过是给了你一个记号，让你可以进入修肯树林。但是，通过树林并不容易。”他一贯的讽刺语调又回来了，“不过，相信你的信仰会保护你的！”
法师把兜帽拉上，遮住自己的眼睛，静静地对呆望着他的克丽珊娜点头行礼，然后用缓慢、虚弱的步履走向门口。他伸出瘦削的手拉下了响铃。大门立刻打开，贝传飞快走进来，克丽珊娜猜他一直站在门外。她抿紧双唇，傲慢、愤怒地瞪了那人一眼，那人不知道自己犯了什么错，只能脸色苍白地用袖子抹去头顶的汗珠。
雷斯林正准备离开，但是克丽珊娜拦下他。“我……我不应该怀疑你，雷斯林·马哲理，”她柔声说，“我再一次感谢你的赏光。”
雷斯林转过身。“我也不该这么爱逞口舌之快。”他说，“再会了，帕拉丁的传道人。如果你确实不害怕真相，那么后天晚上，当努林塔瑞刚出现在夜空中时，请到寒舍来。”
“我会到的。”克丽珊娜坚定地回答，因贝传脸上所露出的害怕而感到窃喜。她点头向他道别，手轻轻放在精工雕制的椅背上。
法师离开了房间，贝传紧跟在后，顺手关上了房门。
克丽珊娜单独一人待在温暖、寂静的房间里，随即在椅子前跪了下来。“感谢您，帕拉丁！”她低声说，“我接受您的挑战。我不会让您失望的！我不会失败的！”
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说到贝传（Bertrem）这个名字的起源，应该算是我空想出来的。稍后，我发现它正确的拼法应该是“Bertram”，而且是个很广为人知的法文名字，意思是“著名的乌鸦”。乌鸦代表的是智慧，所以我想这应该很适合贝传这个人。——魏丝