【第拾捌夜】雨女（第6/8页）
很长一段时间。
这件事在赤木内心留下了阴影。
——那是良心吗？
是良心吧。但一切都弄巧成拙。对赤木而言，那不是愉快的回忆。完全是讨厌的、阴暗的、难过辛酸的回忆。
没错。
赤木还是青年的那一天。
性侵了咲江的，是比赤木大一岁的村中权贵的儿子。而且是赤木出生时没能成功捡回赤木的人——相当于他们老大的人家——的儿子。
身份相差太悬殊了。
但赤木无法沉默。
赤木向对方抗议，责问他，逼他负起责任。当然起了纠纷。但赤木还是没有退缩，甚至找到对方家里。他的行动不管是在村中还是家里都惹来极大的批评。每个人都责怪他，说这有什么好闹的，这种事根本不应该拿来吵。咲江家，还有咲江本人，都恳求他不要再追究了。
赤木被孤立了。
但他没有罢手。他错失了收手的时机。
仔细想想——不，想都不必想，赤木强硬的态度太胡来了吧。对咲江的家人而言，赤木等于是在到处传播女儿被人玷污了；而对咲江来说，赤木等于是在大肆宣扬她被人强奸了。
而且这是个小村子。
当成强奸来看，这完全是犯罪，但说穿了是年轻人之间的感情问题。当然，既然不是两情相悦，就不该被原谅，但撇开这一点，这并非什么稀奇事。有时只要不吭声，是可以被放过的。
而赤木认为不能放过。
并不是说他正义感强烈、大义凛然，没那么了不起。硬要说的话，就是争一口气罢了。
赤木……
其实暗恋咲江。
他一直喜欢咲江。
所以，在雨中听到咲江的坦白时，赤木简直心如刀割。他既懊恨又哀伤又空虚，不知道该如何是好了。
别放在心上，我会娶你——他真想这么说。
他想说，但他觉得这样不合道理。
这样岂不像在乘虚而入吗？而且这种说法，也像是无视咲江个人的尊严。要叫她别在意，也根本不可能。那只是换了种说法的“我不在意”罢了。等于是在说“就算你不是清白之身，我也可以忍耐”，暗含贬义。
如果是真心要安慰、真心要救她，就不可能说出那种话。赤木的心情无所谓，咲江的心情才是最该重视的。
所以赤木没有说出他喜欢她。
因为雨女叫他不要说。
因为雨女……是他的良心。
——不对。
不对，绝对不是。赤木什么都说不出口，是因为他没有自信。因为他实在不认为会有人喜欢他。因为他是个没骨头的、全村子瞧不起的、背负着父母厄运而生的穷人家小子。
假设他说出自己的心情，咲江拒绝他的话……
他只是害怕这样的结果，而不敢说出口罢了。所以赤木的失控行为，绝不是出于正义感，也不是同情，完全是在发泄积郁。只是因为自己的爱慕落空、心碎，而胡乱迁怒罢了。
——那种东西。
才不是良心。
咲江……
后来坦白说她其实爱慕着侵犯自己的男人。虽然中间有误会，但结果变成两情相悦，咲江被男人明媒正娶回家了。
这是村子里完全无法想象的一桩婚姻。门不当户不对，家世相差太悬殊了。尽管不是受歧视，但这是村中最底层的人家与村中权贵的联姻，在当时应该是难以想象的事。
而这桩姻缘能够凑成，都是因为赤木的仗义执言。
很快地，两家的婚礼举行了。
赤木没被邀请。这是当然的。不仅如此，就结果来说，赤木家等于遭到全村排挤，单方面断绝了关系。
父母连话都不肯跟赤木说了。
贫穷的家里，气氛变得更加阴沉了。
弄巧成拙。
每一件事都弄巧成拙。
要说良心，那或许是良心。可是那良心的发露，不是只给赤木，还有赤木的家人带去了难以承受的痛苦吗？
不，不只是家人。
门不当户不对的婚姻，终归不可能顺利。咲江似乎吃了很多苦。赤木抛弃村子以后，听到她上吊自杀的消息。
这良心是为了什么？
那个雨女……
究竟想要赤木做什么？
是为了要他做好事而现身吗？最终招来了怎样的结果？
赤木的父亲在村子里无处容身，只能出门去外地工作。母亲的头垂得更低，只敢躲在路旁偷偷摸摸地走着。赤木受不了这样的生活，丢下父母，从家里、从村子逃了出去。
遵从良心，最后得到了什么？
不，那会不会是伪装成良心的恶意？
如果真的是那个雨女逼他做这些事的话……
没错。
在神社屋檐下。
哭泣的里美。
太可怜了，赤木真心这么想。
居然殴打弱女子，根本是人渣。
赤木这么想。
现在回想，赤木就是因为被别人这么指控，才会这么想的。尽管如此，他还是觉得大庭做得太过分了。
那个时候，他认为这就是义愤填膺。赤木并没有爱上里美。爱上大哥的女人，这种无法无天的事他根本不敢做，也从来没有过那种念头。他只是同情可怜的女人，对残忍的大哥感到愤慨。
然而——
结果他却成了睡了大哥女人、跟大哥女人私奔的畜生。
我不想挨揍……
也不想挨骂……
我已经不想跟那家伙继续在一起了……
里美说她想死，赤木好不容易劝阻她，但她还是说忍不下去、受不了了。
所以赤木叫她逃走。
结果里美要他一起逃。
然后赤木也动了心。
两人什么也没拿，就这么一起跑了。
两人暂时去了邻县，投宿廉价旅馆。
里美笑说，这是今年第一次，她一整天都没有挨揍。
赤木和里美变得亲密，但一次肌肤之亲也没有。
虽然在同一个房间过夜，但他连里美的手都没有握过。
赤木为里美做了能做的一切。因为他相信这样是对的。
那个雨女说应该这样做。不，她默默要求赤木这么做。那个女人刺激赤木的良心，挖开胆小鬼那细微的心的破绽。
被抓的那一天，也是雨天。
在雨中，赤木被一大群人拖出去，拳打脚踢，被打到不省人事。牙齿断了一颗，肋骨断了两根，脸肿成两倍大。
他被绑起来带回去，扔在仓库里两天，然后被逼着切下小指。
不过，整个帮会里应该没有人认为赤木和里美有一腿，上头的人也很清楚他们不是私奔。然后应该也知道原因出在大庭身上。证据就是，大庭也被训得很惨。
但还得做个了结。
为了杀鸡儆猴，帮会里必须把赤木当成让大哥丢脸的畜生。
理由和动机都无关紧要。赤木干出来的事，是相当于一颗门牙、两根肋骨、一根小指的行为，至少在赤木隶属的群体中如此。