尾声（第12/13页）

好多天，林都无法将这个景象从她的脑海中抹去。当她痉挛着、尖叫着倒在阿尼姆斯房间的地板上时，浮现在她头顶上方索菲亚那忧心忡忡的面孔与恐惧感紧紧纠缠在了一起。即便现在，林只要看着这个女人就想吐。

“我希望你能够理解，大多数时候，对于你将会经历什么，我们同你一样一无所知。”索菲亚继续说。

“真让人安慰。”

“报告显示你的状态很好。”索菲亚热切地说，“我想要重新进入。上次回溯之后，我们排查了我们能够得到的所有资源，而我相信，这一次我们已经找到了一段记忆，既重要、能够让我们了解到许多东西，又不那么地……”她搜寻着那个词，随后，在片刻的诚挚中，冲口而出，“恐怖。”

林没有回答。她的绑架者——这是她唯一能够将他们视作的身份，此刻对邵君的了解比她自己要多。林最最希望的，就是不再回到那个可怜女孩的体内。这个小孩，是中国历史上最糟糕的花花公子的众多小妾之一。

不。这不完全正确。

林最最希望的是保有她的理智。而她知道他们会送她回去，不管她是否愿意，不管回忆是否恐怖。

索菲亚·瑞金也许想要相信，自己是在邀请林重新进入那可怕的机器，但两个女人都知道她并不是在邀请。她是在命令林。

林所拥有的唯一选择是她要如何遵从——自愿，或是非自愿。

很长一段时间后，她说：“我会去的。”

回溯：北京，1517年

夏季已经来到北京，但还不到朝廷移居避暑山庄的时候。

黯淡的灯笼将闪烁的光线照在许多女人身上。她们中没有一个超过三十岁，正在几近令人窒息的酷暑中断断续续地沉睡着。这间庞大的房间是占地面积1400平方米的乾清宫内九个大房间之一。现在，它华丽雕刻的木质天花板完全被黑暗所遮蔽，但光线仍旧照出了以金叶画成的龙身上的微光，以及那华丽、但紧锁着的门把手闪出的光芒。

十二岁的邵君轻易地打开了那巨大的门，静悄悄地走过黑色的大理石地板。这座宫殿是紫禁城内殿中最大的三座建筑之一。这里是正德皇帝、他的皇后以及他最宠爱的妃子的住所。

邵君出生于此，是一个地位低下的妃子的女儿。那名妃子未能熬过生产的磨难。如果有什么地方可以称之为她的家，那么这里就是了：它精雕细琢的天花板，巨大、舒适的床铺，以及那些女人们学习符合她们身份的艺术时的喃喃细语。那些艺术包括舞蹈、乐器、刺绣，甚至如何走路、如何行动、以及如何充满魅力地微笑。

她也需要学习这些。但不久之前，她那几乎不属凡世的美丽舞姿和杰出的杂技天赋吸引了年轻的正德皇帝的注意，他立即就利用她来勘察他的敌人，或者耍把戏给他的朋友们看。

邵君小心地爬上那张她和另两个人共享的大床，尽力不吵醒张，但是没能成功。张睡意蒙眬地说：“总有一天你会爬到我们床上来，然后把我们都吓死。”

君轻声笑着：“不，我觉得这种事不会发生的。”

张打着呵欠给她让出位置，困倦地枕在朋友的肩膀上。在被灯笼光照亮的黑暗中，邵君微笑了。

邵君很早就被正德皇帝钦点出来担任工作（三岁的时候，皇帝让她翻跟头），这让其他嫔妃一直对她充满敌意。有的嫔妃半遮半掩，也有的不那么含蓄。她的出身比较卑微，在这正德置于三宫中、只能远远遥望天子的数百号人中，晋升得却相当迅速。

因此，当张，一名大殿侍卫的女儿，有着小小的、束紧的胸部和小脚，端庄的仪态，贝壳般白皙的皮肤和温柔的大眼睛，一个典型的中国完美女性，一年前被带到这宫中时，邵君以为她也会像别人一样。

但当张听说了邵君之后，她就找到了她。以她身为皇帝最宠爱的密探的经验，邵君对于朝臣和其他嫔妃的虚情假意特别警惕。最开始，她极为小心、滴水不漏。

张似乎能够理解，并没有强求。但慢慢地，有些奇怪的事发生了。皇帝的首肯能够如同字面意义一般定夺一个人的一辈子，是荣华富贵，还是死无葬身之所。在向皇帝争宠时，她们明明应该是彼此的对手。但张却似乎从来不这么觉得。一次，她的一句不假思索的评价狠狠刺痛了邵君。

那时，邵君刚刚在宫廷的缎带舞比试中击败了她。“没人能做出像你那样的动作，邵君，”她崇拜地说，“这就是为什么就像所有其他人一样，我对你只能远观景仰，望尘莫及。”

“但你那么美丽，张！”君指着她自己从未缠裹的胸和脚，抗议道。正德不许她缠足和裹胸。你太擅长躲藏和攀爬了。他这么说。邵君知道，没有缠足、裹胸，男人永远也不会觉得她迷人的。“我永远也没法像你一样，永远！”

张笑起来了。“你的舞姿就像兔子，而我的笑容就像蝴蝶。”她说道，这两种动物在中国被尤为喜爱。没有哪只特别宝贵，也没有哪只比另一只更好。它们只是有所不同。

她能明白。邵君这样想着。她不得不转过头去，以免任何人看到她眼中突然涌出的喜悦的泪水。

自那时起，她们就成为了姐妹。而现在，张躺在她身边时，一如往常地开口说道：“告诉我。”

邵君说着这些故事的时候，同时感到欢喜和痛苦，因为她知道、张也知道，稍年长一些的张绝不可能经历这些事情。蝴蝶像只蟋蟀似的被关在笼中，但兔子却是自由的。

曾经，邵君想要带张去看她的世界。那是几个月以前，不到三更——到三更时，鼓楼上的士兵就会敲响十三记铜鼓，唤醒仆人们为每日朝见做准备。当然，嫔妃们不用起床，但宦官、朝臣和他们的下属都必须做好准备，在四点与皇帝会面。这样的朝见在一天中还会再进行两次。

当然，正德憎恨这个安排。他提出改成在晚上进行一次朝见，事后附带一场盛宴。但似乎即便是皇帝也不能事事如愿，这个主意受到了激烈地反对。

邵君知道，想要偷偷溜出寝室四处探索，这是最佳的时机。因此她和张在这时候溜了出去。很多宦官们都在他们的岗位上睡着了，而邵君很轻易就能把其他人骗走、让他们分心。她们溜上来大街，张抬头看见了布满星星的夜空——这是她从来没有见过的。过去，即便嫔妃们被准许在夜晚外出参加庆典或其他活动，她们周围的灯笼也会将羞怯的星辰遮掩。

她们一路前行。这许多年来，邵君已经找到了很多隐秘的小道，但张太害怕，不敢从结满的蜘蛛网和尘土间爬过去。邵君劝着她、保证说自己会帮助她的，但张的脸变红了，单单说了一句：“我的脚。”