第十一章（第9/10页）

“我反对。”凯拉·梅兹说，“理由非常现实。我也喜欢这孩子，而杰洛特曾在仙尼德岛上帮我脱困。我早就摆脱了感情用事的弱点，但我不否认同意他们见面会让我心情愉快。我可以用这种方式报答他，只是我不会这么做。因为你错了，萨宾娜。这孩子是个猎魔人，她想在智慧上胜过我们。简而言之，她只是想设法逃跑而已。”

“这里有谁，”叶妮芙拖长音节，用充满不祥意味的语气质问道，“敢怀疑我女儿的话？”

“安静，叶妮芙。”菲丽芭嘶声道，“别开口，否则我会失去耐心的。现在多了两张反对票。让我们再听听其他人的意见。”

“我支持放她离开。”特莉丝·梅利葛德说，“我了解她，可以为她担保。如果你们允许，我也愿意陪她一起旅行。可以的话，我会协助她冥想和思考。甚至帮她说服杰洛特。只要她同意的话。”

“我也投她一票。”玛格丽塔笑着说，“也许你们会好奇我的动机，女士们，但我是为了蒂莎娅·德·维瑞斯。如果蒂莎娅在这里，她是不会赞同用强行限制个人自由的手段来维护协会团结的。”

“我投她一票。”法兰茜丝卡·芬达贝正了正领口的花边，“我有很多理由，但我不想一一说明。”

“我投她一票，”艾达·艾敏·爱普·西维尼说，“这是我的心之所愿。”

“我反对。”艾希蕾·瓦·阿纳兴干巴巴地说，“我做这种决定，不是出于厌恶或原则，又或是缺乏同情心。我是担心她的安危。在协会的保护下，希瑞很安全，而在前往利维亚途中，她很容易遭到袭击。我担心那些夺走她的身份，甚至姓氏的人不会就此收手。”

“我们忘了芙琳吉拉·薇歌女士。”萨宾娜讽刺地说，“尽管我们已经猜到了她的想法。这根本显而易见。我们都还记得莱斯-鲁恩城堡的事。”

“多谢你的提醒。”芙琳吉拉骄傲地抬起头，“我支持希瑞。这是为了证明我对她的钦佩和喜爱。此外，也是为了那个猎魔人，利维亚的杰洛特，如果不是他，这女孩今天不可能列席于此。为了拯救希瑞，他前往世界的尽头，与想要阻止他的所有人对抗——甚至包括他自己。如果拒绝让他和自己的女儿见面，那实在太可耻了。”

“我没觉得有什么可耻的，”萨宾娜嘲笑道，“反而觉得你这是幼稚的感情用事。这不正是我们想从这孩子身上根除的缺陷吗。结果就是，这次投票陷入了僵局。我们什么都没能决定。我们必须再投票一次。我建议这次不要公开投票。”

“有必要吗？”

所有人都看向发言者——看向叶妮芙。

“我仍是协会的一员，”叶妮芙说，“我尚未被剥夺成员身份，你们也没让任何人取代我，所以我有权投票。我当然知道自己会投给谁。我的投票会打破僵局，让尘埃落定。”

“你的傲慢，”萨宾娜交扣她戴着许多缟玛瑙戒指的十指，“已经近乎粗俗了，叶妮芙。”

“如果我是你，女士，我会谨慎地保持沉默。”席儿严肃地补充道，“并且会为另一场投票——跟你有关的投票——而担心。”

“我支持希瑞，”法兰茜丝卡说，“可是你，叶妮芙，我要求你遵守秩序。是你逃离了协会，拒绝了合作。但你仍有职责和义务，有必须偿还的债，有必须面对的裁决。否则，我们会禁止你再踏入蒙特卡沃城堡一步。”

叶妮芙一把按住想要起身吼叫的希瑞。最后，希瑞不加抵抗地坐回到椅子里，一言不发。猫头鹰女士突然站起身，俯视着圆桌边的众人。

“叶妮芙，”她大声宣布，“你没有投票的权利，这点很明显。但我有。我已经听过在场所有人的发言了。我猜现在轮到我来投票了。”

“菲丽芭，你要投票给谁？”萨宾娜皱起眉头。

菲丽芭·艾哈特看向桌子另一边，看向希瑞，凝视着她绿色的眼眸。

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池底是五颜六色的嵌花马赛克，那些彩色瓷砖仿佛在动。睡莲宽阔的叶片在池面投下阴影，遮蔽了池中的金鱼。水面反射着某个小女孩的黑色双眼，她的长发漂浮在水上。女孩忘记了整个世界，就这么趴在池边，双手浸在水中。

她试着抓住并触摸那些金红相间的鱼儿。鱼儿靠近她的手指和手掌，小心翼翼地绕着圈，但她没法抓住它们。鱼儿就像光与影那样难以捉摸，就像这池水本身。黑眸女孩的手攥住的只有虚无。

“菲丽芭！”

那是全世界最令人喜爱的声音。但此时的她已经不再是小女孩了。她看着的也并非池水。睡莲、鱼儿和倒影全都消失不见。

“菲丽芭！”

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“菲丽芭！”席儿·德·坦沙维耶尖锐的嗓音将她拉回了现实，“我们等着呢。”

春日的冷风吹进敞开的窗户。菲丽芭·艾哈特发起抖来。死神，她心想。死神与我擦肩而过了。

“这个协会的使命，”最后，她用坚定的语气说道，“是决定世界的命运。因此，协会必须反映出世界的面貌。在这里，平衡与智慧并不总是代表冷酷与自私，算计与卑劣，而感情用事也并不永远幼稚。铁的纪律与责任心并不冲突：就像暴力与反抗，温柔与信任。冷静的理智……与心。”

“我，”她打破了自己的引言带来的沉默，“要投下这最后一票。我会把另一件事列入考虑。某种与平衡无关，却又平衡着万物的要素。”

众人循着她的目光看向墙壁，看着那幅用许多块彩色瓷砖组成的镶嵌马赛克，画上描绘的是咬住自己尾巴的巨蛇，乌洛波洛斯。

“那件事，”她用黑色的双眸盯着希瑞，续道，“就是我，菲丽芭·艾哈特，最近才开始相信、最近才开始理解的命运。命运并不是昭示天意的方法，也不是让人安心的宿命论。命运是希望。我对事态会按我们的想法发展满怀希望，因此我把这一票投给希瑞——命运之子，希望之子。”

在蒙特卡沃城堡这座圆柱支撑的大厅里，沉默持续了很久。窗外传来一只海鹰捕猎时的尖啸。

“叶妮芙女士，”希瑞小声说，“这是不是代表……”

“走吧，我的女儿。”叶妮芙小声回答，“杰洛特在等着我们，而我们还有很长的路要赶。”

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杰洛特从梦中惊醒，坐起身来。海鹰的尖啸在他耳边回荡。

于是猎魔人和女术士在一场盛大的婚礼上结为连理。他们在婚宴上逗留了很久，喝着蜂蜜酒和葡萄酒。他们从此幸福地生活在一起，只是为时甚短。他死于心脏病。她在不久后死去，故事里没提到她的死因。他们说她死于哀悼和思念，但这种童话故事又有谁会相信呢？