第十二章（第6/8页）

舞蛇用她手臂的最后一点力气，将自己抬过洞缘，然后在水平的地面上撑住，气喘吁吁，她的脚和腿仍然在摆荡。最后的路程她是爬着出去的。那个破烂的头巾摩擦着石壁，拉长了布料，有些磨损。舞蛇轻轻地拉着那个临时拼凑的袋子，直到袋子躺在她身旁。她一只手放在那些毒蛇上面，另一只手几乎是在爱抚着坚实的地面，此时她才能环顾四周，确定没有人看到她爬了出来。终于，在这一刻，她自由了。

她解开口袋的纽扣，看着那条幼蛇，难以相信它竟然毫发无伤。她再次将她的口袋扣起来，从裂缝旁边的柴堆上拿了一个篮子，然后把那些成熟的蛇放在里面。舞蛇将篮子甩到肩后，双脚颤抖着站起来，然后开始走向环绕在这个坑洞周围的那些隧道。

但是围绕着她的这些隧道就好像无数的倒影一样，她已记不得她是从哪一条隧道进来的。她只记得那个隧道是在那个宛如巨大冰库的坑洞的对面，但是那个坑洞这么大，这三个出口中，任何一个都有可能是她想找的那一条隧道。

也许这样反而更好，舞蛇想。也许他们总是在同一条隧道出入，我可以走他们弃置不用的那一个。

或者，也许不管我选择了哪一个隧道，我都会遇见别人。或许，其他的通道尽头都堵住了。

舞蛇随便选择，进入了她左手边的隧道。隧道里看起来不太一样，但是那是因为霜已经融化了。这个隧道里也有火炬悬挂着，所以诺斯的手下一定利用这条隧道进行着某件工作。但是大部分的火炬都已经快烧到尽头了，舞蛇在黑暗中缓慢爬行，从一个模糊闪烁的火把到下一个摇曳不定的火把，她的手放在穴壁上拖行，要是这个隧道无法通到外面世界的话，她还能够回得来。每一个新的光点都有可能是这个隧道的出口，但是每一次她发现的还是另一支快燃尽的火炬。这个甬道继续向前延伸。无论她从前如何苦恼，现在如何疲倦，她很清楚她第一次走过的隧道并没有这么长。

还有一个光点，她想。那么那是？

黑烟缭绕在她周围，这里甚至无法看见一丝流动的气流，告诉她该往哪里走。她停在火炬下，然后转身。她身后只有一片黑暗。其他的火光都已经熄灭了，不然就是她转过了一个弯，将火光挡在她的视野之外。她无法照原来的路回去。

她穿过了一大段的黑暗，才看见下一个光点。她希望那是白昼的天光，她跟自己谈判打赌，那一定是阳光，但是在她还没到达那个光源以前，她就知道那只是另一支火把。它几乎快熄灭了，明灭不定的火光变成了余烬。她闻得到火焰熄灭后那种刺鼻的烟味。

舞蛇怀疑她是否正赶向另一个裂缝，而它在黑暗中默默地等待着她。从那个时候起，她走路更加谨慎小心，她保持着重心，先将一只脚滑向前，等到确定那是块坚实的土地，她才踏出去。

当下一个火炬出现的时候，她几乎没有注意到。它投射出的光线并不足以帮助她看清楚路。那个篮子越来越重了，前一个事件的后遗症开始一一出现。她的膝盖痛得很厉害，她的肩膀痛到她必须让手滑落到皮带下方，靠着身体环抱住她的臂膀。她沿着这条不可信赖的路径拖着步伐前行，就算她心中的预警系统已经默许，她没想到她的脚居然还可以抬得起来。

突然间她就站在一个山腰上，置身白昼下一片奇异扭曲的树林之中。她脑袋一片空白，四处张望，然后伸出左手，抚摸着粗糙的树干。她用一片磨损破裂的指甲触碰着一片脆弱的叶子。

舞蛇想要坐下来休息，高声大笑，然后恬然进入梦乡。相反地，她却绕着这个山腰右转，希望这个隧道没有将她带到诺斯营地半途上的山丘或是圆顶。她多希望诺斯或是那个疯子曾说过他们将梅莉莎藏在哪里。

树林突然到了尽头。舞蛇猝然停住脚步，抽身回到阴暗的角落。她差一点就走进了那块空地里。叶片厚实且呈圆形的低矮树丛铺在深红色的茂密草原上。在那片天然床垫上躺着一些她曾见过跟在诺斯身边的人，还有其他的人。舞蛇推想他们全都在睡觉，而且还正做着美梦。大部分的人都面朝上平躺着，他们的头向后仰，露出了喉咙，在众多成对的疤痕之中，显现着毒牙咬的伤口和微微的血滴。舞蛇看着每一个人，她一个都不认识，直到她的视线探向了空地的另一端。那个疯子正躺在那里睡觉，一棵外星树木的影子触到了他。他的睡姿跟其他人都不一样。他的脸朝下，衣服剥至腰际，手臂向前摊直，好像在哀求着什么。他赤着脚，双腿也裸露在外。舞蛇沿着空地边缘靠近那个疯子，她看见他手臂内侧和膝盖后面有许多毒牙咬痕。这么说诺斯还真的找到了一条毒液尚未枯竭的毒蛇，而那个疯子也总算如愿以偿了。

但是诺斯并没有在那片空地上，梅莉莎也不在这里。

有一条经常使用的山路深入到森林里。舞蛇谨慎地跟随着这条路走，只要一有动静，随时准备躲进树林之间。但是什么事也没发生。当她赤足悄声走在坚硬的地面上时，她甚至听得见小动物或是小鸟，甚或是某种难以描述的外星野兽所发出的窸窣声响。

这条山路的尽头刚好位于她第一次走进的那个隧道入口上方。就在这里，诺斯独自一人坐在一个大篮子旁边，手中还握着一条梦蛇。

舞蛇好奇地看着他。他握着那条毒蛇的方式很安全握着头部后面，这样它就无法攻击了。他另一只手轻抚着它光滑的绿色鳞片。舞蛇先前就注意到诺斯喉咙上并没有疤痕，她原先猜想他自己享用毒液的方法更缓慢，而且更令人欢愉。但是现在他长袍的袖子掉落到他身后，她可以很清楚地看到他苍白的手臂上也没有疤痕。

舞蛇皱眉。她并没有看见梅莉莎。如果诺斯又将她放回洞穴里，那么舞蛇可能会徒劳无功地找上好几天，却仍找不到她。她没有力气再去花一段很长的时间找寻了。她走出去，走进那块空地里。

“你为什么不让它咬你？”她说。

诺斯非常惊讶地跳起身，但是并没有松开那条毒蛇。他看着舞蛇，表情是全然的困惑。他迅速扫视着空地四周，好像第一次注意到他的手下没有在他附近。

“诺斯，他们全部都在睡觉。”舞蛇说，“还做着美梦呢。就连那个把我带到这个地方的人也一样。”

“过来！”诺斯大叫，但是舞蛇并没有服从他充满权威的语气，而且根本也没有人回应他。

“你是怎么逃出来的？”诺斯轻声说，“我曾经把医生杀死他们并不具有魔力。杀死他们就像杀死其他的生物一样容易。”