一月 新年（第4/7页）
直到看不见车影了，世之介才走进一楼的前台询问祥子的病房号码。他按照前台人员的指示，搭电梯来到祥子病房所在的楼层。他一心一意以为走出电梯门后，自己将在略为阴暗的长廊走道找病房，最后在走廊的尽头找到和其他病人同住的祥子。没想到电梯门一打开，眼前就是祥子的病房，门没关，里面还传出祥子的笑声。
世之介的心情百味杂陈，一半是如释重负，另一半又觉得虚脱无力。他敲了敲打开的门扇，出来应门的是一位上了年纪的护士，她对着里面说：“有人来探望你了。”
“知道了！”里面再度传出祥子的声音，听起来元气十足。“祥子，是我！”世之介在门口喊道。
“世之介先生？……不对，是世之介，你已经到了？”
看样子她还是不习惯直呼世之介的名字。“我先出去了。”护士几乎同时说道。护士走了出来，向世之介点点头，两人仿佛交换班似的一出一进。刚刚站在外面的时候，世之介已经先探头张望了一下，病床上的祥子上半身坐起，左手左脚夸张地缠了一圈好大的绷带。
“祥、祥子……”
除此之外，世之介不知道该说什么。
“请你放心，我已经没事了。”
世之介小心翼翼地走向病床。
“……刚刚护士就是来告诉我，世之介先生，不，世之介可能会来，是我妈请她来传话的……对了，你不是从羽田过来的吗？怎么会那么快？”
“我乘车来的。”
“出租车？”
“不是，是朋友的车。”
“朋友？”
“……怎么说呢，我家乡的学长啦。”
世之介也懒得解释自己和正树的事了。
祥子的病房是VIP室。床头边的桌子上摆了一个大花瓶，插满了百合花。和煦的冬阳透过打开的窗户恣意洒落。世之介把附电视、浴室的房间看了一遍后，忽然愤愤不平地说：“你为什么不跟我联络？”
“你难得回家过新年，我怕你担心，所以……”
“这种时候不担心，要什么时候才担心呢？”
“嗯……”
世之介忍不住抱怨，祥子的表情沉了下来。
“……我要是受伤了，一定会马上告诉祥子你的。”
应该还有更合适的说法来表达他此刻的心情，但祥子已经充分了解了世之介的心意。
世之介双目无神地望着前面的使用者。他正在等图书馆的复印机，看到前面的人脚下摆着一大堆资料，恐怕还得再等上一段不算短的时间。他要复印的是花了五百日元向同学借来的地理学笔记，这个周末以前必需交一份报告——“文化和地域”，笔记就是参考资料。同学上课抄的笔记拿在手里十分有重量，稍微翻一下，每一页都是密密麻麻的字、一丝不苟的图表，笔记的主人还用透明胶带贴上了各种补充资料。
世之介顿时感到向头脑灵光的人借笔记，实在是一大失策，因为他认为如果是马马虎尾的人做的笔记，一定只会写重点中的重点。
成日昏睡的寒假已经结束了。假期一结束，世之介的生活就变得异常忙碌。
先是遇见正树，之后是一回到东京就得知祥子住院的消息，他每天去探病，又刚好碰上学校的考试期间，实在没有理由再逃学。除此之外，现在每周的打工时间增加为三天，似乎要把寒假期间没去的份补回来。
前面的用户总算把脚边的资料复印完了，世之介从钱包里掏出零钱准备复印，没想到那个人竟然又从书包里拿出一本新的教科书放到复印机上头。
“请问你大概还有几页要复印？”
世之介终于按捺不住开口问道。那个人回过头来，顶着一脸青春痘既无奈又烦闷地把书翻到最后一页让世之介看，大概有五十页之多。
“有这复印的工夫，如果能够当场把它们全部装进脑袋里就好了。”那人叹了一口气说。
世之介也啪啦啪啦翻着借来的地理学笔记响应说：“我真想撒点盐把它吃下去。”
那人用苦笑代替回答，转过身去继续复印。现在他连复印机的盖子都懒得盖上了，因此，每按一次按键，就有一道绿光扫过他长满青春痘的脸。
世之介蹲了下来，翻开自己的日程本：英语一、英语二、西洋史、法语、经营学、产业概论、贸易概论……短短两个星期之内，要交的报告、要测验的科目写了满纸满篇。
又过了一会儿，总算轮到世之介复印。印完之后，因为离上班还有一段时间，他便到医院去看祥子。祥子只有脚部属于复杂性骨折，医护人员建议她最好下床拿拐杖练习走路，忍痛做复健。可是，祥子不想让别人看见她穿睡衣的模样，自然就不肯走到外面去，在病房里又不能拄拐杖步行，所以，世之介不管什么时候去探病，祥子都是带着一脸疑惑的表情在看报纸。
这一天，世之介又在车站的小卖店买了三份体育晚报，当礼物带去给祥子，因为一般的晚报在医院的便利店都买得到。
“祥子，我买体育报来了。”
一踏进病房，就看到祥子果然在看报纸。不晓得她又看到了什么新闻，似乎看得一头雾水。“京成杯的比赛结果出来了吗？”祥子问了赛马的事。
“你又没有买马券，干吗那么关心比赛的结果？”
世之介把晚报递给她，顺手拉出椅子坐下。
“我就是无聊啊。日本的政治已经陷入僵局，一天到晚在喊经济改革，也只是口号而已，都是旧闻了，没半点新鲜事。”
“所以，你就猜测赛马的冠军？普通人不会是这个脑回路吧。”
“对了，世之介……考、考试考得怎么样？”
“你要是说得不顺口，就把先生再加回去，像以前那样就好了。不然，你每次都要停顿一下，我都想替你加‘先生’了。”
“不行，我一旦决定的事，就不会再改变。”
“……随你、随你。”
“啊，对了，我可以出院了。”
“真的？什么时候？”
“这个星期天，以后只要复诊就可以了。可是，我现在这个样子要往返医院，真是一件大工程……”
“你怎么会这么想呢？我会陪你来啊！”
“那来医院之前，车子先到你那儿去接你。”
“不用不用，那样要绕一大圈，我去你家就好了。”
“可是，这样你不就要到新宿来了吗？”
“那倒没错。”
“我看我们直接在这里会合好了。”
“这里？你是说医院？”
“对啊，这里刚好是中间点。”
“啊？你说的没错，是中间点。”
世之介瞄了一眼祥子看完的报纸。她的确非常空闲，连讨论消费税的报道，都用红笔在上面写了个大大的“反对”。