V 抉 择（第15/16页）

“她喜欢。”你说。

“你会飞来和我们见面吗？要是能见到你那就太好了。外婆还问起你呢。”

“替我告诉外婆我爱她。我一直很想她。”

“那就来吧。来看看我们。”你母亲说。

“我会去的，”你说，“但我现在走不开。”

“怎么了？连来接露比都不行吗？”

“你能不能陪她飞过来？”你顿了顿，“关键是，我在竞选镇长。选举就在下个星期，昨晚刚刚举办了最后一场辩论。”

“镇长？”你母亲说。她的声音柔和、温暖、宽慰，又充满惊讶与自豪。她的声音如同夏夜的萤火虫。“阿维娃·格罗斯曼！这么有出息！”

“我很可能赢不了，”你说，“他们知道了我的过去。这是早晚的事。”

“你和他们解释过吗？”你母亲说，“你让他们从你的角度看待这件事了吗？”

“我没什么好辩解的，”你说，“路都是我自己选的。事情也是我自己做的。”

“你做什么了？不过是上了床吗。他一把年纪了，你只是个年轻姑娘，不过是做了件傻事而已，”你母亲说，“佛罗里达人人都像小孩一样幼稚。”

“即便如此也于事无补。”

“你不必为露比担心，”母亲说，“你得留下。你得全力以赴。”

辩论会上，竞选对手提起了那桩陈年丑闻，还有你的双重身份。你任由他说，你甚至并不怨恨他。总的来说，他表现得很有风度。你知道他妻子的事，你想过以此要挟他，但你决定不做那样的事。那样很下作，而且这件事本就与她无关。说实在的，谁在乎他妻子做过些什么呢？假如当镇长就是去摧毁一个无辜女子的生活，谁要做这个镇长呢？

辩论结束时你看见了坐在观众席上的她。她望着你，比了个口型：“谢谢你。”

摩根夫人找到了你。

“我们的形势如何？”你问。

“恐怕会咬得很紧。”她说。

“赌我赢，你后悔了吗？”你问，“我提醒过你的。”

“绝不后悔！我不仅赌你赢，更是赌有头脑的女性赢。这只是你头一次参选——先把你的丑闻抛出来。如今人们知道发生了什么事，也就习惯了你这个人。如果这次我们输了，就再参加一轮。下次我们选个大的。”

“你真是疯了。”你说。

“可能吧。不过我的支票簿是镇上最厚的。最厚的支票簿总是能胜出。”

“那可不一定。”你说。

“好吧，不过最厚的支票簿总经得起最多的选举轮数。”

母亲和女儿到达艾力森泉时，你紧紧地将她们拥进怀中。你想与她们血肉相融，筋骨相连。

你让露比去上学。她落下的课业够多了。“我们晚点儿再谈。”你说道。

露比没有反对。

把露比送到学校后，你带着母亲参观了小镇。“真是个漂亮的小镇，”她说，“像是电影里的场景。”

你带她参观你亲手建立的工作室。“真了不起，”她说，“这些人都在你手下工作吗？”

你带母亲看了客房。“真温馨，阿维娃，”她说，“芙蕾特牌的亚麻床单，像宾馆一样。”

“你这是怎么了？”你说，“你怎么不抱怨呢？”

母亲耸耸肩：“有什么可抱怨的？”

“我不是故意找碴儿吵架，”你说，“可你过去总是对我抱怨个不停。”

“我没觉得啊，”她说，“我不记得有这样的事。”

“我的发型，我的衣服，我的整洁程度，我的——”

“阿维娃，你是我的女儿。我必须教你才行，”她说，“要是我不告诉你，你怎么会懂得这些事呢？”

“我如今叫简。”你说。

“天啊，”她说，“你还能起个更没有犹太气质的名字吗？”

“很多犹太人都叫简。”你说。

“也许我的本意是无趣。这个名字很无趣。简·扬。你要的抱怨来了。”母亲说。

你离开母亲，到女儿的房间与她道晚安。“妈妈，对不起。”露比说。

“你已经回家了。”你说。

“不，”她说，“他没有见我。既然他不肯见我，那他一定不会是我爸爸。”

“很抱歉让你经历了这些事，但他是对的。他不是你爸爸，”你说，“我甚至没有跟他发生过性行为。我从没——”

“不，”露比打断了你，“我在回程的飞机上一直在想。也许他是谁并不重要。你是我的妈妈，也是我最好的朋友。”

“我知道自己犯过很多错误，”你说，“但我也尽了最大的努力在变好。”

“还有一些事情，我也很抱歉，”她说，“是我向报社告密的。”

“我知道，”你说，“那不要紧。”

“那非常要紧。现在你可能赢不了选举了。”

“也许不能，”你坦诚道，“但事实就是，我本来也不见得会赢。当你决定竞选公职时，你唯一能够确定的事情就是，你可能不会赢。”

“都是我的错。”露比说着，用被子蒙住了头。

“不是的，露比，”你把她从被子下面扒出来，“摩根夫人是报社的老板。这件事见报与否，全凭她说了算。是我让她刊登出来的。”

“你为什么要这么做？”露比问。

“因为这样更好，”你说，“这件事迟早瞒不住。我不为这件事而羞愧，从今往后再也不会。我也不会为我尽力扭转局面的做法而羞愧。如果别人想以此对我指指点点，不为我投票，那是他们的选择。”

投票那天，摩根夫人在投票处为你安排了经典的拍照项目。

你穿上一身红色西装。你没花多少时间就作完了这个决定。你甚至想都没想过要穿别的衣服。西装剪裁很合体，你知道这身衣服十分上相。你年纪渐长，知道自己穿什么才好看，露比穿了一条蓝色连衣裙，你的母亲则穿了灰色长裤、白色衬衫，颈间系一条爱马仕的丝巾。“红、白、蓝。”母亲打量着你们说。

你来到投票处，投票点设在消防站，离你的办公室只有几个街区的距离。你心想，要是选举当天有火情可怎么办。

摩根夫人想为你安排专车，但你决定走路过去。天气清冷，阳光却充足而明亮。你与母亲和女儿一同沿街而行。有些人故意避开了你的目光，但大部分人都向你挥手致意，并祝你好运。你为这些人的热忱感到吃惊，但你其实不必惊讶。你为他们策划过婚礼。你见证过他们最为亲密的日子。你曾不动声色地把纸巾递给抽泣的父亲；你抱过婚礼六个月后出生的婴儿；你开车送过有种族歧视的岳母去机场；你尽量不去追究那些被拒付的支票；单身派对闹得出格时你默默移开目光。重点是，他们也有各自的秘密。