第一部 第三章（第5/10页）
“我走了，”热尔贝说，“您明天早上需要我吗？”
弗朗索瓦丝犹豫不决；和热尔贝在一起，最苦的差事都变得几乎很有趣，早晨有他不再会冷冷清清，但是他一脸倦容，可怜巴巴，令人心碎。
“不需要，不再有什么重要事情要做。”她说。
“真的吗？”热尔贝问道。
“千真万确，踏踏实实地睡吧。”
伊丽莎白走近皮埃尔。
“你知道，你的尤利乌斯·恺撒简直是演绝了。”她说，脸上露出专心致志的表情，“他是那样超脱，同时又那样现实。在你举起手来的时候，那种肃穆气氛，这效果……简直妙不可言。”
“你太客气了。”皮埃尔说。
“我向你们保证肯定能成功。”她铿锵有力地说，并以取笑的眼神轻蔑地打量格扎维埃尔。
“这个女孩子好像不太喜欢戏剧，已经把她烦成这个样子了？”
“我不认为戏剧就是这样的。”格扎维埃尔轻蔑地说。
“您是怎么看的？”皮埃尔问道。
“他们一个个都像是商店里的小伙计，一副兢兢业业、专心用功的样子。”
“所有这些摸索、这些杂乱无章的努力都是动人心弦的，”伊丽莎白说，“由此最终会迸发出某些美丽的东西。”
“而我觉得这令人讨厌。”格扎维埃尔说，她怒气冲冲，惯常的腼腆荡然无存，对伊丽莎白怒目而视，“努力，这永远是丑陋的，尤其当努力失败时，那……”她冷笑一声，“就是滑稽可笑。”
“所有艺术都这样，”伊丽莎白生硬地说，“美好的事物从不会轻而易举创造出来，越是珍贵的事物，需要花费的劳动就越多，您等着看。”
“而我，我所理解的珍贵，”格扎维埃尔说，“是天上掉下来赐予您的意外礼物。”她撇了撇嘴，“如果必须要付出代价，那只不过是商品交换，我不感兴趣。”
“简直是个小浪漫主义者！”伊丽莎白冷笑着说。
“我理解她，”皮埃尔说，“我们的这几碟小菜引不起任何胃口。”
伊丽莎白把一张近乎挑衅的面孔转向他。
“哟！头号新闻！你相信临场即兴的价值吗？”
“不，但我们的工作确实不美，是乱糟糟的一片，可以说惹人讨厌。”
“我没有说这工作很美，”伊丽莎白急匆匆地说，“我很清楚，美只存在于已经完成的作品中，但是我认为从不成型过渡到成型和完美是激动人心的。”
弗朗索瓦丝向皮埃尔投去哀求的目光。与伊丽莎白辩论是很难受的，如果她不获胜，她便认为失去了别人对她的尊重，为了强制别人尊重她、喜爱她，她会怀着仇恨的恶意与他们斗，并可能延续好几个小时。
“是的，”皮埃尔心不在焉地说，“但要进行评价，必须是行家。”
沉默了一阵。
“我想，明智点儿的话，咱们该回家了。”弗朗索瓦丝说。
伊丽莎白看了看手表。
“我的上帝！我要错过末班地铁了，”她惊慌地说，“我得马上走，明天见。”
“我们陪你走。”弗朗索瓦丝有气无力地说。
“不，不，你们会耽搁我的。”伊丽莎白说，她抓起提包和手套，无对象地茫然一笑就离去了。
“我们可以找个地方喝点东西。”弗朗索瓦丝说。
“如果你们不累的话。”皮埃尔说。
“我么，没有丝毫睡意。”格扎维埃尔说。
弗朗索瓦丝锁好门，他们一起走出剧院。皮埃尔叫了一辆出租汽车。
“去哪里？”他问道。
“去北极酒吧，那里安静些。”弗朗索瓦丝说。
皮埃尔向司机说了地址。弗朗索瓦丝打开汽车顶灯，在脸上擦了些粉。她在想，建议出来是不是个好主意。格扎维埃尔郁郁寡欢，沉寂的气氛已经令人感到拘束。
“你们进去吧，别等我。”皮埃尔边说边寻找零钱付车费。
弗朗索瓦丝推开包有皮革的门。
“角落里那个桌子您喜欢吗？”她问道。
“很好，这地方很漂亮。”格扎维埃尔说，她脱下了大衣。
“对不起，我出去一会儿，我脸上的妆全掉了，我不喜欢在人前化妆。”
“我给您要什么？”弗朗索瓦丝问道。
“浓烈一些的东西。”格扎维埃尔说。
弗朗索瓦丝注视着她走远。
“她故意这样说，因为我在出租车里擦粉了。”她想。当格扎维埃尔显示出这种隐秘的优越感时，是因为她正在气头上。
“你的小朋友哪儿去了？”皮埃尔问道。
“她补妆去了，今晚她情绪很怪。”
“她确实不可爱。”皮埃尔说，“你喝什么？”
“一杯阿夸维特酒。”弗朗索瓦丝说，“要两杯吧。”
“两杯阿夸维特酒，”皮埃尔说，“请给我们真正的阿夸维特。还要一杯威士忌。”
“你真好！”弗朗索瓦丝说。上次人家曾给她拿来一杯劣质代用白酒，这已是两个月前的事了，但是皮埃尔却念念不忘：他从不会忘记有关她的事。
“她为什么情绪坏？”皮埃尔问。
“她觉得我看望她不够。真让我恼火，我为她花费了那么多时间，可她还不高兴。
“说公道话，”皮埃尔说，“你看望她不多。”
“如果我给她更多时间，我自己就连一分钟都没有了。”弗朗索瓦丝激动地说。
“我很理解。”皮埃尔说，“只是你不能要求她从心底里赞扬你。她只有你，她依靠你，对你来说，这该不是轻松愉快的事。”
“我没这么想。”弗朗索瓦丝说。她对待格扎维埃尔也许随便了些，但这种想法令人不快：她不喜欢做丝毫自责。“她来了。”她说。
她有些诧异地看着她，蓝色连衣裙紧裹着青春焕发的纤细身材，梳理得十分光滑的头发间衬托出一张年轻姑娘的清秀面孔。自从她们第一次相遇以来，她从来没再见过这样一个具有女性美的、苗条灵巧的格扎维埃尔。
“我为您要了一杯阿夸维特。”弗朗索瓦丝说。
“是什么东西？”格扎维埃尔问道。
“尝一尝。”皮埃尔边说边把酒杯推到她面前。
格扎维埃尔小心谨慎地用嘴唇抿了一小口清澈的白酒。
“很难喝。”她微笑着说。
“您想要其他东西吗？”
“不，白酒总是难喝的，”她用通情达理的口气说，“但应该喝。”她脑袋往后一仰，半闭双眼，把酒杯送到嘴边。
“我整个嗓子都烧起来了。”她说，并用指尖触摸细长而美丽的脖子，手顺着自己身体缓缓落下。“这儿和这儿都烧起来了。真奇怪，我感觉有人从身体里面把我点燃了。”