第三部 女冒险家 第十八章 杂耍天地（第5/7页）
“很有意思，”杰夫说，“懂得了不少东西。”这倒是实话。
“巴吉说你干得好极了。”
“是的，”杰夫说，“不久以后我会干得更好。”
路易丝抚摸着他的手。“真是我的聪明男人。今天咱们早点睡，好吗？”
“今天不行，”杰夫说，“我头疼。”
下一周他一直盘算着行动计划。
在俱乐部吃午饭时，他开始尝试他的计划。“你们有谁知道‘计算机犯罪’是怎么回事吗？”杰夫问。
“干什么？”艾德·泽拉问。“你想试一试吗？”
大家一阵哄笑。
“不，我不是开玩笑。”杰夫说。“这是现在的一个大难题。有人用非法手段进入电脑系统，然后从银行、保险公司或其他企业盗取巨款，金额可达数十亿。这种犯罪越来越猖獗了。”
“你好像挺懂行似的。”巴吉嘀咕着说。
“我见到一个人，他有一种可以防窃的计算机。”
“所以你想把他击败。”麦克·昆西故意逗他。
“其实我很想募一笔钱来资助他。不知道你们当中是不是有人懂得计算机。”
“没有，”巴吉咧嘴笑，“不过我们很懂得怎样资助发明家。对吧，伙计们？”
又是一阵哄笑。
两天后在俱乐部里，杰夫走过他平常参加聚餐的桌子，对巴吉解释说：“对不起，我今天不能和你们一道聚餐了。我请了一位客人来吃午饭。”
杰夫走到另一张餐桌后，阿兰·汤普森笑着说：“他大概要请马戏团那个长胡子的女人吃饭。”
一个伛偻着腰的灰发男子走进餐厅，被带到杰夫的桌旁。
“天哪！”麦克·昆西说。“那不是艾克曼教授吗？”
“艾克曼教授是什么人？”
“除了财经报告之外你从来不读别的文章吧，巴吉？范农·艾克曼是上个月《时代》杂志的封面人物。他是总统的国家科学委员会主席，是美国最优秀的科学家。”
“他跟我那位宝贝妹夫有什么交道可打呢？”
吃饭的时候杰夫和教授一直在聚精会神地谈话。巴吉和他的朋友们越来越觉得好奇。教授走后，巴吉做手势把杰夫唤到他的餐桌前。
“杰夫，刚才那人是谁？”
杰夫露出心虚理亏的神色。“呃……你问的是范农吧？”
“是啊。你们刚才在谈什么？”
“我们……嗯……”人们看得出杰夫正在设法回避巴吉的问话。“我、我……呃……打算写一本书介绍那位教授。他是个很有趣的人物。”
“我还不知道你会写书呢。”
“呃，谁也不是天生就会呀！”
三天后杰夫请了另一个客人来吃午饭。这次巴吉认出了那个客人。
“咦！那是西摩·杰里特，是杰里特国际计算机公司董事长。他找杰夫干什么？”
像上次一样，杰夫和他的客人津津有味地谈了很久。吃完午饭巴吉找到杰夫。
“杰夫老弟，你和西摩·杰里特打算做什么？”
“没打算做什么，”杰夫赶忙说，“随便聊聊。”他想走开，被巴吉拦住了。
“别急着走呀，老弟。西摩·杰里特是个大忙人，他不会浪费这么长时间跟人闲聊天。”
杰夫一本正经地说：“好吧，我实话告诉你，巴吉。西摩爱集邮，我告诉他，我也许能帮他搞到一枚邮票。”
实话。鬼才相信！巴吉想。
下一个星期杰夫和查尔斯·巴特雷在俱乐部吃午餐。巴特雷是世界上最大的私人投资集团之一——“吉里特与巴特雷公司”的总经理。杰夫与他促膝密谈的时候，巴吉、艾德·泽拉、阿兰·汤普森和麦克·昆西惊异地在一旁观察。
“你妹夫最近老在跟大人物周旋，”泽拉说，“他在搞什么名堂呢，巴吉？”
巴吉气恼地说：“我不知道，不过我一定要问个究竟。如果杰里特和巴特雷感兴趣，那一定是大买卖。”
他们看见巴特雷站起来，兴冲冲地跟杰夫握手，然后离去了。当杰夫走过他们的餐桌时，巴吉抓住了他的胳臂。“坐一会儿，杰夫。我们想跟你谈谈。”
“我要回办公室，”杰夫说，“我要……”
“别忘了，你是我的雇员。坐下。”
杰夫坐下了。“跟你一道吃饭的是准？”
杰夫吞吞吐吐地说：“一个普通客人，我的老朋友。”
“查尔斯·巴特雷是你的老朋友？”
“可以这么说。”
“刚才你和你的老朋友查尔斯谈了些什么，杰夫？”
“唔……主要谈的是汽车。老查尔斯喜欢旧式汽车。我知道一辆1937年出品的四门敞篷式‘派卡’车……”
“胡扯！”巴吉打断他。“你既没有集邮，也没有卖车，更没有写什么狗屁书。你到底在干什么？”
“没干什么。我……”
“你在筹集资金想做什么事，对不对，杰夫？”艾德·泽拉问。
“没有！”不过他答得太快了一点。
巴吉用粗壮的胳膊挽着杰夫。“唉，老弟，我是你内兄，是一家人，对不对？”他搂了杰夫一下。“你和他们说的是你上星期说的那种防窃计算机，对不对？”
他们从杰夫脸上的表情看出，他的秘密被他们看破了。
“呃，是的。”
从这狗杂种嘴里探点消息简直比拔他的牙还难。“你怎么没告诉我们艾克曼教授也参与了这件事呢？”
“我以为你们不感兴趣呢。”
“那你可说错了。你需要资本，就应该来找你的朋友们。”
“教授和我不需要资本，”杰夫说，“杰里特和巴特雷……”
“他们都是鲨鱼，会把你活吞下去！”阿兰·汤普森嚷道。
艾德·泽拉接过话头说：“杰夫，跟朋友们打交道你吃不了亏。”
“一切都已经安排好了，”杰夫对他们说。“查尔斯·巴特雷……”
“你们签合同了吗？”
“没有，不过我已经答应……”
“那就等于什么也没安排。杰夫老弟，做生意的人每小时都可能改变主意。”
“这件事我谈都不该跟你们谈。”杰夫说。“艾克曼教授的名字绝不能说出去。他受雇于一个政府部门。”
“这我们知道。”汤普森宽解地说。“教授认为那种计算机行吗？”
“哦，他完全有把握。”
“艾克曼教授有把握的话，我们也有把握，对不对，伙计们？”
大家一致赞同。
“不过，我不懂科学。”杰夫说。“我不能作任何担保。说不定那玩意毫无价值呢。”
“这我们都懂。不过，如果那玩意果真不错，生意能做到多大？”
“巴吉，这种计算机的市场是世界性的，我简直无法估计销售的规模，每个人都会需要它。”