二、生意场上一向是钱的事情最简单，人情才是最难还的（第7/11页）

“平原兄……”

“胡东家，不必再说了。朋友相交，贵在知心，你的难处我心知肚明，绝不能强人所难。既然事情有变，我要连夜赶回去布置，咱们下次再叙。”

胡雪岩再三致歉，古平原连一句埋怨的话都没有，反倒是说了不少宽慰胡雪岩的话。望着他的背影在夜色中消失，出来送客的刘家主人叹道，“真是后生可畏，想不到徽商中有这样的青年才俊。”

“应该说有这样的人才，是我大清商人之幸。”胡雪岩点头，继而叹道，“帮不了他这个忙，我心里实在难过。希望他能平安度过此难，不要毁在李家手里。”

古平原当然不知道这些背后的议论，他一路坐着“无锡快”赶回江宁，心中始终在盘算，还有不到两天的时间，到什么地方才能找到这一百万两银子。

“早知道事情有变，不该让刘黑塔把古家的银子都拿走去办事。”古平原心中有点后悔，他要刘黑塔去办的是一件大事，也是他与李家争斗的一记胜负手，然而风云突变，老营都要保不住了，就算刘黑塔办成事回来也没用了。

“釜底抽薪，李钦这招儿可真够狠的。”古平原喃喃自语。一百万两，不到三天的时间，这是几乎不可能做到的事情。此时他唯一能想到的就是徽商，胡老太爷再加上了祁门、屯溪的几家大茶商，手头的浮财凑一凑或许能借到这笔钱。

以古平原此时在徽商中的人望，要是专程赶去开口，大概有七成把握能借来这笔巨数，胡老太爷自不必说，其余茶商感激古平原为徽商立下的大功，应该也会慷慨解囊。可是这样一来，就等于是抽空了徽商的钱库，他们刚刚度过一场洪杨大劫，又经过与京商的一番龙争虎斗，已然是元气大伤，正是休养生息之时，古平原实在不愿为了自己，去连累老家的这些乡亲同行。

自己的把兄陈七台也是近在咫尺的一处财源，一百万两这个数目洞庭商帮也能拿得出来，但以古平原所知，这笔钱不是说有就有，要到各处商铺去聚拢，时间上肯定来不及。

“找到这一百万两并不是难事儿，难的是时间不等人。”古平原回来一说，古平文、彭海碗他们也都傻眼了。“怪不得伙计来报，说是这几天李钦派人到各处盐铺子查看，一副志在必得的样子。”时间一分一秒过去，古平文急得直跺脚。

彭海碗苦笑道：“这真是没办法，财神这条路本来最妥当，本以为万无一失，谁知道李家的那个少东竟然还有这么一手绝的，这是谁也想不到的事儿。还有两天人家就要来收铺了，这盘棋，咱们等于是已被人家将死了，闪展腾挪都没了余地，看来老帅是保不住了。”

“这事儿怪我大意，没有想到万一。今后凡事必要准备第二条路，必备不测。”古平原沉思着说。

“先别管今后了，要是让李钦把盐铺子收走，咱们可就连跟人较量的本钱都没了。”古平文一阵气馁。

“嘿，你们干吗呢，大眼瞪小眼地闷头坐着。”门帘一挑，出人意料地走进来的是刘黑塔。

几个人都讶然地看着他。彭海碗先反应过来，一拍手：“好了，至少这下三十万两银子有着落了。”

刘黑塔受古平原的秘密嘱托，一个月前拿着古家全部的三十万两银票，带着几个伙计匆匆出发，去干什么没人知道，但是彭海碗替他打点行装，安排伙计，知道刘黑塔去的是四川云贵方向。去那里一来一回也要大半个月，三十万两银子，就是可劲儿花，没个月余也花不完，刘黑塔这么快就回来了，说明要办的事儿多半是没办成，银子当然是带回来了。

彭海碗真是热心，一心盘算着：“既然刘大爷把三十万两带回来了，那用顺德茶庄的铺和货至少也能在钱庄押到十万两银子，余下六十万两仍是笔巨数，我去找茶业公会，看看能不能拆借一些，东家你再……”

他正自说自话，刘黑塔一开口就堵住了他，“什么什么，带回三十万两银子？哪有这码事儿啊。”

彭海碗睁大眼睛，“那三十万银子呢？”

“花了。”

“花了！花哪儿了？”彭海碗连声追问。

“嗐，你着什么急呀，我这一进门连口水都没喝呢。”刘黑塔一脸不乐意，自己拿过桌上的茶壶，倒了一碗茶咕嘟嘟喝下肚，觉着不过瘾，又连喝两碗，这才抹了抹嘴。

“你快说吧，我都急死了。”彭海碗见他喝完了，再次问道。

“说什么？”刘黑塔一愣。

“嘿。”彭海碗气得直甩手，“说说那笔银子啊，怎么就花得这么快？你到底干吗去了，我的刘爷。”

“当然是去办古大哥让我办的事儿了。事情完成了，我当然要回来，快怎么了，那说明咱有本事，总不成办完了事儿还要故意多待两天吧。”

“等等。”古平文几步过来，一把扯住刘黑塔，说，“你是说我大哥让你办的事儿，你都办妥了。”

“对啊，三十万两银子都按着古大哥说的，一分不差花出去了。”刘黑塔洋洋得意，看样子这趟差确实办得很顺利。

“大哥……”古平文回头去看，他知道刘黑塔办的一定是件大事儿，不然古平原不会让他在这节骨眼上带走了所有银两。果真如此的话，那大事一成，莫非就能把这局死棋扳回来。

几个人的眼睛都盯在古平原脸上，他却是毫无表情，始终静静地听着几人对话，不发一言。

直到二弟催促，古平原才慢慢摇了摇头：“不，我要黑塔兄弟去做的事儿，是保住盐铺后用来对付李家的一招，要是盐铺保不住，此事就变得毫无意义。”

刚刚因为刘黑塔返回带来的一点希望又破灭了。彭海碗长叹一口气，刘黑塔问明情况后也急得抓耳挠腮。古平文一屁股坐回椅中，愁眉苦脸半天，忽然一抬头：“大、大哥，我有句话，不知当讲不当讲。”

“自家兄弟有什么不能讲的。”古平原不在意地说。

“要不然，咱们去找找……”古平文鼓起勇气，却还是吞吞吐吐。

旁人还没听明白，古平原却一下子听懂了，腾地站起身，怒目看着二弟。把古平文吓得身子一缩，硬是把下半句咽了回去。

“你说找谁！难道要我去找那个如今坐镇两淮盐场的李半城，去找那个狼心狗肺、绝情绝义的人？”

“大哥，如今要逼我们的是李钦，不一定是、是他。”古平文的脸涨得通红，他委屈地说，“再怎么说，他毕竟也是咱们的……”

“哈哈。”古平原怒极反笑，“二弟，我劝你不要痴心妄想。你觉得咱们去找他，求他开开恩，劝李钦放古家一条路，他就能答应？你这是让他在李家和古家中选边站，他这二十年选的都是李家，难道现在会选古家？他要是还有半点当自己是古家人，这些年为什么连一两银子都没有暗中帮衬过咱们家？难道他不知道娘一个人拉扯咱们兄妹三人有多不易？就算是想，也应该想到了。他要是还当自己是咱们的爹，会在我进京赶考的时候，为了把我撵得远远的，不惜派人进科场陷害，让我被流放关外整整五年？虎毒不食子，他但凡有点人味就做不出这样的事儿！”古平原心情激动，说着说着眼角迸出泪光。