七、赶尽杀绝之前，必须先放了“四大恒”（第5/13页）

“啊！”他大叫一声醒了过来，只觉得浑身上下无不疼痛，好似被剥皮抽筋淋了沸水一样，他向周围看看，又瞧瞧自己，全身包着白布，略动一动便是一阵剧痛。

屋外的古雨婷闻声走了进来，看见刘黑塔醒了，却也没有喜色，只是点点头：“刘大哥，你不要动，你现在浑身都涂满了獾子油，治你的烧伤。你可是渴了吗，郎中说，烧伤的人醒来最是口渴，但是不能多饮，我去倒一小杯茶给你喝。”

刘黑塔望着她，回忆起自己受伤时的情形，忽然问道：“这是哪儿？我怎么到了这里？”

“是盱眙的农夫救了你，连夜送回了清江浦。亏得你好水性，拽着李安都没有沉下去。要不然……”

“李安，他人呢？”

“大嫂把他藏起来了，防着有人再杀人灭口。”

“那、你二哥呢？”

问到这一句，古雨婷痛苦地一闭眼，慢慢转过身，屋中寂静得怕人，刘黑塔能听见她的眼泪一滴滴落在地上，良久她才低低地说了一句：“二哥他、去照顾娘了。”

刘黑塔身子一震，脸上的肌肉快速地抽动了几下，猛然间爆发出一声大吼，像受伤的野兽，伤痛中夹杂着愤怒。

这一声突如其来的大喊，将整个客栈的人都引了来。人人都红着眼圈，让刘黑塔没想到的是，古平原竟也在这儿。人群中只有他没有流泪，可是看着他的脸色，就仿佛能看见一把尖锐的刀直刺进他的心里，五脏六腑都破裂了，即便是将身体里所有的血液都化作泪水流出来，也无法倾诉心中的哀痛。

他走近刘黑塔，默默坐在床边，刘黑塔抓住他的手，用另一只手砰砰地捶着自己的头，痛哭道：“古大哥，你打我吧，你打死我算了，让我给你弟弟偿命！是我不好，不该不听妹子的话，一定要进去抓李安，不然古平文不会死的。”

古平原紧紧地抓住他的手腕，缓缓地摇着头：“你也受了重伤，还说这些做什么。不要这样，先把伤养好了。平文他、太可惜了，他才二十出头，还没来得及娶亲生子，做一番事业呢。不过害死他的人不是你，而是那个放火要杀人灭口的人。”

“是谁！老子宰了他。”刘黑塔咬牙切齿道。

古平原没有答话，他将目光投向窗外，良久才低声道：“作孽的，自然有恶报，天若不报，人也不会答应，等着瞧好了。”

说完他站起身，慢慢走到屋外。

苏紫轩站在不远处，看着屋中这些哀伤哭泣的人，特别是古平原。她从在山西初见时就注视着这个人，他的不屈、他的倔强、他的越挫越勇，甚至还有他的善良与志向，都吸引着苏紫轩的目光。她就像为了一个获取力量而走入黑暗的人，虽然宁愿闭上双眼享受复仇带来的快意，但却还是时不时地望向那曾经身处的光明，那里还留着记忆中阳光下的暖意。

看着古平原微微发颤的背影，她做了一个决定。在古平原的房门外，苏紫轩听见屋中有人在诵经：“我从昔来，瞻视顶礼，无量菩萨摩诃萨。皆是大不可思议神通智慧，广度众生。……是地藏菩萨，教化六道一切众生，所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙。”

苏紫轩一听便知，这是《地藏菩萨本愿经》，古平原正在为亡弟超度。她心中暗叹一声，轻轻推门进去，果见古平原站在窗前，面向西方，正在诚心诵咏。苏紫轩没有打扰，反倒也低眉敛目地双掌合十，站在古平原身后一并默念经文。古平原念了三遍本愿经，转过身看见苏紫轩，很是意外。

不仅是现在，知道苏紫轩为了救自己出了大力，也让他很是吃惊。当时的情形还历历在目。

就在前天，隔着里三层外三层的官军，古平原看见苏紫轩走向监斩台上的吴棠，只说了几句话，吴棠便传下号令，令三军撤开包围，并说“案情存疑，暂且释放人犯，交与地保看管，需随传随到”。后面半句只是场面话，谁都知道，请出王命旗牌都杀不了人，绝不会以相同的罪名再上法场。

苏紫轩这件事办得确实干净利落，她只是简简单单地告诉吴棠，持同一毒药毒杀京城李家李太太的犯人已经人赃并获，只不过此人被火烧伤仍在昏迷，但是这个人牵扯到的第一桩案子是犯在江宁，理应由两江总督曾国藩审理此案。

吴棠已经接到消息，徽商为了古平原蒙冤待斩已经在胡老太爷的主持下集体罢市，而盐城和南通两地的百姓，为了感念古平原修筑海塘的大恩大德，推选了当地士绅耆老，来清江浦叩阍喊冤。江西等地的百姓，听说古家盐铺的东家被抓了，也有很多人聚集在一起打抱不平。一时间两江三省的百姓竟然为了古平原全都纷纷有所动作。

单是“西太后”三个字，就已经让吴棠寝食难安，如今又是民意汹汹，他好像拿了一个烫手的山芋，正在左右为难之时，苏紫轩及时送来了一把梯子，着实令他松了口气。混迹官场的要诀最重要的就是两个字“推”与“拖”，按照苏紫轩的说法，这个吃力不讨好的案子就可以顺水推舟让给曾国藩，他爱怎么审就怎么审，爱怎么判就怎么判，吴棠乐得不管。

下了放人的命令后，苏紫轩便要施礼离开。吴棠开口把她叫住了。

“看得出，你是一个很聪明的人。本督还有一件麻烦事，不知你有没有什么好主意？”吴棠竟是折节下问的语气。

“此事说大不大，说小可也不小。案子颇大，又有劫法场的情形，最后本该问斩的犯人却被放了。公事上面虽然交代得过去，可是百姓都在议论纷纷，这口碑如铁，不知该如何平息呢？”

苏紫轩一听就知道，吴棠还是在担心自己的前程，她不经意道：“这有何难？”

“不难？”吴师爷想了几日都没个好主意，听苏紫轩大言不惭，气道，“那你说说有什么法子。”

苏紫轩瞧了他一眼，却道：“我在城西酒铺看好了一坛老酒，却没顾得上去买。你要是亲自跑一趟，在一刻钟之内给我买回来，那我就帮吴大人出这个主意。”

“买酒？”吴师爷虽然脑筋也很快，遇到苏紫轩就半点不灵了，吴棠急得连连催促：“快，骑我的马去。”

吴师爷也不敢耽搁，赶紧撅着屁股上了马，一路飞尘向城西奔去。

苏紫轩这才一笑：“大人莫急也莫慌，百姓闲来无事喜爱传言，越是新奇重大的事儿，传得越广。眼下这劫法场的事儿传开了并不要紧，只需再出一件大事盖过它，那便一天乌云散尽。”

“大事……”吴棠喃喃着，“这一时半会儿何来大事儿？”

“怎么没有？东捻赖文光和西捻张宗禹已经合兵一处，打算要么越过黄河天堑，直逼京师，要么渡过长江，夺回天京。上次是僧王爷挡住了林凤翔和李开芳的合兵，这一次却不知还有谁能挽狂澜于既倒，拯万民于倒悬。”