四、天下人的商人（第4/10页）

江泰看了看白依梅和她身后满脸兴奋之色的通海帮众人，又看看等在一旁的古平原，把这“一举三得”与“名利双收”颠过来倒过去地想，终于叹了口气。

“古老弟，方才我这干女儿说的话你也听见了。”江泰为难地说，“我作为当家人，不能不为帮中弟兄多想一些。你说的名利都是以后的事儿，可是漕督许下的这三件事都是眼前的实惠。先不说别的，把各地乡绅的状纸压下来，就是对我漕帮的莫大关照，不然，还不知有多少帮中弟兄要吃官司受刑罚。再者一说……”他看看通海帮众人，漕运总督的许诺对通海帮来说是个提振士气的大好机会，而且今后贩私盐得利一定很多，看得出通海帮对此极为满意。自己要是把这事儿硬拦下来，搞不好通海帮能一怒之下破门，离开漕帮自立一派，那怎么对得起祖师爷。

“多的话我就不说了，这次对不住老弟了，来日有机会再行补报吧。”江泰带着歉意道。

“江帮主言重了，生意嘛，本来就是一好和两好，勉强不得。不过……”古平原对着白依梅道，“依梅，我有句话想和你说。”

“谁是依梅？”白依梅眉毛一扬，冷峻地说，“你没听见他们叫我什么吗？”

古平原点点头：“大阿姐，借您一步，说句话行吗？”

白依梅随着古平原走到一边，低声道：“古平原，我话说到前头，这笔生意你做不成，别白费工夫。至于你我之间的账留着慢慢算，我不怕你跑到天边去。”

“我们之间的误会将来一定能解开，这我也不急。可是眼下这笔生意，你说要将这三十万石粮食当作漕粮运到京城去，漕粮是天庾正供，是分发给神机营、丰台大营、西山锐键营还有关外八旗的米粮。他们没有挨饿也不等米下锅。反倒是江南百万生灵，他们都在忍饥挨饿，日夜盼着这批粮食。”

“哈哈！”白依梅笑了，冷冷的笑声中有说不出的讥讽，“江南百姓？你说的是清妖治下的百姓吧，那与我何干，就算是全都饿死了又怎样！”

古平原被她堵得一窒，半晌才艰难地说：“依梅……”

“不要叫这个名字，你不配！”白依梅忽然激怒了。

“大—阿—姐！”古平原每个字都像是从牙缝中艰难地挤出来，“难道你就真看着那么多的人饿死吗，那是一条条人命。只要这三十万石粮一到，这些人就能活下去，那些翘首以盼的饥民，那些嗷嗷待哺的孩子……”

“孩子？”白依梅眼中瞬时怒火中烧，狠狠地瞪着古平原，像是要把他活活烧死，“你以为我没有孩子！”

古平原猛一下想起来了，当初在寿州城外，陈玉成曾经向他透露过，说是白依梅已然有了身孕。

“你、你的孩子呢？”古平原怔怔地问。

“你问这做什么？那是我和英王陛下的孩子，你想把他献给清廷邀功请赏？”

古平原听到她这么说，心里难过得说不出话来，只得闭上眼摇了摇头。

“哼！你别妄想了，这孩子我已经把他杀了。”

“啊！”古平原心里猛一缩，张大眼不敢置信地看着白依梅。

“对，我亲手杀的，他没有机会喝一口奶水，也没有机会看一眼初升的太阳，你说这是拜谁所赐呢？”白依梅的脸色又恢复了平静，像是在说着一件毫不关己的事儿。

古平原心如刀绞，白依梅凑近了他，轻轻道：“别说我不给你机会，你现在就大声说出来，说我是英王陈玉成的妻子，是逆贼王妃，漕帮必不敢庇护我，那你的生意不就做成了？”

“哈哈……哈哈哈！”古平原忽然笑了，笑中带着泪，带着愤懑与不甘，“自小相识，你就这么看我吗，觉得我会为了生意而置你于险地？我答应老师要好好照顾你，我所做的也无非就是为了让你能平平安安。”

“那你做得可真好，不枉了我爹舍命救你。”白依梅不屑地看了他一眼，扭脸走到江泰面前。

“干爹，古东家说这生意他不做了。他回去后自会向两江曾大人解释。”

江泰无言地点了点头，刚要端茶送客，古平原忽然走回来，扬声说了句：“这笔生意就算了，不过我说的话不能就这么算了。”

“哦，古老弟，你这是什么意思，指的又是哪一句话呢？”江泰不解地问。“当初我刚一进贵宅，曾经说之所以来此，不仅是为了替曾大人买粮，而且还是为了给漕帮弟兄开条路，为了大家今后的生计和帮中百年基业着想。”

江泰听完更糊涂了，不错，当初古平原是这么说的，可是如今买卖不成，这其他的事情自然也就无从谈起了，他为什么又重提此事？

“买卖不成仁义在。难得江帮主不嫌弃古某是个初来乍到的空子，愿意和我商量生意，那我自然要投桃报李，绝不会做半吊子，说了不算。”古平原来之前就已经想好了要锦上添花，不料事情起了变化，他很快就做了决定，在两江做生意，漕帮一定要交，而且此时放交情，更加让人见情。

“古某代表徽商与洞庭商帮的陈七台陈主事和杭州埠康钱庄的胡雪岩胡东家联手在杭州码头开了一家大货栈。事情正在办，很快就好。杭州是运河起点，我们打算将来把东南和西南运往北方的茶叶生意都揽过来。与其另造新船，不如就用漕帮的船，将来北货南运，自然要劳烦漕帮。这笔生意，江帮主可有兴趣？”

江泰在运河上跑了一辈子，一听就知道这是人家在挑自己发财。漕运一年一次，去时运粮，返程称之为“回空”，有时也带些杂货，但那都是时有时无的生意。如今徽商、洞庭商帮还有胡财神联手做生意，不问可知必定货源滚滚，到时候一年到头，运河上的漕船往来穿梭，走一程就有一程的水脚银子，兴旺发达那真是指日可待。江泰想到这儿，佝偻着身子，走下正中的交椅，拱手一礼：“古老弟，你的为人心地我真是领教了，漕帮受惠甚多，不知何以为报，至于方才那笔粮食生意嘛……”他又为难地看了看一旁面带冷笑的白依梅。

“不敢当，您老太抬举我了。这事儿说到底是彼此相帮，至于粮食生意既然漕帮已经和吴大人谈妥，我绝不敢让您为难，此事就当从来没提过好了。”

“老弟，你可真是落门落槛。好，这个情，我江泰替漕帮领了。”江泰用一双布满青筋的手按在古平原肩上，冲着他郑重地点了点头。

“古大哥，这可就是你不对了。”刘黑塔一拍大腿：“按你这么说，这事儿分明还有缓儿，你再说一说，江泰指不定就能把生意给咱们。现如今你一口回绝，那这三十万石粮食上哪儿找去。”