四、互助相帮,才是商帮(第6/12页)

“下来,下来。”长毛头目用刀鞘拍了拍马车。

古平原满脸堆笑:“总爷,什么事?”

“去哪儿啊。”

“歙县。”

“车里是什么人?”

“我嫂子和侄儿,嫂子归宁,我今天刚去接了回来。”

“哦。”那头目用刀鞘撩起帘门看了看,又放了下来,回头冲着几个长毛点点头。

古平原刚觉得不对,后面扑上来几个人,按住肩头不由分说就把他捆上了。

长毛看着古平原揶揄地一笑,回头冲着马车里说了声:“程夫人,请回吧,我们王妃等着见你呢。”

议事厅里鸦雀无声,古平原被绑着站在中央,程夫人搂着小善在他身后一脸惶恐不安,身子不住发着抖。面前站着的正是英王妃白依梅。

“你不用问,我告诉你。”白依梅面似寒霜,声音中不带丝毫感情,“王爷让我照顾好程夫人和他的孩子,所以我派人跟了一阵子,发现她不是回宿州。回宿州是往北去,她却南辕北辙,奔着歙县方向去。跟着的那个人就是王府侍卫,他见过你两次了,回来报予我听,我就派他带了几个人骑快马追了上去。”

古平原无声地叹了口气,他只记得白依梅心善,却忘了她也是个极聪明的女子,所谓“照顾”,自然是“监视”,白依梅做得可真好。

“你是不是一心一意帮长毛?连一对弱母女都不放过!”古平原不忿道。

“古平原!”银安殿里忽响起一声怒叱,声音突如其来,原本又极静,空旷的殿中传来一阵回响,把所有人都吓了一跳,等到弄明白这一声喊是一贯端庄素雅的白依梅发出来的,更是人人惊讶地注目于她。

就像一根线被越扯越长,终于绷断了一样,白依梅彻底被激怒了:“你到底要我说多少次你才明白,我不是在帮天国,也不是在帮洪秀全,我是在帮我的丈夫,我嫁了他,一辈子是他的女人,我当然要帮他,你到底懂不懂?”

白依梅说着说着,忽然快走几步,双手揪住古平原的衣领反复摇晃着,狠狠地瞪着他:“我当初说得多么清楚,‘今朝别后,永不相见’,你以为我为什么要这么说,我知道自己不能见你,我受不了那样的折磨,可你为什么一次又一次出现在我眼前。”白依梅被几个上前的丫鬟劝着松开了手,目光中流露出深切的痛苦,她不再看古平原,侧过脸咬着下唇,“你知不知道,你每出现在我面前一次,就像用刀剜我的心。你到底什么时候才能让我忘了你,还是要一直这样惩罚我的负心。”

此时一根针掉在地上都能听见,没人敢动更没人敢说话。古平原这才明白,别看白依梅做出一副冷冰冰的样子,心头伤痛更在自己之上,他看着白依梅垂首而泣,泪水划过美丽的脸庞滴落在地,他的心也像是撕裂般痛,不知不觉间也是泪流满面。

“好,我答应绝不再见你,你该满意了。”古平原闭着眼喃喃道。

白依梅背过身,疲倦地挥了挥手:“放他走。”

“你让我把她们二人也带走。”

“不行!”白依梅断然道,“你以为我不知道她们二人这般离开,一定是程学启要叛变,我已经派人火速通知王爷那边,这两人一定要让王爷回来处置。”

“不行!你要是那样做,程夫人和这孩子都保不住性命。”

程夫人“咕咚”跪倒在地,痛哭着连连磕头:“王妃,求求你,你把我留下,放这孩子走吧,程学启造的孽我替他还,与这孩子无关,他还没到十岁,你就发发善心,放他一条生路吧。”

“娘,娘,你别哭。”小善见状吓得哭了起来,抱着程夫人不撒手。

“依梅,你不是这样的人,你就放了他们吧。”古平原看着白依梅,目光中满是恳求。

白依梅稍一犹豫,方才把古平原等人抓回来的王府侍卫趋前道:“王妃,只这孩子放不得,他是程家三代单传的独子,一旦放了,程学启岂不更没顾忌。”

白依梅点点头,对古平原说:“你都听见了,我对她们好心,就是对我丈夫不利,你说我该怎么办?”

古平原张了张口,还没等他说话,白依梅已经厉声道:“是你把这难题出给我,如今我的答案不是你想要的,你也只好认了。”

“你不放她们走,我也不走。”古平原受人所托,不能把这母子俩丢到这儿,无计可施之下,只好豁出去硬挺。

白依梅果真不放程家母子,古平原也真是说什么都不走,口口声声说等着陈玉成回来杀头,白依梅左右为难,只盼着程学启回心转意,那就大事化小,小事化了。

然而事情却是急速朝着相反的方向变化,王府里不断有人来报。几乎就在陈玉成得知程家母子要逃的同时,程学启已经先发制人,他把人马分成两部分,一面凭借杏花村的地势,在大营左翼拦住陈玉成的兵马,另一部分则与乔鹤年兵合一处将打一家,合攻黄文金的部队。

而且程学启这一撤围,乔鹤年立时派人与城中守军联系上了,守军突围,与城外人马夹击黄文金。程学启又让开身后的道路,放山东直隶援军进来,等到援军一到,立刻转守为攻,从左翼攻打陈玉成。这还不算,匪王苗沛霖一直在合肥外围观望形势,打算讨个大便宜,此时见官军取得优势,他立时带着人冲杀过来,从侧翼给了陈玉成狠狠一击。

这等于是五路人马合攻长毛,而且长毛诸军都以为合肥城指日可下,没想到形势突转,一时抵挡不住连连败退,黄文金的部队率先崩溃,乔鹤年乘胜追击来攻陈玉成。也就是陈玉成在军中素有威望,面对强敌,他殿后指挥,好不容易背靠巢湖稳住阵势。

这时就算程学启得知他的妻儿并未脱离险境,转而再助长毛也于事无补了。为大将者,当知兵法,陈玉成熟读兵书,知道“气不利则拙,拙则不及,不及则失利”。眼下清军士气高昂,己方心余力拙,这仗是没法打下去了,何况陈玉成还要保存实力回援天京,不能在这里把队伍拼得伤亡殆尽。趁着还能退,他将大军转为守势,如抽丝剥茧般一点点退回三河镇。

“王爷已快到镇口了,你再不走,王爷不会放过你。”白依梅已经知道,此次大军溃败完全是因为程学启倒戈,古平原居间谋划,实在是“罪魁祸首”,陈玉成岂能轻饶了他。

古平原还是那个条件,要么放了程氏母子,要么三个人一起去见陈玉成。

白依梅实在没办法,干脆叫来王府侍卫,两个人把古平原夹在中间,不由分说硬是带出了三河镇。

等到陈玉成回了王府,召集诸将会议,除了分派人手防备清军趁势进攻之外,便是将程家母子带到了银安殿。