第三部分（第16/37页）

“我们队真有文化，不是吗？”勃洛克先生自嘲地说，“还打什么仗，不如去演出。”（“勃洛克先生是个感情激烈的人。”伍尔芙小姐说。饮酒也很激烈，厄苏拉心想。事实上任何方面都十分激烈。）

伍尔芙小姐将一座循道宗小礼堂指定为大家的驻扎点（她自己信循道宗），大家在里面摆上几张行军床，一台小炉子，上备茶具，又加了几把形形色色、或硬或软的椅子。与某些站点相比，或者说与多数站点相比，这里都称得起豪华。

一天晚上，勃洛克先生弄来了一张绿呢牌桌，伍尔芙小姐宣布自己其实爱打桥牌。于是，法国沦陷后到九月第一次空袭开始前，勃洛克先生教会了大家如何玩扑克。“真会出老千。”西姆斯先生说，他和帕尔默先生都输了勃洛克先生好几先令。相反，到闪电轰炸开始之前，伍尔芙小姐已经赢了两英镑。勃洛克先生大感惊讶，表示不理解为何循道宗允许信徒赌博。伍尔芙小姐说自己用赢来的钱买了一副飞镖游戏，所以勃洛克先生也没什么好抱怨的。有一天，大家正清理礼堂角落的一大堆箱盒时，发现了一直藏在那里的钢琴，伍尔芙小姐——事实证明此女委实多才多艺——竟极善弹奏。虽然她自己喜欢的是肖邦和李斯特，却很愿意“敲几段小曲”——勃洛克先生如是说——让大家来唱。

他们用沙包将驻地防御起来，虽然谁也不信遭袭击时它们能有什么用。除了厄苏拉一个人觉得采取防御措施必不可少外，其余人等均同勃洛克先生一样，认为“命里有时终须有”，这种佛教中的超然态度，必定会赢得科莱特大夫的赞赏。是年夏季，《泰晤士报》上登了一则讣告。厄苏拉很高兴科莱特大夫不用再经历一遍战争，不然他势必发觉盖伊在阿拉斯所失去的一切都白白失去了。

除了伍尔芙小姐外，队上所有人都是自愿帮衬的志愿者。伍尔芙小姐不同，她干全职，拿薪水，对待职责一丝不苟。她对他们孜孜不倦地教导，确保大家都训练有素——反毒气弹、灭燃烧弹、如何进入起火大楼、将伤员抬上担架、给伤员上夹板、包扎伤口。她考核大家对她布置阅读的手册的掌握程度，要求大家熟练掌握人事归档的方法，无论对方是死是活，以便将他们以包裹的形式，附上所有正确信息，送往医院或停尸间。模拟空袭时他们在露天操练了几次。（“不过是舞台表演。”勃洛克先生嗤之以鼻，情绪上无法投入。）在一次操演中，厄苏拉两次扮演伤员，一次假装断腿，一次假装昏迷。在另一次操演中，她分在“对立面”，作为指挥官应对阿米蒂奇先生扮演的因震惊而导致的精神错乱者。一定是因为对方的舞台经验，帮助他演出了活灵活现的可怖效果，直到操演结束都很难令他走出角色。

他们必须熟知负责区域内所有的住户，了解他们是否有私人避难处，抑或去公共避难处，或者干脆也是宿命论者，根本不想避难。区内无论谁离家、搬迁、结婚、生子、死亡，他们都得知道。还必须了解所有消防龙头的位置，所有死巷和窄弄的位置，所有地窖和公路服务区的位置。

“巡逻与监察”是伍尔芙小姐的座右铭。大家一般两人一组巡视街区，至午夜，通常就有了一段安静期，如果再往下没有炸弹炸在他们负责的街道，大家就开始礼貌争论起究竟谁应该睡行军床。当然，如果确有空袭炸到了“他们地段”，那么大家就要像伍尔芙小姐说的那样，“全体手拿水泵”。有时大家爬到她的公寓里进行“监察”，公寓位于三楼，临街角处有面大窗，视野开阔。

伍尔芙小姐还给大家做额外的急救训练。她除了曾是医院护士长，在一战中也还办过一个战地医院，因此解释给大家说，战争中的伤亡与人们在和平时期看到的普通事故十分不同（“你们当中实际见过那场可怕冲突的先生们，一定会同意我的说法。”）。“要恶心得多。”她说，“我们必须做好目睹恶形恶状的准备。”当然，伍尔芙小姐发现恶形恶状事关普通市民而非战地兵士，事关一铲一铲清理不知是谁的血糊肉块和从废墟中捡拾儿童纤小的肢体时，自己也大大地感到了意外。

“我们不能退缩。”伍尔芙小姐告诉她，“我们必须继续工作，必须做历史的见证。”这是什么意思呢？厄苏拉心想。“意思就是，未来当我们安稳过活时，我们必须记住这些死去的人。”

“那如果我们也被杀了呢？”

“那其他人就必须记住我们。”

他们处理的第一起重灾事故发生在一排连栋公寓中，炸弹笔直落向其中一所大房子，左右房屋均未遭损害，仿佛德国纳粹空军专门针对这房子的住户一般——里面住着两户人家，包括老人和孩子，甚至有两个怀抱中的婴儿。受地窖保护，所有人都活着，但供水管道和下水管道全数炸裂，一时来不及关闭，地窖遇难者统统身陷污水之中。

其中只有一个女人想办法爬了上来，紧紧扒住地窖的一面墙，救援队从地缝中看见她，伍尔芙小姐和阿米蒂奇先生攥住休的皮带，放厄苏拉入地窖。她将手伸给女人，一时间，女人似乎就要伸手握住，却被越漫越高、最终充满了地窖的粪水吞没了。

消防大队终于赶到现场，抽尽污水后，大家发现十五具尸体，其中七具是儿童。大家将尸体横陈屋前，仿佛在晾干。伍尔芙小姐命令尽快将尸体裹起，拖到墙后等待停尸间派来的运尸车。“这种事看到了对士气不利。”她说。厄苏拉早就吐干净了她早先吃下的晚饭。每次事故救援后她都要吐。阿米蒂奇先生和帕尔默先生也一样。西姆斯先生则在处理事故前就吐起来。只有伍尔芙小姐和勃洛克先生对死亡免疫。

事后，厄苏拉努力想忘掉那些孩子，忘掉那女人失手未抓住她时脸上惊惧的（也还带着某种惊讶，似乎不相信这样的事竟也会发生）表情。“你就想，他们已经获得了宁静。”伍尔芙小姐一边将滚烫的甜茶发给她，一边坚毅地安慰道，“他们已摆脱了这一切，不过是走得有点太早。”德金先生又说：“他们都到光的世界去了。”厄苏拉心想原话应该是“他们都去了光的世界”。厄苏拉不信死者有别的地方可去，觉得他们至多进入了空无、黑暗，进入了无限。

“唉，我希望我死的时候，可别死在粪堆里。”勃洛克先生更为直白地说道。

她以为她永远无法摆脱那第一次事故的阴影，但接踵而来许许多多的事故将它给掩埋了，如今她很少再把它想起来。