【卷四】　浪游记快（第10/15页）

我自从游幕绩溪以来，见官场中的卑鄙丑事不堪入目，所以弃儒经商。我有个姑父叫袁万九，在盘溪的仙人塘做酿酒生意，我和施心耕合资入伙。袁万久的酒本来是在海上贩运的，不到一年，正巧遇上台湾林爽文叛乱，海路被阻，货物积压，本钱全部赔光了，不得已，仍然重操旧业。在江北做了四年的幕僚，其间没有一次快游可以记载。

后来，我们借居萧爽楼，过着人间神仙般的日子。时逢我表妹夫徐秀峰从广东归来，见我闲居于此，感慨地说：“您这样等着露水来煮饭，靠着笔墨来养家，终非长久之计，何不与我一起游商岭南？应当不仅只获得一点蝇头小利啊!”芸也劝我说：“趁现在双亲的身体还健壮，孩子也正强壮，与其在柴米上精打细算，以此苦中作乐，不如一劳而永逸。”我于是和各位朋友商量借贷，集资作本钱。芸也自办了一些绣货，以及岭南所没有的苏酒、醉蟹等物。我禀告了父母，于十月十日，和秀峰一起从东坝上船，出芜湖口而去。

第一次游长江，让我大畅襟怀。每晚停船后，必定要在船头喝点小酒。看见捕鱼的人用的渔网不到三尺，而孔却大到约四寸，铁箍箍着四角，目的似乎是为了让渔网更容易沉下去。我笑着说：“圣人的教导，虽然说‘渔网不要太密’，但像这样大的网孔，怎么能捕得上鱼呢？”秀峰说：“这是专门为网到鯾鲤鱼特制的渔网。”只见网用长绳系着，忽起忽落，似乎是在试探有没有鱼。没多久，迅疾地挽网出水，已经有鯾鲤鱼夹在孔里被捞起了。我这才感叹说：“可知单纯以自己的想法，无法猜测事物的奥妙啊!”

一日，见江心中有一峰突起，四周全无依靠。秀峰说：“此乃小孤山。”在一片霜林中，有殿阁参差错落。乘风行船直接驶过小孤山，很可惜没有能登山一游。到了滕王阁，就如同我们苏州府学的尊经阁移到了胥门的大码头，王勃《滕王阁序》中所说的，并不足信。我们就在阁下换乘高尾昂首的大船，名叫“三板子”。由赣关至南安方登船上岸，这天，正值我三十岁生日，秀峰准备了寿面为我祝寿。第二天，过大庾岭，山顶上有座亭子，匾上写着“举头日近”，是形容此山之高。山头一分为二，两边都是悬崖峭壁，中间留着一条通道如同石巷。道口处立着两块碑，一写“急流勇退”，一写“得意不可再往”。山顶有座梅将军祠，没有考证是哪个朝代的人物。人们常说“岭上梅花”，却并无一棵梅树，我心想梅岭难道是因为梅将军而得名的吗？我所携带的送礼的梅花盆景，到这里时将近腊月，已经花落而叶黄了。

过了梅岭，出了山口，便觉得山川风物顿然不同。岭西有一座山，山上有玲珑剔透的石洞，已经忘了洞名，轿夫说：“洞里有仙人睡的床榻。”我匆匆而过，因为没有游玩而深感遗憾。到了南雄，我们雇了条龙船继续走水路。过佛山镇时，见每家每户的墙顶大都摆列着盆花，叶如冬青，花如牡丹，有大红、粉白、粉红三种颜色，原来是山茶花。

腊月十五，我们才到达省城，客居在靖海门内，租了王姓人家临街的楼房三间。秀峰的货物都卖给了权贵人物，我也跟着他开货单，拜访客商。随即就有要送礼的人络绎不绝地来取货，不到半个月，我的货物就已经卖完了。

到了除夕，蚊子的嗡嗡声还像打雷一样响。新年拜节的人，还有穿棉袍纱套的。不单单是气候不同，即使是当地人，同样的五官却有着迥然不同的神情。

正月十六日，有官署中的三位同乡好友拉我去游河观妓，叫做“打水围”，妓女则被称为“老举”。于是我们同出靖海门，乘上小艇(小艇如切开的半个鸡蛋且加上了篷子)，先到沙面。妓女乘坐的船叫“花艇”，都是船头相对分开排列，中间留着一条水路以便让小艇往来行驶。每帮大概有一二十个小艇，用横木绑定，以防被海风吹散。两船之间钉着木桩，用藤圈套着，以便随潮涨落而不松散。老鸨被称为“梳头婆”，头上戴着用银丝做成的架子，架子高四寸左右，中间空着而把头发盘在外面，还用长耳挖插一朵花在发鬓上。身披青色短袄，穿着青色长裤，裤管拖到脚背，腰上系着汗巾，或红或绿，赤着脚趿着鞋，样子像戏班子里唱旦角的。登上她们的花艇，即躬身笑脸相迎，撩起帷幔领我们进入船舱。舱中两旁列着椅子矮凳，中间设有一张大炕，有一扇门通向船尾。老鸨高喊“有客”，就听见纷乱的脚步声，有的挽着髻，有的盘着辫，脸上擦的粉如同粉墙，擦的胭脂则像红石榴。有穿红袄绿裤的，也有穿绿袄红裤的，有穿短袜趿着绣花蝴蝶鞋的，也有赤脚套着银脚镯的，有蹲在炕边的，也有靠在门旁的，双目闪闪，一言不发。我回头对秀峰说：“为什么这么做呢？”秀峰说：“相中以后，招一下手，她就会过来跟着你。”我试着招了一下手，果然有人高兴地来到我面前，从袖中取出槟榔敬我。我把槟榔放入口中大嚼，涩得无法忍受，急忙吐出来，用纸擦拭嘴唇，吐出的东西像血一般。整个艇上的人都大笑不已。之后，我们又来到军工厂的河面，妓女的装扮也都差不多，只是不管长幼都能弹琵琶罢了。和她们说话，回答说“咽谜？”“咽谜”是“什么”的意思呀。我说：“人说‘少不入广’，是因为会让人销魂，但像这样野俗的装扮，再加上一口听不懂的蛮语，谁会为之动心呢？”一位朋友说：“潮州帮的装扮得如同仙子，可以前去一游。”

到了潮州帮，船也像沙面那样排着。有个著名的老鸨叫素娘的，其妆束像唱花鼓的妇人，而那些妓女都穿长领的衣服，脖子上套着项锁，前发齐眉，后发垂肩，中间挽着一个小鬏像丫鬟的发髻，裹着脚的穿裙子，不裹脚的穿短袜，也穿蝴蝶鞋，拖着长长的裤腿，语音可以区别。但我终究嫌她们穿着异样，所以兴趣索然。秀峰说：“靖海门对岸的渡口有扬州帮，妓女装扮都是吴地一带的风格。你去，必定有合意的对象。”一位朋友说：“所谓扬州帮，仅有一个老鸨，叫做‘邵寡妇’，带着一个人称‘大姑’的媳妇，是来自扬州的，其余都是湖广、江西人。”因此我们到了扬州帮的地方，互相对面的两排船仅有十余艘，其中的妓女都是云鬟雾鬓，薄施脂粉，阔袖长裙，说话语音非常清楚。被称为邵寡妇的女人殷勤接待我们。有一个朋友另外叫了酒船，大的叫“恒舟娄”，小的叫“沙姑艇”，做东邀请我们玩，请我选妓。我挑了一个雏妓，身材相貌有些像我的妻子芸娘，而且她的脚非常尖细，叫做喜儿。秀峰选了一个名叫翠姑的，其余的人都各自有旧相好。把花艇停到河中间，然后我们开始开怀畅钦，到打更时分，我害怕把持不住自己，坚持想要回寓所，而城门此时已经关闭了。原来，海边城市日落就关城门，我不知道这个规定。等到宴席终了后，这些人有的躺着吸鸦片，有的搂着妓女调笑，侍者给每个人送来被子枕头，就要准备连床开铺了。我暗地里问喜儿：“你的艇上还有能睡觉的地方吗？”喜儿回答说：“有间寮房可以睡，不过不知道是不是已经有客人了。”(寮房，就是指船顶上的房子)我说：“姑且去看一下。”招来一艘小艇，渡到邵寡妇的船上，但见整个扬州帮灯火相对就像一条长廊，寮房恰好没有客人。老鸨笑着迎过来说：“我知道今日有贵客到来，所以留下寮房来接待。”我笑着说：“你真是荷叶下的仙人呀!”于是有侍者拿着灯烛来引路，由船舱后登梯而上。寮房就如同一间斗室，旁边设有一张长榻，几案也都具备。揭开帘子再进去，就在头舱的顶部，床也设在旁边，中间方形窗户上镶嵌着玻璃，不点烛火而光满一室，原来是对面船上灯光映射过来的。被子帐子镜子柜子，都十分华美。喜儿说：“从台上可以看到月亮。”我们随即在梯门上打开一扇窗子，像蛇一样地爬行出去，就到了船后梢的顶部了。船顶三面全部设有短栏，一轮明月，水阔天空。纵横如乱叶般浮在水面上的，是酒船；闪烁如繁星般排列在天空的，是酒船上的灯火；还有无数小艇穿梭往来，笙歌弦索之声掺杂着涨潮的涛声，真令人心情为之变化不定。我说：“‘少不入广’，应该是在这里啊!”只可惜我的妻子芸娘不能和我一起到此游玩。回过头来看看喜儿，月光下依稀与芸娘相似，于是挽着她从船顶下来，熄掉灯烛睡了。天快要亮的时候，秀峰等人已哄然而至，我连忙披衣起身相迎，大家都责怪我昨晚的逃跑。我说：“没有别的原因，就是怕你们揭开我的帐子掀开我的被子而已!”之后，我们便一同回到寓所。