消失的南希（第4/5页）
一股酸味涌上她的喉咙，她双腿颤抖着走向脸部彩绘的地方。
“我给你打了电话的！”乔尔快要哭了，他的呼吸声又快又尖锐，“我给你的手机打了电话，但你没接！”
凯特琳立马把手机从兜里抽出来，有四个乔尔打来的未接来电。她怎么会没听到？然后她突然想起公园大门口霸道的标语——看表演时请把手机调至静音！！——乔尔还专门提醒了她。
她正拿着手机的时候，帕特里克的脸突然闪现在屏幕上。那张快照是在海滩上度假时拍的，他看起来无忧无虑，多半是因为没有戴领带。
噢……该死的！凯特琳心想，该死！该死！该死！帕特里克对出事有一种第六感，甚至在三百英里之外都感知得到她干蠢事了。
她拒接了电话，眼神聚焦在乔尔脸上。“好，你最后一次见到她是在哪里？”
“谁打来的？”他看起来很疲惫。
“你们的爸爸。没事，我们待会儿再跟他说。”
“但我……”
“爸爸可以等一会儿，我们得去找南希，她肯定就在这附近。”凯特琳强装自信，“她不会走远的。”
凯特琳正要走，乔尔就抓住了她的衣服后背。“但是她告诉不了别人她是谁！”
乔尔的话让她骤然停下脚步，仿佛他知道一些她不知道的事，一些他想要告诉她的大事。凯特琳转过身：“你什么意思？告诉不了？”
“我也不知道，”他局促不安地说，“有时候南希不会说话。”
“她当然会说话，她跟你说过话啊。”凯特琳不耐烦地说道。现在可不是乔尔给自己加戏的时候。
“就一点点。”
“她也跟我说啊。”但没有一直说。脑子里一个声音暗示自己，南希不像她以前那样了。怎么会这样？
“要是一个警察问她叫什么名字，她不会告诉他呢？”乔尔的脸扭曲着，布满了愧疚，然后又忽然变得孩子气，“对不起，妈妈，对不起！”
“我们不要慌张，乔尔，南希很聪明。”凯特琳紧握着他的手，“她可能就是喂鸭子去了，走吧，我们去找她。”
南希没有去喂鸭子，她没在脸部彩绘的地方，也没在蛋糕小摊旁边，凯特琳最先以为她会去那里。突然间公园里好像全都是画着一模一样的蝴蝶脸、穿着粉色风雪大衣的小女孩，可没有一个是南希。凯特琳在公园里奔跑，拼命找寻着南希，她的肺似乎已经无法吸入足够多的氧气供她正常呼吸。
道格拉斯夫人非常善解人意。“大家都会碰上这种事。”她说完便去舞台上发布了寻人启事。
然而事实并非如此，凯特琳心想，一边血脉喷张、摇摇晃晃地找人，一边强颜欢笑着避开投来同情目光的其他家长。她怎么可以让这种事发生？才不过一秒钟的时间。她脑海里浮现出令人心寒的画面：南希被绑在一辆车里，面如死灰，一声不吭，还被一只大手拽着……
乔尔拉了拉凯特琳的袖子，她正在跟一个社区警察描述南希穿的衣服，强忍着不哭。“干什么？”
“爸爸在给我打电话。”
“我们待会儿再打给他，别告诉他这件事。”凯特琳咕哝道，知道警察在偷听。真棒，藏着一些秘密不告诉爸爸。又是一个污点。“他只能担心，什么也做不了，我会解决的。”
“可是……”
“乔尔！拜托了，我们可以解决的。”她补充道，“我们一起。”
乔尔倍感压力地翘起了眉毛。
“里尔登太太，我好像碰到了一个在找妈妈的小不点。”
凯特琳转过身，一阵宽慰猛烈地拂过心头，她大声喘起气来。乔尔班上的一个妈妈牵着南希的小手正往这边走。尽管脸上涂着银色跟金色的颜料，南希看起来依旧苍白，仿佛她一直憋着气。凯特琳身边的乔尔发出一阵噎住的声音。
“南希！”凯特琳一把将她揽入怀里抱起来，然后紧紧地拥着她，甚至都能感受到她“砰砰砰”的心跳。“你去哪儿了？我们好担心你！”
“她在舞台旁边，”那个女人说道（是莉莉的妈妈？还是艾萨克的妈妈？凯特琳记不得她的名字，但是永远也不会忘记她脸上的表情），“她一句话也不跟我们说，看来你很好地训练过她不要接近陌生人。”
“对的！”凯特琳抓住这个借口，“倒不是说你是个陌生人，但你懂的……”
她感觉到南希的双腿紧紧夹在她腰上，尖尖的鼻子钻进她脖子里。凯特琳恐惧地发觉南希仍旧一言不发——连在她耳边低语一声“妈妈”都没有，没有“对不起”，更没有“我刚才去玩了，是个意外”。她无声地颤抖着，仿佛没有言语足以解释她是怎么离开的。
凯特琳抱着她摇来摇去，轻抚着她的头发，发着安慰人心的声音，而乔尔忧郁地凝视着她俩，像是一只等待被惩罚的小狗，凯特琳心想。她伸出一只手，放在他头上。
“不是你的错，宝贝。”她说，“是我的错，我不该留你在那里看着，现在平安无事了。”
然而还有一个问题——南希明显不太对劲，并且还因此遭遇危险。谢利果然没有夸大其词：南希不愿意当众说话，或者说是不能。真正的后果突然显现在凯特琳面前：这意味着南希在幼儿园没法说想去上厕所，或者是告诉谢利有人欺负她，甚至伤害她了。凯特琳的心顿时冰凉，她的宝贝在这偌大的世界里，是如此的弱小，而南希这般沉默无声着实让她毫无防备。
“妈妈，”乔尔说，“我想回家。”
凯特琳竭尽全力让表情显得正常。“不行！你还没唱歌呢！”她拨弄了一下乔尔的头发，“打起精神，乔尔，马上就要试音了，为你才进行的哦！”
“我想回家。”乔尔盯着自己的红胶靴重复了一遍，“求你了。”
“午餐不想吃冰激凌了？”
他摇摇头。
凯特琳把南希搭在她胯上，希望自己能有更佳的应对之法。帕特里克总能妥善处理好这种事，让孩子们相信经爸爸之手世界又恢复了正确的秩序。她甚至怀疑两个孩子也悄悄地喜欢林恩外婆那种气场。可是她没有，她从来都做不到。
但这就是你想要的。她暗暗告诉自己，独立自主。从现在起，你就得自己找出处理事情的方法。
“好吧，反正我午餐要吃冰激凌。”在冰激凌店里，万事看起来会美好许多，至少对她来说是这样。她朝乔尔伸出手：“走吧，乔尔，我们回家唱K。”
乔尔不信任地看着她，凯特琳感觉有什么东西变了。一种她无法修复的东西。
“拜托啦。”她说。
最后，乔尔终于牵住她的手。“好吧。”他说。远处李的乐队“嘀嘀咚咚”开始调音，几百个不到十一岁的小孩子开始练唱，他们伴着歌声旋律离开了公园。