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彼得哼了一声，轻蔑地说：“她巴不得把整个鬼地方留给一只猫，你知道她不是没有尝试过。我刚刚就说了，她是个……”朱莉用力拍了他的胳膊一下，痛得他大叫一声。

“她曾想把房子留给一只猫？”我难以置信地问。

“这确实很不可思议。”米凯拉承认道，表情有点儿慌张，“虽然法律上不允许一只猫继承遗产，但是罗斯卡洛女士可以变相地规定，她的房子只准出租，不准出售。如此一来，那只猫有生之年都会受人照顾，直到它死亡为止。”

“那只猫死了以后呢？”

米凯拉调整了一下坐姿。“那时，合同也就作废了。不过，这不在我关心的范围内。”

我却隐隐觉得这件事与我有关。话说回来，我只租了一年，那只猫短期内应该不会有什么三长两短，我还是先别杞人忧天了。

我换了个话题：“那只猫叫什么？也许知道了它的名字，会更容易接近它。”

“佩兰。”所有人异口同声地说。

“佩兰。”我重复了一遍这个名字，努力不去盯着他们看。

我总觉得他们有什么事瞒着我不说。饭菜上桌后，那些疑虑便被我抛到了九霄云外。从昨晚到今天早上，我只吃了一点儿饼干和苹果，早就饿得前胸贴后背了。我的面前摆着一盘烤牛肉，牛肉表面覆盖着一层美味的肉汁，散发出诱人的光泽。盘里还有香脆可口的薯条，我咬了一口胡萝卜，那味道尝起来新鲜极了，像是早上刚从地里拔出来的。

“说不定真是。”丽莎大笑着说，“彼得，这些胡萝卜是你朋友种的，不是吗？”

“是的。”彼得用叉子插起一块胡萝卜，用悲伤的眼神看着它，“这是今年的最后一批胡萝卜。”

这是一伙开朗活泼的人，虽然有时行为怪异了点。在他们的陪伴下，我渐渐放松了下来。通过交谈我了解到了一些信息，丹是一名小学老师，朱莉是一名护士，而米凯拉的丈夫经营着当地一家博物馆和游客中心。彼得嘴里说着他是“捡宝的”，然后朝吧台走去。

“他是个海边捡破烂的。”米凯拉语出惊人地说，“时刻关注着海上的风浪，知道什么地方有沉船，什么地方有被海浪冲上来的宝贝。”

“这不是违法的吗？”他们看上去并不怎么相信我说的话。

“这是我们康沃尔郡的另一项独特传统。”丹冲我眨了眨眼，调皮地说。

这时布丁上桌了，布丁上面撒满了面包碎块，有水果点缀其间，果汁渗入到奶油冻里，他们告诉我那是越橘，一种黑色的小浆果。虽然我不知道什么是越橘，但它尝起来挺美味的，黛西吃得衣服上到处都是。

过了一会儿，他们开始聊起村里的事情。吃饱喝足以后，我心满意足地靠在椅背上，听他们讪牙闲嗑。酒吧里不像先前那么多人，我可以一眼看到另一头的壁炉，柴火在里面发出温柔的噼啪声。壁炉四周放着几张老旧的真皮扶手椅，有几个饱经风霜的老人坐在一起，轻声细语地聊着天。我刚打算转移视线，就发现在几个老人当中，有人正注视着我。那是一个年轻的男子，比他四周的老人至少年轻四十岁。他长得很有个性，蓄着黑色的胡须。当我发现他在看我时，我没有害羞地移开视线，而是大胆地与他对视，也许是第二杯苹果酒在作祟吧。

“那是谁？”我开口问同桌的人。

他看起来刚从外面进来，头上戴的毛线帽压得低低的，被风吹过的脸颊，这会儿还是红通通的。

“他是杰克。”丹一边对我说，一边向他挥手问好。那个黑头发的男人不自在地朝他点了下头，然后移开了眼线，看向别的地方。“杰克·罗斯卡……”丽莎用手肘捅了捅他，可惜为时已晚。

“罗斯卡洛？跟恩斯尤尔的女主人同一个姓？还有在你们办公室里对我很凶的那位老罗斯卡洛？”我追问道。

“我得去给孩子换块尿布了。”丹找了个借口离开。

“是的。”丽莎不太情愿地说，“杰克是罗斯卡洛先生的孙子，爷孙两人都在造船厂里工作。”

所有人都盯着我，想看我的反应。我原本可以一笑而过，让这个话题到此为止。我也可以耸耸肩表示无所谓，等村里人都习惯了，等他们不再好奇，也就不会再八卦我的事情。

他跟村里的一些男人打赌，赌你能坚持多久。他一直在想办法把你逼走。

亚历山大告诉我的那位老先生说过的话，却再一次击中我的神经。

“不好意思，我离开一下。”众人还没反应过来，我便已经从座位上起身，朝酒吧的壁炉那头走去。

来到他们面前后，我语气轻快地说：“不好意思，打扰了。我只是想过来问一下这位罗斯卡洛先生，能否替我传句话给你的爷爷？”坐在壁炉前的几位老人吃惊地看着我，那位黑发的男人却一言不发，只是谨慎地看着我。他的眼睛真美，瞳孔是浅褐色的，令我心里一软。可箭在弦上不得不发，我没有回头路。彻底豁出去的我郑重地说道：“请转告你爷爷，他那愚蠢的赌约我全都知道了。还请转告他，他老人家注定要失望了，我决不会离开这里。最后，感谢你特意来此欢迎我。”

我转身往回走，感觉到我的脸又红了，内心紧张得不得了。

“干得漂亮！”彼得笑着说，“你终于向他们放话了。”

“对不起，杰西。”丽莎安静地说，“我们只是不想看到你因此不高兴。”

“没事的。”我抓起自己的杯子，一饮而尽。

米凯拉穿上外套，不悦地说：“回头我会找梅尔好好谈谈。”

“不管怎么着，我们都会去找他，如果你家里还是没电的话。”丽莎撇了撇嘴，说，“实际上，他是离你最近的邻居，变电站正好在他家地里。”

“我们会去找他，让他好好改正。”米凯拉拍了拍我的肩膀，安慰我道，“如果还是没电的话，你能再忍个一两天吗？”

等我们往酒吧门口走去时，我发现杰克·罗斯卡洛坐在炉火边看了我一眼。

“当然可以。”我刻意提高音量，好让他也听见，“我肯定会过得很好。”

虽然解决了温饱问题，胃里装着佳肴美酒，回去恩斯尤尔的路上，我还是觉得比来时冷了点。阳光正在逐渐减弱，天空变成了珍珠的颜色，一缕缕炊烟从村舍的烟囱里往上升起，给山谷蒙上了一层薄纱。我没有在意时间的流逝，而是沿着树林里的小路一直走，希望这是亚历山大带我走过的那条路。

今天早晨，我明明那么渴望能回到现代社会，渴望听到更多声音，渴望见到其他活人，渴望有汽车代步，渴望有手机信号。现在……我却渴望回到那片绿色的幽谷，点燃家中的柴火，守在壁炉前，昏昏欲睡地进入梦乡，享受在小屋中独处的漫长时光。