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“现在外面很恐怖，让我陪你去吧。”

我们一起在黑暗中行走，夹着雪花的寒风刮得我们的大衣猎猎作响，扇在我们的脸上，打得我的眼睛火辣辣地疼。我用手电筒照亮前方，杰克则仔细查看四周的路面。

“佩兰！”我在黑暗中一遍又一遍呼唤它的名字，我的嗓子被寒风呛到发不出声来时，杰克会接替我继续呼唤它的名字。我们都竖起耳朵仔细地听，希望能在咆哮的暴风雪中听见它的回应。仿佛过了一个世纪那么久，我们来到了溪边的浅滩。溪面上正在结冰，从溪岸往水中央蔓延。还是什么声音也没有。我们义无反顾地往前走，慢慢地来到一处山坡，山路往山坡下延伸，指向那片冬青树林。就在这时，一种难以言喻的预感突然击中我的心脏，我的头脑也变得异常清晰……我毫无预兆地撒开腿狂奔，奔跑中被隐蔽的树根绊倒了几次。漫天飞舞的大雪挡住了我的视线，手电筒的光线晃动得十分厉害，我的眼里只有一片浓得化不开的黑暗。我听见杰克在喊我，可我却没有就此止步。

冬青树林毫无预兆地出现在黑暗中，我踉踉跄跄地停住脚步，大口大口地喘息着，焦急地用手电筒去照地面。光线打在一道浅浅的足迹上，是爪子的形状，前面又出现另一道……我跟随着雪地里的足迹走去，心中隐约猜测到了它们的目的地。

石头底下，一团黑影躺在雪地上。手电筒从我手中滑落，我跌跌撞撞地跑到它身前。

“佩兰！”我跪在它面前，它躺在坚硬而冰冷的土地，雪花飘落在它身上，几乎快将它埋住。我扫掉它脸上和耳朵里的雪，希望它能突然跳起来，像平时那样喵喵叫着向我打招呼。可是，它的眼睛始终闭得紧紧的，身体纹丝不动。不管我再怎么努力地寻找它的气息，也无济于事。它的呼吸已经永远地停止了，胸腔也不再随呼吸起伏。我举起它的爪子，它们在我手里无力地耷拉着。我固执地将它抱进我的怀里，希望用我的体温来温暖它，虽然我知道早已无力回春。

它已经死了。

* * * * * *

平安夜的降临模糊了界限，午夜与晨曦交融，土地与记忆交融，石头与灵魂交融。在跳跃的炉火中，新旧交织缠绕，过去、现在与未来同时存在。比这更令人惊叹的是，如在岸边泛起的浅浅的、稍纵即逝的涟漪，人的心灵宽阔到足以包容万物。

* * * * * *

我不知道杰克何时将我扶起，用他的手臂紧紧地抱住我的肩膀，扶着我的身子走过这漫漫长路。回到屋里后，他从我手中抱过佩兰，用一条毛毯包裹住它，仿佛它正在毯子里熟睡，然后把它放在厨房的地板上，靠近它吃饭的盘子。我的灵魂像是已经脱壳，找不到回去身体的路。直到一条毯子落在我肩上，我才慢慢回过神来，看见杰克正一脸担忧地盯着我。

我面如死灰地告诉他：“你该回去了，今晚是平安夜，你的家人会想念你的。”

他在我身旁坐下，苦笑着回答我：“我并不这么认为，过去几天我的脾气十分暴躁，他们肯定早已受不了我了。”

他话锋一转，问起我的家人：“你的家人在哪儿呢？我以为他们一早就到了。”

我将头往椅背靠去，闭上眼睛无力地说：“他们来不了了。因为大雪封路，火车全取消了。”

杰克沉默不语，过了一会儿，旁边传来别的声响，我睁开眼睛看见他正在解鞋带。

“你在做什么？”我听见自己在问。

“我不能留你一人在这里过圣诞节，而且现在外头雪下得太大了，我想开车回去也不可能。” 他脱下一只湿透了的袜子。

我的眼中盈满泪水。“你不用刻意这么做的。”

他凑了过来，捧起我的脸亲吻一口，言简意赅地说：“杰西，我要留下来。”

我回到楼上，把身上的湿衣服脱下，换上干净的毛衣和裤子。床尾的木箱子还开着，托马西娜的信就放在床上。我来到木箱子前，把里面折叠起来的棉被抱出来。被子很重，冰冰冷冷的，有雪松的味道。我把它还有信纸一起带到楼下。

我先是将信递过去，语气平静地说：“今天下午我发现了这封信，就藏在床尾的木箱子里。之前我一直没能打开它，今天却在无意间找到了打开它的方法。”

杰克迅速地把内容浏览了一遍，最后才看到我手上的棉被。

他接过我手中的棉被，喃喃地说道：“我以前曾见过这个。我小的时候见过它一次。那是在某个夏日，我的父母不在家中，艾米去朋友家过夜。当时，奶奶生病了，爷爷不得不带她去医院，就剩我一人留在造船厂，没人有空照顾我，于是我就被送到了这里。托马西娜给我铺好了床，还拿出这床被子给我盖……”他将被子抖开来，放在破旧的地毯上。

我从没见过这么五彩斑斓的被子，用各种碎布拼接而成，虽然颜色各异，却是属于恩斯尤尔的颜色：灰色、绿色和褐色。绸缎和石头的颜色一样，亚麻布和冬日天空的灰蓝色一样，金线锦缎和屋顶青苔的颜色一样。被子上面的绿色有十几种色调，它如水草般光滑，如新芽般翠亮，如冬青树般华实。被子中间缝着一片黑天鹅绒，边缘用针线勾勒出弯曲的线条，黑天鹅绒的中间还绣着两个黄色的圆圈，绣的是谁不言自明。

我抚摸着被子上的图案，这些黑天鹅绒跟佩兰耳朵上的毛一样柔软，令我不禁又红了眼眶。为托马西娜，为佩兰，为这片山谷而热泪盈眶。杰克坐下来，将我抱进怀里。如果是在几天前，他这么柔情蜜意地对我，我肯定会乐得手舞足蹈。此时此刻，我的心里悲喜交加。

我靠在他肩上低声说：“到时，我恐怕不得不离开这里。托马西娜立下的条款，只有佩兰活着才有效……”我再也说不下去，只能紧紧地抱着他。

他把下巴放在我额头上，安慰我道：“一切都会好起来的。我向你保证，杰西。一切都会好起来的。”

他将被子拉了起来，盖在我们两人身上。在炉火的照耀下，被子表面发出的光泽，让我想起了第一天来山谷时的情景。在风雪中走过一遭后，一定是这温暖的炉火抚慰了我，让我就这么坐在地板上靠着扶手椅，倚在杰克的臂弯里沉沉睡去。

* * * * * *

冬青树枝的清香充满了小屋，那是冬天树木特有的味道。外面的冷风偷偷从烟囱溜进来，吹动了悬挂着的绿色圣诞球。两个年轻人在炉火前酣睡，沉浸在另一个女人编织的梦网中。在他们看不见的地方，夜狩灵来到疲倦的山峰驻马凝望，它们的战场曾在黑夜中如滚滚波涛铺来，此时已掩埋于漫天纷飞的大雪下。瞬息之间，昼夜轮替，平安夜无声退去，圣诞日的曙光悄然绽放……