第三章（上）（第6/9页）

「这就是我亲戚周太太，敝银行的总经理夫人。你表姐在我出门前刚来过电话，所以周太太以为又是她打的。」

「啊哟，不得了！她一定要错怪我表姐无礼了。我听筒挂上不到五分钟，表姐又来电话，问我跟你讲了没有，我说你不在家，她就把你银行里的电话号码告诉我。我想你那时候也许还在路上，索性等一会再打。谁知道十五钟以后，表姐第三次来电话，我有点生气了。她知道我还没有跟你通话，催我快打电话，说趁早你还没有定座，我说定了座就去吃，有什麽大关系。她说不好，叫我上她家去吃晚饭。我回她说，我也不舒服，什麽地方都不去。后来想想，表姐太可笑了！我偏来吃你的饭，所以电话没有打。」

鸿渐道：「唐小姐，你今天简直是救苦救难，不但赏面子。我做主人的感恩不尽，以后要好好的多请几次。请的客一个都不来，就无异主人在社交生活上被判死刑。今天险透了！」

方鸿渐点了五六个人吃的菜。唐小姐问有旁的客人没有，两个人怎吃得下这许多东西。方鸿渐说菜并不多。唐小姐道：「你昨天看我没吃点心，是不是今天要试验我吃不吃东西？」

鸿渐知道她不是装娇样的女人，在宴会上把嘴收束得像眼药水瓶口那样的小，回答说：「我吃这馆子是第一次，拿不稳什麽菜最配胃口。多点两样，尝试的范围广些，这样不好吃，还有那一样，不致饿了你。」

「这不是吃菜，这像神农尝百草了。不太浪费麽？也许一切男人都喜欢在陌生的女人前面浪费。」

「也许，可是并不在一切陌生的女人前面。」

「只在傻女人前面，是不是？」

「这话我不懂。」

「女人不傻，决不因为男人浪费摆阔而对他有好印象－－可是，你放心，女人全是傻的，恰好是男人所希望的那样傻，不多不少。」

鸿渐不知道这些话是出于她的天真直率，还是她表姐所谓手段老辣。到菜上了，两人吃着，鸿渐向她要住址，请她写在自己带着看的那本书后空页上，因为他从来不爱带记事小册子。他看她写了电话号码，便说：「我决不跟你通电话。我最恨朋友间通电话，宁可写信。」

唐小姐：「对了，我也有这一样感觉。做了朋友应当彼此爱见面；通个电话算见过了，可是面没有见，所说的话又不能像信那样留着反覆看几遍。电话是偷懒人的拜访，吝啬人的通信。最不够朋友！并且，你注意到麽？一个人的声音往往在电话里变得认不出，变得难听。」

「唐小姐，你说得痛快。我住在周家，房门口就是一架电话，每天吵得头痛。常常最不合理的时候，像半夜清早，还有电话来，真讨厌！亏得『电视』没普遍利用，否则更不得了，你在澡盆里、被窝里都有人来窥看了。教育愈普遍，而写信的人愈少；并非商业上的要务，大家还是怕写信，宁可打电话。我想这因为写信容易出丑，地位很高，讲话很体面的人往往笔动不来。可是，电话可以省掉面目可憎者的拜访，文理不通者的写信，也算是个功德无量的发明。」

方鸿渐谈得高兴，又要劝唐小姐吃，自己反吃得很少。到吃完水果，才九点钟，唐小姐要走，鸿渐不敢留她，算过账，吩咐跑堂打电话到汽车行放辆车来，让唐小姐坐了回家。他告诉她自己答应苏小姐明天去望病，问她去不去。她说她也许去，可是她不信苏小姐真害病。鸿渐道：「咱们的吃饭要不要告诉她？」

「为什麽不告诉她？－－不，不，我刚才发脾气，对她讲过今天什麽地方都不去的。好，随你斟酌罢。反正你要下银行办公室才去，我去得更迟一点。」

「我后天想到府上来拜访，不挡驾吗？」

「非常欢迎，就只舍间局促得紧，不比表姐家的大花园洋房。你不嫌简陋，尽管来。」

鸿渐说：「老伯可以见见麽？」

唐小姐笑道：「你除非有法律问题要请教他，并且他常在他那法律事务所里，到老晚才回来。爸爸妈妈对我姐妹们绝对信任，从不干涉，不检定我们的朋友。」

说着，汽车来了，鸿渐送她上车。在回家的洋车里，想今天真是意外的圆满，可是唐小姐说的「我们的朋友」那一句，又使他作酸泼醋的理想里，隐隐有一大群大男孩子围绕着唐小姐。

唐小姐回到家里，她父母都打趣她说：「交际明星回来了！」她回房间正换衣服，女用人来说苏小姐来电话。唐小姐下去接，到半楼梯，念头一转，不下去了，吩咐用人去回话道：「小姐不舒服，早睡了。」唐小姐气愤地想，这准是表姐来查探自己是否在家。她太欺负人了！方鸿渐又不是她的，要她这样看管着？表姐愈这样干预，自己偏让他亲近。自己决不会爱方鸿渐，爱是又曲折又伟大的情感，决非那麽轻易简单。假使这样就会爱上一个人，那麽，爱情容易得使自己不相信，容易得使自己不心服了。

明天下午，鸿渐买了些花和水果到苏家来。一见苏小姐，他先声夺人地嚷道：「昨天是怎麽一回事？你也病，她也病，这病是传染的？还是怕我请客菜里下毒药？真气得我半死！我一个人去了，你们不来，我满不在乎。好了，好了，总算认识了你们这两位大架子小姐，以后不敢碰钉了。」

苏小姐抱歉道：「我真病了，到下半天才好，不敢打电话给你，怕你怪我跟你开玩笑，一会儿这样，一会儿那样。我昨天通知晓芙的时候，并没有叫她不去。让我现在打电话请她过来。这次都是我不好，下次我做主人。」便打电话问唐小姐病好了没有，请她就来，说鸿渐也在这里。苏小姐打完电话，捧了鸿渐送的花嗅着，叫用人去插在卧室中瓶里，回头问鸿渐道：「你在英国，认识有一位曹元朗麽？」鸿渐摇头。「－－他在剑桥念文学，是位新诗人，新近回国。他家跟我们世交，他昨天来看我，今天还要来。」

鸿渐道：「好哇！怪不得昨天不赏面子了，原来跟人谈诗去了，我们是俗物呀！根本就不配认识你。那位曹元朗剑桥出身，我们在后起大学里挂个名，怎会有资格结交他？我问你，你的《十八家白话诗人》里好像没讲起他，是不是准备再版时补他进去？」

苏小姐似嗔似笑，左手食指在空中向他一点道：「你这人就爱吃醋，吃不相干的醋。」她的表情和含意吓得方鸿渐不敢开口，只懊悔自己气愤装得太像了。一会儿，唐小姐来了。苏小姐道：「好架子！昨天晚上我打电话问候你，你今天也没回电话，这时候又要我请了才来。方先生在问起你呢。」