第三章 初春（第8/9页）

武逊停下嘴，盯着潘大忠问：“老潘，我仿佛记得当初你是和你兄弟一起来的伊柏泰，你兄弟现在何处，也走了吗？”

潘大忠的神色骤变，慢慢放下手中的筷子，垂下头好半天都不吭声。

武逊和袁从英奇怪地互相看了一眼，武逊正要再发问，潘大忠忽然抬起头，却见他双眼通红，牙齿咬得咯咯直响，颤抖着嘴唇喃喃道：“我兄弟，他……早就死在这里了！”

武逊大惊：“这是怎么回事？”

潘大忠握紧双拳，胸口起伏不定，好不容易才略微平复下来，抬头对另二人苦笑道：“袁校尉，前日夜间我冒险去求你搭救武校尉，当时你对我十分提防，不予信任，我那时候就曾对你提起过，我潘大忠与吕嘉有不共戴天之仇。这仇，就是杀亲之仇。正是吕嘉，害死了我在这世上唯一的亲人，我的兄弟潘二孝。”

原来这潘大忠和他的兄弟潘二孝本来都是庭州刺史钱归南的家奴。他俩从小父母双亡，在钱家长大，干的是伺候人的营生。潘大忠为人谨慎，颇得钱归南的赏识，其弟二孝却不太争气，成天不务正业，还经常小偷小摸，十分不检点。偏偏潘大忠对这唯一的兄弟很是疼爱，钱归南几次欲将其赶出钱家，都因为潘大忠苦苦哀求才罢休。可恨潘二孝不知悔改，反而变本加厉，越闹越不像话，后来还勾搭上了钱归南大夫人的婢女，终于彻底惹恼了钱归南。就在七年前，钱归南一气之下，将潘二孝判了罪，发往伊柏泰。潘大忠实在不放心这个兄弟，主动向钱归南恳求，陪着兄弟同来服刑。

潘大忠说到这里已经泪流满面，他抹了一把眼泪，咬牙切齿地道：“我们刚来时，吕嘉碍于钱刺史的威势，对我兄弟二人还算客气。因我本就是无罪之身，他还给了我一个火长的职位。我也是小心谨慎，拼命效忠于吕嘉，只求他能待我兄弟好一些。可谁知道，这吕嘉本性恶毒至极，居然趁着我回庭州办事的时候，将二孝骗出监牢，与另外两名囚犯斗殴，最后又将重伤的他放在野地，活活地让秃鹫啄咬至死！”他抬起头，泪眼模糊地看着袁从英，“袁校尉，就是你们头一天来的时候看到的那一幕，所谓的‘野葬’。”

袁从英默默地点了点头。潘大忠继续道：“我本来打算找吕嘉拼命，哪怕同归于尽也要为我兄弟报仇。可吕嘉这厮又狠又刁，知道我必怀恨在心，就把我遣入地下监狱，打算让我熬不得苦楚死在里头。我想君子报仇十年不晚，一定要在伊柏泰活下去，就这样我在地下苦熬了五年，直到两年前吕嘉需要用人时才又把我提出来。当时他仍然对我十分有戒心，处处防范，我便更加表现得贪生怕死、胆小懦弱，终于慢慢地令他放松了警惕。这两年来我一直在等待最后一击的时机，总算等到了你们。武校尉，袁校尉，谢谢你们，使我终于能够为我的兄弟报仇雪恨。”

“原来是这样！”武逊感慨万千地长叹一声，举起手安抚地拍了拍潘大忠的肩膀。

潘大忠勉强一笑，扭头对袁从英道：“袁校尉，前日夜间实在无法对你将这些和盘托出，致使你一直不能信赖于我。否则，公主他们也不会遇到那样的险情了。”

袁从英点头：“是的。当时我确实不能轻易相信你，所以才将你打昏，把蒙丹他们转移到另一间营房。坦白说，这也是万般无奈，我一人难以兼顾两头，又必须去救武校尉，所以只能赌一把。”

潘大忠理解地笑道：“袁校尉当时若是相信我，我倒可以给公主他们找个更安全的所在。但我知道你不能冒这个险，万一我是吕嘉派来调虎离山的，那就惨了。”

潘大忠又道：“袁校尉，有件事情我一直想问你，不知道现在可否赐教？”

“什么？”

“就是那晚我们离开营地前，你一直在看营地上空的一个闪光，那究竟是……”

“哦，”袁从英微笑了，“那还是你们昨日看到的斌儿的玩意儿。那东西可以把光投得很远，我让斌儿想法把烛光射出窗洞，在夜间老远都能看得清楚，这样我便可以知道他们平安。”

谈到这里，三个人方觉有点坦诚相见的味道，彼此的隔阂和猜疑渐消。武逊理了理络腮胡须，又想起件事：“老潘啊，还有件事情。”

“武校尉尽管吩咐！”

“嗯，我来问你，编外队的兵械、甲胄和马匹，怎么都如此精良？吕嘉打哪里弄来的这些？”

老潘微微一愣，眼珠转了转：“这个……我也不清楚了。好像瀚海军每年都会给吕嘉送些辎重过来吧。”

“不可能！瀚海军自己的配备都没有这么好！”

“那，卑职不知道了。”

“不知道就算了。”武逊有些失望，指指袁从英道，“不过，老潘你下午带袁校尉去挑件兵刃吧，把这里最好的家伙都拿出来。”

潘大忠赶忙答应：“那是自然。”

袁从英却摆了摆手：“武校尉，多谢费心。也不必太麻烦，方便的话，就把吕嘉的刀和弓借我一用吧。”

“这……”武逊和潘大忠相互看了一眼，“你不忌讳？”

“好用就行。”

“那好，吃过饭就让兵士给你送去吧。”

午后，在营盘后面的一座小茅屋里面，袁从英带着韩斌洗了个澡。一进这个小茅屋，他就发现这里与阿苏古尔河畔的那个茅屋简直一模一样。屋中央同样是口深井，井缘和地面相平，只在井口盖着块铁盖子，也与阿苏古尔河畔茅屋里的那个铁盖子外观完全相同。

所不同的，这个茅屋里放置着好几个木桶，以供人从深井里打出水来。另外还有个小火炉子用来烧热水。袁从英发现，此地洗澡的方式和中原很不一样，没有盛满水的大木桶可以浸泡，却用个木勺子舀出水来往身上浇。脚下就是沙地，水从身上流下后就直接渗入沙中，转眼被吸个一干二净，洗完澡沙地居然还是干的。他起初以为不用大木桶是为了节省水，但很快发现这种洗澡方式似乎更费水，便有点儿想不通。

不过此刻他顾不上这些，只是让韩斌把烧烫的水一遍遍浇在自己的背上，痛到僵硬麻木的后背才觉得轻松些。与此同时，他仔细地研究起铁盖子上浇铸的纹理。

这纹理也与阿苏古尔河畔铁盖子上的相仿，最外面是五个尖角的样子，围绕着里面的一个圆圈，圆圈的中央还有纹路。所不同的是，此处中央的纹理曲曲弯弯，有点儿像水波，而阿苏古尔河畔那图案的中央纹理，是几道斜斜的线条。袁从英让韩斌帮着自己一起尽量记下这些图纹的形状，打算回营房后默写在纸上，留个记录。其实他自己也不知道这样做有什么用处，过去在狄仁杰身边的时候，寻求这类奇异事物中所蕴含的秘密，往往是狄仁杰的拿手好戏，可是现在，只能靠自己了。