六十二（第2/2页）

经过最后一堆树丛后，他们来到了光秃秃的山脊上。可能由于这里的风很大，所以积雪比较浅，于是克洛斯特能让雪地车的时速再提高几英里。天哪，那里看上去简直就是“暴风火”，蘑菇状的烟雾和熊熊烈火一齐向天空蹿去。尽管雪地车的柴油发动机发出了巨大的轰鸣声，可是克洛斯特却依然觉得自己仿佛能听到大火的咆哮。

他们穿过山脊的最后部分，然后朝着上方悬谷的边缘驶去。这里的积雪又变深了，雪地车艰难地行进着。突然，克洛斯特再次出于本能停了下来——前方的情况不太妙。被烧着的的确是那座存放着爱尔兰抽水机的建筑，火势蔓延得如此迅速而猛烈，那座建筑现在被烧得只剩下了由原木构成的框架，就在这时，伴随着“轰隆”一声巨响，木制的框架也倒塌了，巨大的火花飞溅起来……片刻之后尘埃落定，只剩下爱尔兰抽水机孤零零地立在那里，它的油漆涂料层被烧着了，冒出阵阵浓烟。现在火势开始迅速减弱，就像它刚才迅速扩张一样。起火的老建筑坍塌之后，屋顶上的厚厚积雪落入燃烧着的废墟，紧接着废墟里冒出了羽毛状的蒸汽。

克洛斯特看着眼前的惨烈场景，无比震惊。

“再靠近一点。”特工命令道。

克洛斯特驾驶着雪地车继续向前行进。那座老建筑的木框架迅速被火吞没，从坍塌的屋顶上滑落的积雪和仍在继续的暴风雪抑制住了火势。周边的其他建筑都没有起火——如烟火一般飞溅的火花掉落在这些建筑物的屋顶上，可是厚厚的积雪形成了天然的保护层。

克洛斯特将雪地车驶进了古建筑群。“我顶多只能送到这里了。”他边说边将车停下。他原以为特工会因此而同他争论，可是这名面色苍白的乘客却只是打开车门，一声不吭地走了出去。克洛斯特看着他的背影，起初吃惊，继而惊骇，因为他正径直朝着还在冒烟并且仍然被余火吞噬的废墟走去。特工围绕着废墟慢慢走了一圈，那样子很像一头正在觅食的黑豹，他走得很近——实在是太近了。

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彭德格斯特看着眼前这令人毛骨悚然的情景。潮湿的空气中充满了混杂着雪片的火花，它们咝咝作响，弄脏了他的帽子和外套。爱尔兰抽水机和金属管道都完好无损，可是外面的建筑却彻底不复存在了。滚滚热浪使烟雾和蒸汽向上腾起，废墟里的木条散落一地，“咝咝”地冒着烟，这里那里都还见得着一些小小的火苗。彭德格斯特嗅到了一丝刺鼻的气味，连同一点点其他东西的味道——烧焦的毛发和皮肉。站在这里，唯一能听见的就只有蒸汽发出的“咝咝”声、余火燃烧时产生的“噼啪”爆裂声和风呼啸着刮过废墟的声音。他围着火灾现场走了一圈，那些即将熄灭的一堆堆余火发出的光芒足以照亮这里的一切。

他走到某个地方时突然停住了。

接下来，他以极其缓慢的步速朝火灾现场的更深处走去，他取下围巾捂住自己的口鼻，以抵御那刺鼻的浓烟。他在管道和阀门中穿梭着，双脚“嘎吱嘎吱”地踏过布满钉子和玻璃碴的破碎水泥地面，来到了那个先前使他驻足停留的物体跟前。它看起来很像一根长长的黑色木头，而且也在冒烟并发出“咝咝”声。待特工靠得更近一些后，他可以确认这是一具人类尸体的残骸，被铐在一根水管上。尽管手臂已被烧断，躯体也落到地上，可一只炭化了的手仍然残留在手铐里。这只手的手指蜷缩着，如同一只死去蜘蛛的腿，黑色的指骨跟腕骨黏在一起。

彭德格斯特一下子跪倒在地。这是一个下意识的举动，就好像他的所有力量都突然从身体里被抽走了，迫使他无法按照自己的意愿行事。他的头低垂下来，双手紧握在一起。他的嘴里发出了一个声音——声音很低，几乎无法听见，但无疑是在宣泄一种无法言表的悲痛情绪。