第一章 平安夜（第23/27页）

艾迪·麦克艾伦问道：“那你们的药物究竟对哪些病毒有效？”

这也是一个科学问题。托妮开始相信，这次新闻发布会肯定能达到她和斯坦利之前的预期。她努力压抑自己的乐观主义精神。从她在警察新闻处时的工作经验来看，她知道就算一个记者问了些严肃、高明的问题，他回到办公室后写出来的可能还是些极具煽动性的垃圾文章。甚至，即使作者写得合情合理，他的文章也可能会被某个无知又不负责任的人改写。

斯坦利回答：“这正是我们想回答的问题。我们正在用很多种不同的病毒进行测试，以确定其治疗范围。”

克莱夫·布朗说：“这其中包括那些危险的病毒吗？”

斯坦利说：“是的。没人会对针对安全病毒的药物感兴趣。”

听众们都笑了。这问题很蠢，但斯坦利的回答很聪明。不过布朗似乎有点生气，托妮的心沉了下去。要是一个记者觉得自己受到了羞辱，他肯定会不顾一切地进行报复。

她很快介入其中。“谢谢你的提问，克莱夫。”她说，试着安抚他的情绪，“在奥克森福德医学公司，凡是用到了特殊材料的实验室，我们都为其设置了最高的安全等级。BSL4就是指其生物安全等级为四级。这个实验室的警报系统直接与英维本的本地警察部相连，里面二十四小时都有保安值班，而且今天早上我又增加了一倍的保安人数。为了做好预防，保安也不能进入BSL4实验室，只能通过闭路电视摄像头监视实验室内的情况。”

布朗的情绪并未因此缓和：“如果你的安保措施那么完美，那只仓鼠是怎么跑出来的呢？”

托妮已经准备好应对这个问题了：“我想说明三点事实：第一，那不是只仓鼠。这是警方透露出来的消息，但它是假的。”她之前故意给了弗兰克一点假消息，而他掉进了她的陷阱，表明了他就是泄露信息的源头，“对于这里的具体情况，请以我们提供的信息为准。那是只兔子，而且它的名字也不叫毛毛。”

人们哄堂大笑，甚至连布朗也露出了微笑。

“第二，那只兔子是被放进袋子里偷运出去的，我们今天已经在BSL4的入口处设置了强制性的箱包检查，以确保这种事情不会再发生第二次。第三，我从没说过我们的安全系统完美无缺。我说的是，我们的安全系统已经达到了可能达到的最高水准。凭借人力我们只能做到这一步了。”

“所以，你承认你们的实验室对于苏格兰的无辜民众来说很危险？”

“不。你在这里，可比你开着M8飙车或者从普雷斯维克乘坐飞机安全多了。每天病毒都会夺走许多生命，但是在我们的实验室里只有一个人因感染病毒而死，而且他并不是苏格兰的无辜民众中的一员——他是我们的一名雇员，而且他明知其中的风险还是执意违反了公司的规定。”

总的来说情况还不错，托妮在环视着四周等待下一个问题时想到。电视摄像机运转着，闪光器闪烁着，斯坦利也维持着他本来的形象——一个极具责任心的天才科学家。但她还是担心，担心门口那些高喊着保护动物权利口号的年轻人，担心他们更能赢得电视台的青睐，从而使后者抛弃这段毫无戏剧性的新闻发布会的录像。她希望自己能够想出一点更加有趣的东西来吸引这些记者的镜头。

弗兰克的朋友卡尔·奥斯本第一次开口发言了。他和托妮年纪差不多，外表俊美得像一个电影明星。他的发色很浅，看上去不像是天生如此。“这只兔子究竟给公众造成了什么危险？”

斯坦利回答：“病毒在跨物种的情况下传染性并不强。我们觉得兔子应该是咬了迈克尔，所以才会传染他。”

“要是那只兔子逃跑了怎么办？”

斯坦利望向窗外，外面正在下着小雪：“它会被冻死。”

“那假设它被其他动物吃掉了。要是狐狸吃了它，狐狸会感染病毒吗？”

“不会。病毒只会在数量极为有限的物种间传播，通常是一种，有的时候也会是两至三种。狐狸不会感染这种病毒，而且据我们所知，苏格兰的其他所有野生动物都不会。只有人类、猕猴和某几种种类的兔子会感染。”

“但是迈克尔可能会把病毒传染给其他人。”

“通过打喷嚏是可以，我们最担忧的也是这种可能性。但是，迈克尔在危急时期似乎并没有见过任何人。我们已经联系了他的同事和朋友。不过，要是你能利用你们的报纸和电视节目呼吁任何见过他的人马上和我们联系，我们将会非常感激。”

“我们并不是想弱化这件事的重要性。”托妮匆忙插话道，“我们非常关心这次事件，而且我也说过，我们已经设置了最严密的安全措施。但是同时我们也必须注意不去夸大这次事件的情况。”让记者们不要夸大，就像告诉律师们不要争辩一样，她苦涩地想，“事实就是，公众安全并未受到威胁。”

奥斯本的话还没有说完：“假设迈克尔传染了他的一个朋友，然后这个人又传染给了其他人……有多少人可能会因此而死？”

托妮迅速说道：“我们不会进行这种无端猜测，病毒并未扩散，只有一个人死了。虽然一个人也太多，但是现在就开始谈论《启示录》里的四骑士[24]未免也太无中生有。”她咬了一下舌头。用这个典故太不明智了：也许会有人对她的话断章取义，使之听上去就像她正在做什么末日预言一样。

奥斯本说：“我知道你们的实验是由美国陆军资助的。”

“是的，美国国防部，”斯坦利说，“他们本来就对打生物战很感兴趣。”

“那美国之所以在苏格兰进行这项实验，真的是因为这对于美国国内来说太过危险了吗？”

“正好相反。这项实验的许多工作都是在美国进行的，就在佐治亚州亚特兰大市的疾病控制中心，以及位于德里克堡的美国陆军医学传染病研究所。”

“那为什么要选在苏格兰呢？”

“因为这种药物是在这里的奥克森福德医学公司内发明的。”

托妮决定在她仍处于上峰时停止谈话，结束这次新闻发布会。“我本不想中断提问环节，但是我知道你们中很多人的交稿截止时间都在中午。”她说，“你们都可以领到一份信息包，辛西娅这里还有多余的备份。”