第二章 浮名一误（第10/13页）

黄海博奇道：“江湖上有人悬赏取黄芳泰性命吗？”

丁南强点点头，道：“上个月，赏格还只是十万两白银，这个月，就骤然提升到了一百万两。”

曹湛闻言，当即倒抽了一口凉气。织锦业为江宁支柱产业，相关从业人员十余万人，每年织三千尺的产值，亦只有二百余万两。这取黄芳泰性命的赏格，等于是江宁省城一年产值的一半，贵得惊人！想来第一任海澄公黄梧“平贼五策”流毒极深，咬牙切齿者不计其数，而今更有人要报复到他的继任者身上。

丁南强“嘿嘿”两声，道：“别说一百万两白银，就算只有十万两、一万两，也会令各路人马闻风而动。”

如此，等于今日进出过西园的人都有嫌疑。今日西园宴会，一早进出的便有酒庄、果子铺、点心铺、杂铺等派伙计送来物品，各色人等进进出出，川流不息。再加上外请的戏班，跟随宾客的随从、车夫等，多达几百人，完全无从查起。

黄海博道：“虽然黄氏曾为害一方，但黄芳泰究竟是朝廷二品大员，不捉到凶手，曹寅兄难以向上头交代。丁兄消息灵通，依你来看，最有可能是谁所为？”

丁南强摇头道：“这我可猜不到。不是我不肯相告，而是黄氏仇家太多，成千上万都不止，黄兄让我如何推测？”

黄海博叹道：“这件案子可算是棘手，曹寅兄有得烦恼了。”

丁南强不以为然地道：“有什么棘手的，不了了之就好了。难道朝廷还打算专意去讨好谄媚黄氏，再在江南掀起一番腥风血雨吗？”

曹湛忙问道：“丁公子此话怎讲？”丁南强冷然不答。

还是黄海博道：“丁兄的意思是，本来就有许多人想取黄芳泰性命，而今又有一百万两白银的赏格，事情就更加复杂，嫌疑人太多，追查起来的话，怕是要搅动整个江宁。”

曹湛沉吟片刻，道：“那么先这样吧，丁公子大可自便。至于后事如何处置，我须得请示织造大人。”顿了顿，又道：“黄芳泰被杀一事，既然丁公子之前没有声张，还请继续保密下去。”

丁南强道：“我当然不会多嘴。但凶手要取赏格，可不会保持沉默，不超过三日，黄芳泰殒命西园的消息便会传开。在那之前，曹寅兄最好先有个对策。”

曹湛道：“是，多谢指教。”

天色昏黑时，西园宴会终于散去。曹寅将宾客送走的送走、安置的安置，又陪嫡母孙氏说了会儿话，这才赶来楝亭书斋见曹湛及黄海博。

曹寅先致歉道：“黄兄，害你误了酒宴不说，还劳烦你久等，实在抱歉。”

黄海博笑道：“不碍事。适才曹总管也特意安排了酒菜，可比坐席轻松多了。”

等曹寅宽衣坐下，曹湛便细细讲述了黄芳泰一案调查情形。曹寅听到丁南强一段，失声惊问道：“凶手怎么会是他？”

黄海博笑道：“不是丁南强杀人，曹总管该先说结果，再说过程，这样不会让人一惊一乍。”

等曹湛说完经过，曹寅以手抚额，良久不语，显是十分苦恼。

曹湛道：“这样拖着也不是个事。丁南强说消息很快就会传开，不如明日将案子转给江宁府，如何行事，任由地方官府处置。”

曹寅干脆地道：“不好。”又转头问黄海博道：“黄兄以为该如何处置？”

黄海博迟疑了片刻，坦然道：“这件案子，我实不便建言。曹寅兄问我意见，是出于朋友之间的信任，但海博只是一介平民，曹寅兄却是朝廷命官，更是皇帝心腹。立场不同，看待问题的眼光自然也不同，我不想让我的想法左右曹寅兄。”

曹寅诚恳地道：“正是因为黄兄的布衣身份，我才格外看重你的意见。我要的建言，不是对我曹某人最有利，而是对江南百姓最有利。”

黄海博闻言大为惊讶，道：“我还以为曹寅兄会说对朝廷最有利。”

曹寅笑道：“对江南百姓有利，不就是对朝廷有利吗？”

黄海博连连拱手，道：“曹寅兄竟有这样高瞻远瞩的见解，海博实在佩服，佩服。”

曹寅摇头道：“这不是我的见解，是我离京时，皇上亲自交代我的话。”

他既出于至诚真心，黄海博便实话说了自己的想法，道：“以目下情形来看，短日内实难破获黄芳泰命案，更不要说捉住凶手向朝廷交代。黄氏声名败坏，一旦官府大张旗鼓地追查凶手，只会引发民众的反感。正如丁南强所言，再在江南掀起腥风血雨，专意去讨好谄媚黄氏实在不值得。”

曹寅道：“黄兄是说要按下黄芳泰被杀一案吗？”

黄海博点点头，道：“不如公开宣布黄芳泰是得急病而亡，再由朝廷出面抚恤，如此，等于既安抚了黄氏家眷，也没有在江南掀起大的风波。朝廷如果一定要追查出凶手，还是可以由曹寅兄私下派人进行调查。”

曹寅思索片刻，道：“此案涉及二品武官，我也不能擅专，今晚我便写一封奏折，以五百里飞驿紧急驰奏朝廷，请皇上示下。”

黄海博道：“是，江南百万士民，全仰仗曹寅兄。”拱手辞出。

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