第三章 隔水青山（第5/17页）

杨姓男子笑道：“那件事，迟迟没有进展，或许你需要一些助力。芳华是你心上人，不就是你最好的助力吗？”

曹湛眼中的光彩骤然暗淡了下来，上前道：“那件事，十分凶险，随时可能会有生命危险，还请杨首领不要将芳华卷进来。”

杨姓男子摆手道：“我意已决，毋庸置疑。你尽快将事情办好，这才是当务之急。”语气极是蛮横武断。又道：“日后若有紧急事务，你便去城南聚宝门外大报恩寺[14] 寻一名名叫番子的僧官。我也会随时与你联络。”

曹湛应了一声，自与杨姓男子分手，到清凉寺寻了自己和灵修坐骑，怏怏回来江宁织造署。

早有仆役等在织造署大门前，一见曹湛回来，忙迎上来告道：“织造大人交代，曹总管一旦回来，便请立即去楝亭书斋见他。”

曹湛闻言，也顾不上更衣，急忙赶来书斋。书房中除了曹寅外，还有其内兄苏州织造李煦，以及一名陌生男子。

李煦与曹寅同为织造，又是亲眷，常来江宁，曹湛早与其相熟，刚欲上前见礼，曹寅先道：“你回来得正好，我来介绍，这位是杭州织造署物林达莫尔森。他懂得东洋话，受皇上密旨，将以商人身份东渡日本。”

曹湛奇道：“还是因为那郑公子之事吗？”

曹寅点头道：“皇上对郑公子派使者东渡日本一事极为重视，尤其不希望在与准噶尔开战时，东洋人横插一刀，如此便是东西受夹的局面。”

然清廷只知有郑成功后人派人与日本德川幕府联络，意图结盟，行‘反清复明’之举，却不知德川将军立场如何。而当此局面下，亦不便派使者公然出使试探。康熙遂下密旨给江宁、苏州、杭州三织造[15] ，命曹寅、李煦、孙文成三人商议，选一名合适人选，以商人身份前往日本，秘密刺探日本德川幕府的动向及对华政策。曹寅等人反复合议，最终选中了杭州织造署物林达莫尔森。除了莫尔森精通日语之外，还因他是旗人，既是涉及谋逆大事，当然要挑最让朝廷放心的人选。

曹湛只是内府私人总管，并非朝廷大臣，以往曹寅与官员谈及机密之事，均令他回避，今日却不避嫌疑，还将康熙皇帝将派人秘密前往日本一事告知，一时不明究竟，也不敢随意接话。

李煦笑道：“阿湛，你不用紧张。之前曹织造将京口将军黄芳泰遇刺一案详细上报给圣上，刚好我入京述职，正侍奉在一旁，圣上除了夸奖曹织造处事得体外，还直夸你曹总管能干呢。”

曹湛惶然道：“我哪里有什么功劳，敢蒙圣上夸赞！织造大人命我追查凶手，我根本就未能办到。”

曹寅摆手道：“你也不要谦逊了。若非你抓到丁南强的小辫子，迫得他说出有人悬巨赏追杀黄芳泰一事，朝廷不能及时应对的话，哪会是现今风平浪静的局面？只怕是洪水滔滔，一发不可收拾。”

曹湛道：“惭愧，那全是黄海博黄公子的功劳。”

李煦笑道：“谨小慎微，不居功自傲，我妹夫最欣赏的就是你这一点。好了，我去送莫尔森，你二人继续谈正事吧。”

送走李煦、莫尔森二人，曹湛问道：“李织造所提正事是什么？该不会是御前侍卫海青海大人和黑子已经从灵山寺取到袈裟，顺利返回江宁了吧？”

曹寅摇头道：“西南山高水险，贵阳尤其如此，不会有那么快。怕是还得过个几日，才会有音讯传来。这正事，仍然跟黄芳泰一案有关。”

曹湛道：“是不是圣上有密旨给织造大人，要继续秘密调查黄芳泰一案？”

曹寅道：“可以说是，也可以说不是。”

虽然朝廷对外宣称黄芳泰是急病身亡，对黄氏家眷予以抚恤，同时准予黄梧独子黄芳度嗣子黄应缵袭承一等海澄公之位，但毕竟黄芳泰死得不明不白。如果真如丁南强所言，是江湖人士贪图重赏杀了黄芳泰，倒是一件好事，刺客只是想要钱财而已，与政治无干，可万一不是呢？

曹湛闻言悚然而惊，问道：“难道圣上怀疑凶手并非江湖刺客？”

曹寅点了点头，道：“你可发现黄芳泰身上少了什么？非但首级、肢体无缺，官印、佩刀等随身物品俱在。”

曹湛这才恍然大悟，道：“这实非江湖刺客的手法。”

江湖刺客既是为重利杀人，必要从死者身上取一件确凿信物。这信物，通常是死者首级。即便因首级不好携出西园，刺客也该取走黄氏官印之类。然这些都还好好的在黄芳泰身上，刺客又如何向金主证明是他杀了黄芳泰，而不是旁人动的手呢？

再则说，江湖刺客做的是刀口饮血的勾当，素来以隐姓埋名为生存根本。黄芳泰却是堂堂二品总兵，根本不可能认识刺客。黄氏是被人诱进茅房，毫无防备地被杀。就算江湖刺客武功再高，也做不到这一点。也就是说，黄芳泰一定认识凶手。而凶手与江湖刺客同为一人的可能性，几乎等于零。

曹湛转念便明白了究竟，问道：“这其中疑点，是圣上指出的吗？”

曹寅点了点头，道：“圣上第一眼便指了出来，称这不是江湖刺客所为。除了信物俱存之外，还有黄芳泰被连刺数刀一事。江湖刺客通常都是一刀致命，又快又准，而这凶手却刺了六刀，每刀都刺在要害之处，表明有极深的私人恩怨。”

这些疑点，曹湛及黄海博早先已留意到，但没有联成一串来考虑，此刻听说康熙皇帝阅读奏章时便即刻指出可疑之处，不由得深为佩服，叹道：“想不到圣上位居深宫，居然能洞察入微。”

曹寅又道：“除此之外，还有陆惠。圣上说，陆惠身上一定有什么秘密，才能引得黄芳泰在得知其身份后，仍然寻去客馆探访，却不幸在途中遇害。陆惠才是这起凶案的起点，你要重点调查此节。”

曹湛闻言大感意外。他虽然承诺武弁林毅要继续调查黄芳泰一案，也是在顾及灵修安危下不得已为之，本可顺势答应曹寅，以为两全其美，然略一思索，仍直言告道：“织造大人仍要将此案交给我来调查吗？怕是不大合适，我才疏学浅，而江宁府人才济济，何不交由江知府接手？”

曹寅道：“这摆明是一桩难缠的怪案，我倒是想甩给江宁知府，可皇上指名要你去办。”

曹湛愈发惊奇，道：“圣上指名要我调查黄芳泰的案子？”

曹寅点了点头，道：“而今你也算是有钦差的身份了。从即日起，你不必再管其他事，一心去办黄芳泰的案子。追查凶手固然要紧，更重要的是，要查出这件案子背后可还有什么重大阴谋。”