第三章 隔水青山（第9/17页）

朱云道：“请教不敢当，曹总管有话尽管开口便是。”

曹湛道：“当日西园宴会，朱姑娘唱完戏后，便匆匆乘轿离开，丁公子可曾托朱姑娘带走什么物事？”

朱云“哦”了一声，道：“原来曹总管是想问那件事。奴家离开西园时，丁公子将一件青色长袍交给奴家，让奴家到家后立即将它烧掉。奴家虽然觉得奇怪，但还是照办了。后来又寻机会问起，丁公子这才说明了原委。奴家本来很有些害怕，但丁公子说不碍事，还说曹总管已经了解到这一节。不几日，官府便公布说黄总兵是患急病而死，奴家这才彻底放了心。”

曹湛想了想，又问道：“朱姑娘所居月波水榭，离丁字帘甚近，朱姑娘又与丁公子同好戏曲，志趣相投，想来不时有来往，可留意到他有什么异常之处？”

朱云笑道：“异常之处，那就是人人都知道的那件吗？丁公子本是大家公子，却爱串戏，混迹于风尘中。”

二人正谈论着，忽有一名彪悍男子大踏步进来，大笑道：“原来朱姑娘来了这里串场，叫我好找。”

却是江宁将军缪齐纳手下参将关虎。他虽留意到房中尚有他人，却依然不顾男女大防，上来便将朱云拦腰抱住。

朱云尖叫了一声，叫道：“关虎将军快些放手。”

关虎笑道：“好不容易捉到了你这个小美人儿，我可是舍不得放。”

曹湛遂手捂嘴唇，重重咳嗽了声。

关虎头也不回地喝道：“还不快滚！等你爷爷我动手赶你吗？”态度极为蛮横。

曹湛叫道：“关虎将军，是我，曹湛。”

关虎吓了一跳，急忙放开朱云，退开两步，讪讪道：“啊，曹总管，果然是你，我竟不知你也在这里。”

曹湛道：“我找朱姑娘有点事。关虎将军，这里不是满城，这家主人也是秦淮河上的头面人物，关虎将军还是稍微检点些好。”

清军入关南下时，以江南抵抗最为激烈，“嘉定三屠”及“江阴抗清”的故事迄今震撼人心。清廷因而认为江南民心最难征服，素来极为重视，在江苏江宁及京口设有两处八旗驻防。江宁将军和京口将军独立于地方军政，不受两江总督及江苏巡抚节制，其属下八旗将士亦仗着特殊地位，横行一方，多有不法事迹，史称“日就纵弛，至不堪言，更且习气大坏，多有窝盗包娼、行窃诈民，甚之重利盘债、骂官闹衙，无不任为”，简直形同匪类。地方官府深受其扰，因对八旗兵没有管辖权，即便有心阻止，也往往莫之奈何。

关虎便是典型的八旗将领，骄横跋扈，任意妄为。然曹湛主人曹寅虽只是小小江宁织造，又是卑贱的包衣出身，却是钦差身份，当年到任时，省城大小官员——包括两江总督傅拉塔、江宁将军缪齐纳在内——都得出城列队迎接，以“恭请圣安”。关虎一向视汉人如贱民，看不起汉人，却也自知惹不起江宁织造，忙抱拳道：“抱歉，抱歉，末将不知道曹总管在这里。”

他虽忙不迭地退了出去，嘴中却嘟囔有词，显然对一名内务府包衣竟能威凌八旗将领之上而深感不满。

朱云受到的惊吓不小，颤声道：“多亏曹总管解围，不然……不然……”举袖掩面，不敢再说下去。

曹湛皱眉道：“这关虎也太过无礼。朱姑娘，你自己可要小心些。”

朱云应道：“是，多谢曹总管。”

曹湛告辞出来，刚好戏曲演出结束，台下观众掌声如潮。朱音仙更是老泪纵横，举袖掩面，显然这一出《桃花扇》，勾起了他心中无限往事。

丁南强已知曹湛、黄海博到访，命仆人引二人到客厅就座。等了好大一会儿，丁南强才姗姗进来，歉然道：“抱歉，卸妆费了一点时间。”又问道：“二位大驾光临丁氏河房，想必还是为当日西园黄芳泰被杀一案吧？”

黄海博笑道：“怎么，我二人就不能是专程来看戏的？”

丁南强笑道：“我与二位只是相识，并无深交。上次见到二位在一起，是在追查黄芳泰被杀的案子。二位本无交集，这次再度联袂造访，不是为了黄芳泰，还能是什么？黄芳泰那桩案子，官方不是已经极聪明地宣称他是得急病而死，早已了结了吗？”

曹湛问道：“丁公子认为黄芳泰该死吗？”

丁南强道：“虽然并不是黄芳泰直接作恶，然自古以来都是父债子偿，黄芳泰是黄梧之侄，且世袭了海澄公之位，由他代黄梧偿命，并不算过分。”

黄海博忙道：“我二人今日冒昧登门，不是要跟丁兄争论立场问题，实则有事请教。”

丁南强道：“黄兄不必客气，令尊在世时，也是丁氏河房的常客，丁、黄两家算是世交。至于曹总管，我与令堂兄曹寅交好，也蒙他上次不追究我未及时上报命案。二位有话只管问，我丁南强一定知无不言，言无不尽。”

曹湛道：“上次丁公子提及江湖有金主悬巨赏取黄芳泰性命，可知这金主是一位，还是多位联合出资？”

丁南强完全料不到曹湛会问出这样的问题，怔了一怔，目光不停打量曹湛神色，似是在揣摩他问话用意，过了好大一会儿，才答道：“一百万两白银不是小数目，就算是云锦账房邵鸣那样的大富商，资金也多散落在各处，能一下子拿出一百万两现银的人，天下怕是没几个。那赏格原先是十万两，一月之内，骤然提升到一百万两，以我猜测，应该是多人联合出资。”

曹湛又问道：“那么丁公子可知道，是否有人已经领取了这笔巨赏？”

丁南强摇头道：“这我可不知道。我只听闻江湖上不再有赏格一说，有可能是刺客领走了巨赏，也有可能是黄芳泰已死，金主已无必要继续悬赏。”

黄海博道：“那么丁兄也认为黄芳泰被杀，不一定是江湖刺客所为了？”

丁南强又是一怔，随即道：“我可没这么说。我的意思是，重赏之下，必有勇夫，有那么一大笔钱等在那里，江湖各路豪杰均闻风而动，不是江湖刺客，还能是谁？”

曹湛沉吟片刻，又问道：“丁公子消息灵通，可曾听过票号？”

丁南强身子一震，神色大变，颤声问道：“曹总管竟知道票号？”

曹湛见丁氏如此反应，亦是相当意外，忙道：“我也是听别人说的。如此看来，世间当真有票号这回事了。它是一个人，还是一个组织？还请丁公子见告。”

丁南强霍然起身，在堂中来回走动，显是焦灼不已。隔了好半晌，才搓手道：“我愿意将真相说出来，但有一个条件，曹总管须得告诉我，你是从哪里听说了票号？”