黄海博道：“如此也好，如果事败，得罪傅拉塔的也只是你我二人，与曹寅兄无关。”又问道：“曹兄，此事极是凶险，你当真要鼎力协助吗？”
曹湛正色道：“黄兄当日曾因我被邵拾遗捉去，施以酷刑。而后又有票号老马持剑威胁一事，也是因我而起。我目下所做之事，亦要担待极大干系，黄兄本可置身事外，可你却没有丝毫退缩，足见已将我的事当作了你的事。你的事，当然也是我曹湛的事，切莫再说见外之话。”又道：“况且郑奇泰所言为真的话，傅拉塔为私利谋害了在任巡抚，这种人，怎能让他继续坐在两江总督的位子上？”
二人商议一番，决定先去江宁织造署调阅江东门通船记录。刚出大门，便见曹寅心腹仆人黑子匆匆赶来。
黑子招手叫道：“原来曹总管在黄公子这里，小人到处找你。”
曹湛迎上前去，问道：“可是织造大人找我有事？”
黑子点了点头，告道：“有人被射死在江宁织造署大门前。小人见过那人，当日西园宴会，他是邵员外父子的随从之一。”
曹湛与黄海博相视一眼，失声道：“死者该不会是……”
黑子道：“他叫高戈，是邵府管家高敏的侄子。”
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[1] 傅处士即傅山。[2] 古时自黄昏至拂晓一夜之间，有甲、乙、丙、丁、戊五个关键时间点，谓之“五更”，又称五鼓、五夜。一更（19:12左右）关鼓闭城门，二更（21:36左右）上床睡觉，三更（00:00）半夜换日期，四更（02:24）睡得最沉，五更（04:48）天光开城门（俗称一更人、二更锣、三更鬼、四更贼、五更鸡）。关于“南京不打五更”之说，据陈乃勋《新京备乘》载：“明初富民沈万三家有古盆，贮以金宝，取之无尽藏，相传为聚宝盆。后因南门城垣倾圮，屡修不举，太祖借此盆为城脚以镇之。始日五更即还，故一名聚宝门。而俗遂传有南京不打五更之说，官厅照壁后有砖塔，上覆以小亭，相传为瘗聚宝盆处。”又据明人周晖在《金陵琐事》称：“聚宝（门）头层城圈左边有一瓦塔，俗传太祖埋沈万三聚宝盆，因造瓦塔以镇之。”大概经过是，明太祖朱元璋为了修好聚宝门，借富豪沈万三之聚宝盆镇门，约定五更的时候归还。城门修好后，为了永远不归还聚宝盆，朱元璋下令南京城中不得打五更，违者杀头。从此，南京就再也没有打过五更。但也有一种说法是，五更只有四个时段，民间习惯在首位及三个节点用鼓打更报时，五更是末位，本来就是不打更的。[3] 康熙皇帝命织造监管税关为历史真事，有明确历史记载的有：江宁织造监管龙江关、苏州织造监管浒墅关、杭州织造监管北新关等。税关经手银两数目动辄数万、数十万两，数目不小。后来康熙几下江南，曹寅为迎驾造成了巨额的亏空。康熙干脆任命曹寅兼任两淮巡盐御史，命其兼管盐政。两淮指的是淮南、淮北，两淮盐运使司在扬州。两淮盐运使负责向两淮盐商征收盐税，掌握着江南盐业命脉，是当时天下最肥的差事。但由于曹寅开销实在太大，仅康熙南下接驾一项，便花钱如流水（具体描述可参见曹雪芹名著《红楼梦》），掌管盐政也无法弥补。此亏空后成为曹氏衰败的根源。事实上，曹寅所挪用的公款，都是花在了康熙皇帝身上或是皇帝交代的“正事”上，曹寅本人并未贪污一分一毫。康熙对此心知肚明，因而不论朝中官员如何弹劾曹寅亏欠公款（如康熙四十八年，两江总督噶礼参奏曹寅和李煦亏欠两淮盐课银三百万两），也要全力庇护。曹寅死后，康熙为保全曹氏，特命曹寅之子曹颙继任江宁织造。两年后曹颙病故，康熙又亲自做主，将曹寅的四侄曹頫过继过来，接任江宁织造的职务。到雍正皇帝即位，形势为之一变。曹氏素来亲近八阿哥，而今四阿哥得势，自然会被列入清算之列。于是，在大肆清查亏空钱粮官员的背景下，曹頫（曹寅嗣子）因经济亏空、转移财产等罪革职抄家，曹氏家族迅速败落。