第八章 美人歌歇（第8/16页）

冯老一怔，问道：“这还不容易做到吗？”

曹湛摇头道：“不容易。人生在世，有太多身不由己。”

这一夜，他仰望满天繁星，心中暗暗祷告，希望芳华在天之灵就此安息。

当夜，金陵城中发生重大事件，有人在各处要道大街张贴告示，声称明朝万历年间，沈阳有镇关大将名曹锡远，自称是大宋开国名将曹彬之后。曹锡远后来战败，被八旗军俘虏，沦为后金国四贝勒皇太极家奴，被用铁链贯鼻穿耳，从事最低贱最繁重的粗活累活[4] 。曹锡远最终受不了残酷虐待，自杀而死。其子曹振彦依旧苟活，甘心为旗人做牛做马。当年努尔哈赤欲杀光所有识字的明人[5] ，曹振彦因略通戏剧、会唱曲而免于一死，可谓因戏保命[6] 。曹振彦的孙子就是江宁织造曹寅，此人曾祖曹锡远为满人所害，祖父曹振彦、父亲曹玺均是低三下四的家奴，靠仰仗满人鼻息活命。其母姓顾，为清兵南下时抢掠的汉女。曹寅不思报仇，反而甘为清廷走狗，建西园，搭戏班，为康熙皇帝笼络人心竭尽全力，当真不知羞耻为何物。

这则告示详细讲述了曹寅家世来历，揭开了曹氏最为伤痛的旧伤疤。最离奇的是，内容一模一样的告示一夜之间出现在江宁各处，足有近百份之多。而夜间巡逻于金陵全城的城守营兵士竟未发现端倪，足见这是一起有预谋的针对江宁织造曹寅的事件。

一时间，满城风雨，幸灾乐祸者大有人在。大街小巷都在议论这件事，当然谈及最多的还是曹寅家世。

曹寅自是恼怒异常，其嫡母孙氏更是气得拍案大骂，恨不得亲自赶去对面两江总督署，责怪两江总督傅拉塔所辖江宁城守营治安不力。还是曹寅劝道：“母亲大人实在要去的话，孩儿也不能阻拦，只是如此一来，反而让人以为母亲格外在意这件事。”

孙氏怒道：“难道你不在意吗？”

曹寅道：“孩儿当然在意，只是这件事要平静处理，反应激烈的话，反而让人看笑话。”

孙氏冷笑道：“都成全城的笑话了，还怕被人看吗？”

曹寅道：“这是有人故意生事，对方正躲在暗处，等着看我们的反应。处理不慎的话，他正好再从中推波助澜。”

曹寅妻子李氏也从旁相劝。孙氏赌气道：“好好好，都听你们的，平静处理。反正这江宁我是待不下去了，明日我便动身回北京，看我的宣儿去。”其亲生子曹宣在皇宫当差，并未跟随在她身边。

曹寅夫妇反复相劝，孙氏听不进去，只命婢女去收拾行装，又命曹寅尽快安排船只。

曹寅见嫡母意志坚决，亦无可奈何，只好出来安排。

曹湛已自明孝陵赶回，正等在外面，见曹寅怏怏不乐地出来，忙上前问道：“织造大人要让我调查这件事吗？”

曹寅摇头道：“查它做什么？都已经发生了。况且告示上所言，多是事实。”又告道：“昨夜福建将军有急报传来，那郑宽未能挺住重刑，在讯问中忽然大出血，当场死去。不过他临死前曾招认他并非郑氏子嗣中唯一逃脱者，郑成功尚有一幼子流落民间。只是具体情形究竟如何，郑宽也不知晓。”

曹湛听说郑宽已受刑而死，心头大感恻然。那郑宽虽在清军登陆台湾时逃走，其本意应该是不愿随郑克塽降清，他之后也并没有以郑成功之名义招兵买马、继续对抗清廷，仅出家为僧，隐没于山寺之中，大概只想平平静静度完余生，却不想还是因为黄芳泰一案被捕，最终死于酷刑之下。

郑宽落下如此悲惨的结局，仅仅是因为他姓郑吗？如若他当年随侄子郑克塽一道降清，必然也是富贵囚徒的命运，又会是怎样的心境？时光倒流、从头再来的话，他又会作何抉择？

曹寅也没有心思再理会郑氏一事，只道：“皇上谕旨未下，还不知要如何处置你，郑公子这件事回头再说，目下先顾家事。”告知嗣母孙氏欲携曹顺回北京一事，命曹湛即刻准备打点一切。

孙氏是康熙皇帝钦封一品夫人，她这等身份的人出行可不是一件小事，有诸多事宜需要张罗。等送走孙氏一行，已是数日之后。城中热议江宁织造曹寅未止，康熙皇帝的亲笔批复倒是到了——关于曹湛曾加入反贼桂家一事，不予追究，但黄芳泰的案子，交由两江总督傅拉塔负责。

曹寅道：“如此也好，你也可以轻松些。”又道：“皇上批复此份奏折时，应该还没有收到我关于邵鸣等案的奏报，既然皇上撤了你的差事，那几起案子，也就此移交给江宁府吧。”曹湛应道：“是。”

曹寅道：“关虎逼良为娼一事，批复也下来了。皇上的意思是，关虎已经死了，这件事就这么作罢，毕竟要保持满城八旗的脸面。至于江宁将军缪齐纳，虽遭傅拉塔等人联名弹劾，但关虎事情与他无干，不作处置，等任期满，再转调他处。”

曹湛心道：“不出意料，果然是轻描淡写。”

曹寅又道：“公差是撤了，可你也不要闲着，你既跟黄海博交好，不妨约他多去乌龙潭走走，一是看丁夫人织锦进度如何，二来丁家有任何需要，都要设法满足。”

曹湛应了一声，先赶来江宁府署，知会了知府陶贲。

陶贲很是苦恼，道：“依目下情况来看，应该是仆人高戈杀了邵鸣。但管家高敏又是怎么回事呢？杀死兆贝勒的凶手也未能抓获，本府甚至都不知他长什么模样，毫无头绪。”

曹湛道：“知府大人不妨派人拿着凶器去邵府问问，看它到底是不是高戈所有。”

他有意出言指点，无非想陶贲能追根溯源，查到邵拾遗身上。但陶贲却不想亲自查案，只道：“邵府的案子，还是等许言许通判回来再说吧，或许他在京师有所发现也说不准。”

曹湛告辞出来，又去了黄家，黄海博却是不在，仆人说其人一早便出了门，还说如果曹湛到来，便请留下，务必等他回来。曹湛闻言，左右无事，便入堂等候。

直到中午，黄海博方才归来，面色凝重。他引曹湛入来书房，关好门窗，这才正色告道：“我今日到大功坊布政司官署调阅了江东门通船记录。”

曹湛闻言大为意外，问道：“布政使张志栋竟同意黄兄调阅通船记录了吗？”

黄海博点了点头，道：“前几日曹兄忙着张罗孙太夫人回京之事，我便没有打扰你，私下里去拜访了张志栋一次。他说他一直很仰慕千顷堂，我便邀他来家中做客。他到藏书楼看过后，提出要借阅几册善本，我毫不犹豫地同意了。今日我去布政司署，提出想看看两年前的江东门通船记录，他问也不问情由，直接命下吏取来卷册，交给了我。”