邵鸣虽已年逾五旬，却因常年奔波于各地，体格极好，步如流星，很快追上了沈海红，叫道：“丁夫人请留步！”
沈海红道：“邵员外可是有事？”
邵鸣道：“我虽未亲眼见过丁夫人所织云锦，但既得王会首如此推崇，想必织术十分了得。不知丁夫人可有兴趣做我邵氏的机户？”
沈海红道：“这个嘛……”
邵鸣忙道：“夫人提及织锦是为了贴补家用，想来家中生活亦不十分宽裕。邵某可以预先赠予一笔银两，解丁夫人燃眉之急。日后丁夫人无论织出什么，均可以丁夫人认为妥当的价格售卖给邵某，不受放料或是放银庄之限，如何？”
沈海红未及回答，便听到有人笑道：“邵员外真是精明，生意都做到我楝亭书斋来了，难怪能成为海内知名的大富商。”
却是曹寅心有不甘，追了出来。他上前深深施了一礼，道：“曹某与丁夫人只见过几次面，并未有深交，适才言语有不妥之处，还请丁夫人见谅。若是私事，曹某也不敢一再相请，只是这件事关系朝廷大事，干系太大，还请丁夫人再考虑一下。”
沈海红尚在迟疑，曹寅生怕对方又一口拒绝，就此离开西园，那么便再无回旋余地，忙扯了扯邵鸣衣袖。邵鸣因暗中拉拢沈海红做邵氏机户被曹寅撞破，颇觉难堪，少不得要帮对方一把，便道：“织造大人诚意相托，丁夫人既身怀织锦绝技，何不显露一下身手，也好叫蒙古人知道我中华神技后继有人。”
此话甚是厉害，沈海红当即为之动容。刚好曹氏内府总管曹湛匆忙进来，叫道：“织造大人……”
曹寅正期待沈海红的首肯，当即斥道：“冒冒失失做什么，没见到我正跟贵客商议重要事情吗？”
沈海红沉吟片刻，便道：“我实话实说，若是织造大人手中的陈锦再多一些，我倒是可以尝试一下，将经纬丝络一点一点挑开，慢慢揣摩它的织法。可目下只有这么一小块妆花，根本不够做样品。”
邵鸣忙道：“丁夫人既然有办法，织造大人不妨再派人去找鄂齐尔图汗要些陈锦来。”
曹寅摇头道：“这块妆花，是鄂齐尔图汗手中最后一块了。他交给使者时，还千叮咛万嘱咐，说无论大清是否能摹造出同样的云锦，这幅陈锦都要毫发无损地还回去。”
沈海红道：“既然如此，便再没有别的法子了。实在抱歉。”
曹寅摇头道：“这本来就是鄂齐尔图汗有意制造的一个大难题，丁夫人何必致歉！”
曹湛本静候在一旁，此时忽插口道：“我见过此种图案花样的妆花云锦。”
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[1] 东汉末年：指东汉末年亡国前夕，直至曹丕篡汉或三国鼎立结束，持续36年。具体指从东汉中平元年（184年）到建安二十五年（220年）。或以东吴建国计（东吴孙权于229年称帝），为45年。又，阅读小说正文前，最好先读相关历史背景介绍《外一章 河山表里更分明》。凡在“外一章”中述及的历史事件及人物，小说正文中均不再详述，只会简单带过。[2] 江宁：今江苏南京。元至正十六年（1356年），朱元璋攻取金陵后，改称应天府。洪武元年（1368年）正月，朱元璋在应天称帝，在即位诏书中称应天为京师。但又借鉴古代南北二京制度，以应天为南京，汴梁（今河南开封）为北京，南京的名称便是从这个时候开始。明成祖朱棣登基后，改北平为北京，并定北京为京师，南京遂降为留都。明末崇祯皇帝上吊自杀后，南明弘光小政权成立，再度以南京为京师。顺治二年（1645年）五月，清军攻取南京，闰六月改应天府为江宁府，有刻意贬低南京地位之意。[3] 如唐玄宗李隆基未当皇帝前，与兄弟五人住在长安隆庆池北面，号称“五王宅”。后来唐玄宗登大宝之位，其兄弟认为住在皇帝曾经居住过的地方是不合适的，于是将住所献出，建兴庆宫。宫成后，唐玄宗正式迁到兴庆宫起居办公。自大明宫建成，大明宫一直是唐朝的政治中枢，直到唐玄宗登基后，才改中枢到兴庆宫。“安史之乱”后，兴庆宫和它的主人一样，失去了至高地位，沦为闲宫，成为太上皇、皇太后们养老送终的地方，见证着历史的兴衰与命运的无常。[4] 三大殿是皇宫外朝中心，是皇帝举行大典、召见群臣、行使权力的主要场所。[5] 明昇：大夏国末位皇帝，夏太祖明玉珍之子，继位时年方十岁，改元“开熙”，公元1366—1371年在位。时大夏朝廷大臣们不和，由其母彭氏垂帘听政。明太祖朱元璋登基后，扫荡各路割据势力，大夏国也遭到打击。明昇投降，被朱元璋封为归义侯。明昇到高丽后，娶高丽总郎尹熙王之女为妻，育有四子，自此在朝鲜半岛代代相传。明玉珍、明昇事迹及元末朱元璋、陈友谅等群雄争霸故事，可参见同系列小说《孔雀胆》。[6] 朱高煦（音xù）事迹可参见同系列小说《大明惊变》。[7] 内府织染局：明宦官官署。由掌印太监主管，下设管理、佥书、掌司、监工等员。掌染造皇帝及宫廷所用缎匹。[8] 两江总督：正式官衔为总督两江等处地方提督军务、粮饷、操江、统辖南河事务，是清朝最高级的封疆大臣。清朝初年，该总督管辖江南、江西两省的军民政务，由此得了两江总督这个称号。后因江南省人多物阜，遂分为江苏、安徽两省，分别取名于境内之重城江宁、苏州和安庆、徽州的第一个字。此后，两江总督总管江西、安徽、江苏三省以及江宁布政司所属的苏北地区，总督衙门一直设在江宁。两江历来是人文荟萃之地，也是朝廷的财赋重地，“国家财富，悉出两江”。两江总督封疆三省，清朝最主要的赋税基本上都是来自两江总督下辖的地区，因此在八大总督（直隶、两江、陕甘、闽浙、湖广、两广、四川、云贵）中，两江总督是最肥的差使。[9] 清朝皇帝认为宦官对明朝的腐朽败亡特别“与有力焉”，有鉴于此，将宦官管事的二十四衙门加以删并，最后撤除，而改设内务府，以皇室家奴上三旗包衣来代替太监的各项执事，管理皇家的财产、收入、饮食、器用、玩好、各项日常生活琐事、各种有关礼仪等。上三旗是满清由皇帝直接统辖的正黄旗、镶黄旗、正蓝旗三旗。正红旗、镶红旗、镶白旗、正白旗、镶蓝旗，称为“下五旗”，由亲王、贝勒、贝子掌管。多尔衮执政时，将自己所领的正白旗纳入上三旗，而将正蓝旗降入下五旗，此后未再变动。多尔衮病逝后，顺治皇帝接管正白旗统领权。