第03章鵺敷神社的巫女们（第4/7页）

（那么，只能单刀直人试试运气啰？）

最后他断定，必须采取终极手段。

十八年前，鸟人之仪举行时，发生了骇人听闻的恐怖事件，由此巫女从密室状态的拜殿里消失了踪影，最后，岛上的八人中竟有七人下落不明。从阿武隅川乌处听说的本来就只有这些。诚然追根究底也是出于好奇心，但更重要的原因是在完全无知的状态下面对仪式不免心中不安，这也是事实。

“啊，其实我是想问——”

“嗯，虽然是有点奇怪的请求——”

然而，几乎就在言耶开口的同时，下宫打破了沉寂。又一次双双陷入沉默的样子，也是那样可笑。

“嗬……还真是心有灵犀呢。”

言耶担心氛围再度窘迫起来，而满脸苦笑的下宫则敲了敲自己的额头。

“那么，您要说什么——我正想问呢，不，互相刺探的行为再不停止就没个完啰。”

下宫脸色骤然一正：“也许这是老朽自以为是的想象，刀城老师您是想针对十八年前朱名巫女举行的鸟人之仪问点什么，对吧？来访问我的主要目的也是这个吧——”

他直视着言耶的眼睛，说了这番话。

“啊……其实正是如此。不是要粉饰，我是真心想听您指教兜离之浦的历史和民俗的。就这一意义而言，得到了您种种指教，我实在是非常高兴。不过，听说十八年前举行仪式时，在岛上的八人中居然有七人消失无踪——”

“噢，竟然了解得如此具体啊。”

“不，我所知的也就仅此而已。别的就什么也……换言之，在什么情况下，谁，何故消失，就一点也不知道了。”

“这个嘛，可以说我们镇上的人和您知道的也没什么不同。”

“哎？怎么冋事？”

言耶劲头十足地追问道。下宫神情严肃，语气中却透出了坦诚：“是我对刀城老师失礼了，其实从会面开始，直到此刻，我都在观察您的为人。”

“哎？”

对方出人意料的坦白，让言耶几乎无言以对。

“虽说您几次三番显出了回避我发言的样子，嗯，年轻人嘛，厌烦老人的长篇大论也挺常见，所以一点关系也没有。不，我觉得您还是认真听了我的话的。”

“哎？不……真、真是太抱歉啦。”

“什么啊，道歉的应该是我啊。对您评头论足的。”

“但是，为什么……”

“想判断一下能否拜托刀城老师您暗中守护这次仪式，好让仪式平安结束。”

“哎？您说什么？”

“虽然深知把这种事拜托给今天初次见面的人有多勉强，但我想如果不是和兜离之浦无关的陌生人，恐怕就无法胜任。也就是说，我需要一个能以彻底客观的态度面对仪式的人。”

（简直就像被委托当侦探嘛。）

当然，下宫一点也没有要言耶当侦探的想法吧，不过请求他做的正是这一类工作。

“其实，参加这次仪式的人还有我的幼子钦藏。作为父亲也许不该自夸，他可是东京医大毕业的优秀的孩子。当年，镇上浮坪医院的医生年事巳髙，正发愁后继无人，钦藏得知后就辞了东京医院的工作返回故乡。之前，镇上的人总是苦笑着说‘这哪是浮坪医院啊，简直是沉没医院’，但谁都束手无策。就为了延续这家医院，钦藏回来了——”

“这样的儿子还真是值得自豪呢。”

言耶只能想出这样的话语来应答。但下宫不顾他的困扰，又道鸟人之仪的见证人，经过氏子总会商讨，决定从小镇的青年团中选拔数人。他们是背负兜离之浦未来的男人，所以我对人选没有不满，认为很好。”

“具体有哪几位呢——”

“首先是兜离之浦最大的渔业经营者间蛎家的次子辰之助，然后是老师您见过的海部旅馆的三子行道，还有我刚才提到的下宫钦藏和朱音巫女的弟弟鵺敷正声，就是这四人。正声虽是神社的成员，嗯，您见了就知道了，那是个有点奇怪的年轻人。”

似乎是因为无法很好地介绍鵺敷正声，下宫浮现出微微困扰的神情。

“明明是神社的成员，却只有他反对这次的鸟人之仪。算是一种无神论者吧。不过，要说亲人的话，对他来说就只有鵺婆大人和姐姐了，而且考虑到朱世巫女体弱多病，一直离不开药，早晚会成为姐弟俩相依为命……想想这些也就难怪了。别看他那样，可是非常依恋姐姐的。”下宫重新振作起来，“所以呢，也许把正声看成青年团那方的参加者比较好。只有他还不到二十五岁，别人都是三十岁左右。”

换言之，去掉神社的成员正声，还有三个像模像样的成年人参加。

（怎么看都没有让我去守护的必要啊。）

言耶歪着头，正要询问理由时，下宫又道：

“对了对了，后来又有人中途加入，听说是一个叫北代瑞子的女学生。”

“哎？有女性参加？我还以为除了巫女，别的女性一律禁止……”

“在鸟坯岛仍是神域的昔日——啊，不，当然如今也是圣域，没变过——别说禁止女人涉足了，就连被选中的人，也只有在一年一度的大祭时才可以和巫女一起上岛。那是从昭和初年，岛上建了十户左右的小村庄时开始的。”

“有人、人，在岛上居住？”

“不，现在没人住。只剩遗迹了。因为内陆的村命名为中鸟镇、兜离之浦命名为潮鸟镇，所以在岛西南部的小海滨上建立起来的村落被称为冲鸟村。说起来，也许当时是鵺敷神社的巅峰时期呢。即便如此，说是居住其实也没有人完全搬过去定居，只是建造了临时小屋，生活起居的场所依然在这边。当然了，由于只有男人能上岛，而其中又有人有妻室，就那样留在岛上会有种种不便。从镇公会的干事和氏子代表等杰出人物的立场来考虑，大家也不能一个不剩地离开，让镇空置嘛。”

“话虽如此，可那些人竟要在神域居住……”

“想法大胆又有行动力，就这一点而言，朱名巫女和外祖母朱慧巫女可谓十分相像吧。也许正因为朱世巫女给人一种不知变通地守护母亲遗训的印象，祖孙相像的感觉才尤为强烈。”

（隔代遗传吗……）

言耶一边想着，一边开口询问他所介怀的要点从什么时候开始，又一次成为无人岛了呢？”

“那是……啊，说起来，就是朱名巫女举行鸟人之仪的一年前嘛。毕竟不是能随心所欲做那种事的时代了……”

下宫先生嘟嘟嚷嚷的最后几个词里，透出了遥想当年的味道。

“我说——对不起，关于那位叫北代的学生——”

“噢，失礼，话扯远了。北代小姐据说正在京都的某大学读书，嗯，一个女孩子，还真是了不起呢。据说她对各地特有的所谓土着信仰有兴趣，所以就在两天前突然拜访了鵺敷神社，说希望参加鸟人之仪，也不知道她是从哪里听到的信息。”