第16章破晓·解谜（第10/13页）
“那么，逝世的那位巫女大人的骨头……”
“扔进大鸟神的嘴里了吧。其实在地下空洞祭祀的积石塔中，也许就有含供养遗骨提供者之意的塔。
“请等一下。”瑞子泫然欲泣，“正声先生是在中途发觉了这、这令人难以置信的事实？……”
“嗯，所以他意识到下宫先生似乎有所察觉时，我想他是十分焦虑的。关于医生调查棺材的事，我也许会从海部先生或北代小姐嘴里得知。于是他早一步告诉了我，而且特意先说了，下宫先生调查的是血，想把我的注意力从骨头上引开。这反而引起了我的疑心。”
“那么，正声先生也从人骨上——”
“不，他是外行，办不到吧。是问了下宫先生才知道的，是吧？”
对言耶的话，正声轻轻点头。
“正声君想到鸟人之仪的秘密，是源于北代小姐所说的八岐大蛇的故事。”
“哎？从那故事的什么地方……”
“你拘泥于含有鸟字的地名、‘八’这一人数和剑这一武器，而正声君注意的却是大蛇食女这一行为。”
“啊……”
“当然看破这一点的前提是，必须具有阅读过各种宗教书籍的他所具备的知识。这就和朱慧巫女一样吧，她准是在西藏密教教义的影响下再创鸟人之仪时，意识到了天葬。”
“就是这个原因吗……正声君的样子，从昨晚开始突然变得怪异起来。”
终于露出信服口吻的瑞子，看向正声的视线中满是痛苦。
“那一瞬间，他产生了动机。关于朱音小姐做了什么，已知其真相的他，无论如何也想让这次的鸟人之仪成功。他发誓，哪怕把一直以来对宗教整体的看法、对鵺敷神社和浦上人信仰心的复杂思绪都抛于脑后，也要守护朱音小姐身为巫女的名誉。他下定决心，实施了犯罪。”
又一次，正声轻轻点头。
“小辰……小钦……”行道轻叹着，脸上带着难以言喻的表情注视正声，然后再缓缓转向言耶，“小钦也是由于从刀城老师你这里得知八岐大蛇的故事和之后正声君的奇怪表现，脑中才浮现了那个可怖构想，于是去调查人骨，结果发现了鸟人之仪的秘密吗？”
“虽然不知道下宫先生的思路究竟如何，但我想大致上就是这样吧。他又一次细细观察人骨后，变得确信无疑——可以说只有这一点不会错。”
“好吧，那么所谓的鸟人之仪究竟是怎么回事……”
行道叹息着问。他的神态更甚于一筹莫展，脸上竟露出了半带怯意的表情。
“我听朱慧巫女吐露过原先的鸟人之仪的事情。她说因为大枯渔，兜离之浦曾陷入严酷的饥馑，当时举行了那个仪式，发生了奇迹——”
“持续枯渔的状况和现在的兜离之浦相似。”
“只是，有一个决定性的不同点，现在并不会因此出现挨饿致死的人。”
“这倒是。”
“在过去，大枯渔会导致深重的饥荒。我去过各地，发现处处都有这样的传承，为了驱除饥饿地狱，德高望重的僧侣舍身成佛，拯救众生。也就是说，鸟人之仪本来是把巫女自身作为牺牲品献给大鸟神，是为了献祭而举行的仪式。”
“那、那么可怖……”
“就算是这样，也不能说连朱音小姐也——”
行道和瑞子显出怎么也无法接受的态度。
“嗯……虽说各地还有残存的老传统，但如今的日本发展蒸蒸日上，人们都说现在早已不能称为战后了，我也不相信会有这种事情发生。然而我们可以设想，种种因素激发了朱音小姐……鵺敷神社在兜离之浦的特殊存在性、神社的巫女这一立场、巫女代代相传的自我牺牲精神和狂热的信仰，还有朱慧巫女和朱名巫女举行了鸟人之仪的事实、两次仪式双双失败的不幸前例、她俩都是二十四岁的巧合、由此产生的强迫观念以及为曾外祖母和母亲洗刷污名的心情，等等。”
“十八年前鹳先生曾留意着不让朱音看到拜殿内部，就是因为不想让她看到天葬的惨状吗？”
“嗯……当然，如果朱音小姐知道上演返魂术的意图，也许问题并不那么严重……”
“如果不知道内容，沾满鲜血的人骨就会让她受到冲击，对吗？所以不想给她看。”
“相反，也有人硬是看到了最后。”
“啊……是赤黑先生吗？”
“因为他应该是在看完全过程后，才给正声君发送的风筝信号。”
“那么他后来……”
“正因为仪式成功，他才选择了死，为献身于鸟人之仪的朱音巫女殉葬，一定是——”
“是这样啊……”
“决不矛盾。正声君发现鸟人之仪的秘密时，想必当即就意识到在赤黑先生身上发生了什么吧。”
“但他居然能凝视那景象——”
“不过可以想象，十八年前的情况也许更为悲惨。”
“什么意思？”
“朱音小姐有过这样的证词……拜殿门前的学生说着‘可怕的鸟……’和‘鸟在……’之类的话。那自然是真话。而最糟糕的情形就是，这些人的喧哗惊走了正在用餐的影秃鹫，天葬在极其不彻底的状态下告终，我认为这种可能性也是完全存在的……”
“不、不会吧……”
“我想唐通先生就是因此而得知了鸟人之仪的秘密吧。”
“怎、怎么会这样……”
瑞子双手掩面，也许是那过于残酷的景象正在她的脑海中浮现吧。
“我想，朱慧巫女恐怕是在更早的阶段就失败了。”
只有行道一人面对着言耶，于是言耶向他继续说明。
“更早的阶段是什么意思？”
“用采物的剑自剌，然后把这凶器丢入大鸟神的嘴，让自己的身体横躺在铺设于祭坛的布上，就这样静静等待死亡降临——就是指到此为止的一连串行动。”
“那么朱慧巫女大人——”
“我想，她在自杀时，恐怕身心都为恐惧所支配。就在她仰望着盘旋于上空等候她死亡的影秃鹫时……”
“那、那时已经用剑刺过自己了……是吗？”
“因为秃鹫只吃动物的尸体。”
“……”
“被抬回神社时，目击者说她脸上没有血色。其实那是因为大量失血吧。没有请医生，也是因为一诊断就会发现是刺伤。”
“竟然……朱音巫女大人竟然也亲手对自己做出了那样的事啊……”
也许是又一次具体地想象了朱音的行为，行道紧绷着脸，同时又露出了极为悲伤的眼神。
“不过，朱音小姐似乎不只是单纯地沿袭流传下来的仪式。她企图以她个人的方式加以某些改良。”
“哎？……”