第16章破晓·解谜（第12/13页）
“嗯……原来如此——”
言耶的回应也就仅此而已，但简短的话语中包含着对正声的种种情意，不仅是当事人，就连行道和瑞子也似乎感受到了。
接着行道，然后是瑞子，想对正声说点什么却吞吞吐吐。正声终于直视着他俩的脸，摇着头。这也充分表明他们理解言耶的话外之意。
四人之间，沉默一时弥漫。
然而，不久刀城言耶就用竭力克制情感的口吻说道：
“进入人类不可能自由出入的空间——密室A——的人物B，没有出来；第三人C调查室内，发现B消失无踪。从A内部脱身而出是绝对不可能的，而且空间内部也完全没有藏身之处，然而B消失了。为什么？因为在A内部，B变成了非人类，C没能把原先的B辨认出来——这就是本次事件的真相。”
言耶吐出的话，仿佛是对这次惨剧的总结，仿佛一切都将在这一解释下归于终结。
“我对各位有个请求。”
洗耳恭听完毕的正声，缓缓矫正了坐姿，郑重其事地开了口。但他嘴里说着各位，视线前方却是言耶的脸。
“我想只要是我们力所能及的事，恐怕海部先生和北代小姐都乐于效命吧。”
行道和瑞子当即对言耶的回应大力点头。
“多谢了。”正声向各人一一表示了谢意，又道，“明天——不，已经是今晨了。如果接人的船来了，就你们三位回去吧。”
“……”
“哎？”
“那……”
三人显出了三种反应。言耶无言以对，行道震惊不已，瑞子则浮现出悲壮的表情。
正声，再次将视线一一扫向众人，最后锁定在言耶身上。
“无论如何也希望各位默许我留在岛上。还有，回浦之后，请把鸟人之仪圆满成功和我杀人的事广为宣扬。希望各位检举我是鸟坯岛连环杀人案的凶手，把一切都推到我身上。拜托了！”
终章第五人消失……
天还没亮，讨论会结束后，四人就在集会所外间躺下了。在船来接人之前尽量睡一会儿——虽然刀城言耶提出了这样的建议，但谁也睡不着。
讨论中，正声再次承认杀害了两个人。他把模仿朱音笔迹的信偸偷放进间蛎辰之助的包里，诱他去临时小屋，使其坠崖而死。他看出下宫钦藏似乎察觉了鸟人之仪的秘密，就尾随他去了拜殿，当场得知了自己反被引诱的事实。钦藏要把仪式内容告诉浦上的人，两人争执起来。争执中，钦藏的头撞在祭坛上不再动弹，于是他急中生智利用人笼抛尸入海。
从这个意义上说，杀人和抛尸相关的诡计，都不是正声自己设计的。因为前者只是把辰之助引向赤黑准备的陷阱；后者虽说是亲自动了手，但利用人笼做钟摆和在阶梯廊下让过后来之人，都是言耶想到的方案。讽刺的是，这也许可称为侦探给罪犯提供诡计的案例之一。
不过谁都明白，要说正声的罪责会因此有所减轻，则又另当别论。也许是这个原因，他本人也说要留在岛上。当然三人都表示了反对。尤其言耶还劝说道，正因为是极为特殊的状况下发生的事件，正声的动机中应该也有酌情量刑的充分余地。
但正声表示他不是出于自保之念，而是为了守护鵺敷神社和朱音的名誉才想留在岛上。他编造的真相概要如下：
鸟人之仪成功了。然而从前就对围着朱音转的青年团三人很厌恶的正声，打算趁此机会送他们上西天。但杀害辰之助和钦藏后，被言耶看破，于是就跳崖坠海了——
三人当然不能接受这种不合情理至极的说辞。问他赤黑的下落该怎么说明，结果他说谁也不会关心赤黑的失踪。诚然比起辰之助和钦藏来，可以预见兜离之浦上的人确实会如此反应吧。但是，这次和十八年前不同，警方的介入必然不可避免。
撇开正声，三个人商量后的结果是，决定只说鸟人之仪好像成功了，别的什么也不说。换言之，就说赤黑、辰之助、钦藏三人，不知何时突然消失无踪了……
至于这样的胡话能欺瞒到什么地步，每个人都很不安，但他们取得了一致意见，由言耶创作概要，三人再统一口径。不过最令人担忧的是，浦上的人会不会把三人的失踪和十八年前的事联系起来，对鵺敷神社、鸟人之仪和朱音巫女产生负面感情呢？
“我会大声疾呼，拼死守护朱音巫女大人的名誉！”
行道用空前严峻的表情宣了誓，因此结论是今后只能听天由命了。
然而，正声还是固执己见地要留在岛上。言耶劝说道，如果是出于罪恶感才想留在岛上，还不如回浦，今后为浦尽力贡献呢。可怎么也无法改变正声的决心。
留在岛上——三人也十分清楚，这几乎意味着死，所以想竭力打消他的念头。然而他们只是被迫意识到，无论如何也说服不了他，他的决心已不可动摇。
结果，最终只能尊重正声的意愿。
“刀城先生——”
讨论结束后，众人精疲力竭地在外间躺下了，可谁也睡不着，这时，正声的语声响起了：“我想把姐姐的遗骨葬在大鸟神的嘴里。”
“嗯，行啊。”
“但是，姐姐留下的那句‘鸟人之仪，成功之际……’的话中，‘巫女稍后即返’究竟是什么意思呢？”
“不知道……是为了守护鸟人之仪的秘密，勉强加入了这样的预告吗……要不就是原先仪式中就有定规，执行仪式的若干年后会举行一个像是巫女归来的祭礼……”
“对啊——因为届时只要利用自己已长大的女儿，就有可能完成这样的表演吧。”
“小朱里变成孤儿了。”
片刻的沉寂之后——“鵺婆大人还在，所以……”
“但是，也不知朱世巫女会不会长寿到小朱里成年。本来就体弱多病……”
“也许她会失去所有血亲，但神社里还有别的人可以信赖。只要朱里不继承鸟人之仪，就不会有任何问题。”
“是吗……”
言耶的应答声隐没在黑暗之中时，淡淡的光亮开始射入集会所的东窗。八月十五日的太阳，正要升起。
言耶进行返程准备时，有钟鼓声隐隐传来。看来在码头那边，渔夫鸣响了钟鼓，通知迎接者已到。
众人迈着沉重的步伐走出集会所。
“那么海部先生，不好意思，之后的事情就拜托了。”
正声深深低下头，对行道说道。
“刀城先生，承蒙照顾了。”
然后，在行道开口前，他又向言耶行了一礼。
“北代小姐——不，唐通瑞子小姐，我该怎样向你赔罪呢……怎么说呢，母亲和姐姐的事……就是这样了。请你宽恕！”