第九回 少年游春日杏花岭，携手探烟雨稻香村（第2/6页）
桑卫兰问道：“大姐，唐先生在家吗？”
那妇人一愣，随即用手一指，意指唐先生就在屋内。
“我们想见他，方便吗？”
哑妇作了一个手势，请他们入内。
夏谙慈刚迈过门槛，那妇人已一拉住她，用手指着地面的脏水，口中“呃呃”两声，原来，她竟是个哑巴，想提醒夏谙慈小心湿鞋。
她看夏谙慈的眼神，不像是初次见面的寒暄客套，也不是历经世故的人情达练，而是充满了长者的关切之情。
夏谙慈自幼失恃，少有人关心。
又是个冰雪聪明的人，如何看不出？心中自然感动，笑道：“这位大姐好面善，倒像我的一个亲戚！”恍然间亦有些茫然，在她遥远而模糊的童年，想必真的有这样一个亲戚吧？
那妇人眼圈一红，却是连连摇头。
夏谙慈边走边笑道：“大嫂，您是唐先生的……”
那妇人向东边邻舍指了指，边走边比，意为自己是唐前燕的东邻，因唐前燕病了，自己来照顾。
桑卫兰问道：“大嫂，唐先生得的是什么病？”
那妇人比划道：“也不晓得是什么病，才服了医生开的药，刚好些。”
说着几人已经到了屋前，那妇人敲了敲门，意在提示屋内的唐先生。
只听屋内有人“唔”地应了一声，那妇人笑着比划道：“你们里面说话，我还要捡几个鸡蛋去。”
夏谙慈见她和善识趣，随手捋下一个钏子送她，那妇人一惊，连连摇头。
夏谙慈执意要给，那妇人也不再推辞，双手将玉钏捧在手中，盯着夏谙慈狠狠看了一阵，回头去了。
行至庭中，又回头看了一眼，方才离去。
她眼中所蕴含的慈爱与温暖，让夏谙慈又诧异，又有些心酸。
桑卫兰心中疑惑，“你认识她？”
夏谙慈亦觉蹊跷，“我再问问她！”说着，向那妇人追去。
桑卫兰忙嘱咐道：“别走远了！”不过料想是个女人，也没什么大事，于是踱步进入房中。
深处房间透来微弱的光。
桑卫兰原地站立，好一会才适应了屋中的黑暗。
古旧的房间阴冷湿暗。
旧式的镂花窗棂在风中微微翕动，原来是一小小客堂，半新不旧的桌椅，厅前一幅小小尺幅《兰竹图》，并无题跋，纸字黄暗，看来有些年月了。
画旁是一副对联，“忠厚传家远，诗书继世长”。
桑卫兰叫道：“李楚岑李先生在吗？”
连叫了几遍，方听里间有人淡淡地答道：“这里没有姓李的，你找错人了。”
桑卫兰忙快步向里间走去，穿过月门。
一灯如豆，满室墨香。
一个人背对着自己，站在书案前，身材瘦高，腰板笔直。
此时已是民国十八年了，此人仍是一根油黑的长辫子拖到腰际，玄色长衫，俨然一位满清遗老。
桑卫兰眼尖，早看见案上画了满纸的杏花，粉妆玉彻，明媚耀人。
那人手中的笔提在半空，微微颤动，却总也落不下去。
半晌，长叹了一声，将笔一掷，染了满纸落红。
桑卫兰趁此机会，忙抢身向前，半蹲未蹲，半跪未跪之际，满脸堆笑，“老先生身体安好？愚侄请李老先生安啦！”
李楚岑以前清遗老自居，终日长衫长辫，不免为周围众人所笑，整日郁郁寡欢，难以合群。
此时突见一位西装革履，气宇轩昂的男子向自己施以旧礼，不禁大为感动。
他本是个忠厚之人，不惯应酬，哪里受得住桑卫兰这套？只见他满面春风，声声称晚，口口自谦，先自有些晕了。
“你是……”
桑卫兰笑道：“李老先生不认得我了？我是桑知非的侄子，我叫桑卫兰！”
李楚岑点头道：“哦……是你！不过我不是什么李先生，我姓唐，唐前燕！”
桑卫兰拍手赞道：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
看似朴掘，实有来历，不愧是李老先生的文章！”
李楚岑隐姓埋名二十余载，岂肯轻易相认，冷下脸道：“在下早说了，我姓唐，不姓李！阁下要找姓李的，还请另觅门户！”
桑卫兰笑道：“李老先生又何必相瞒呢？家叔在世时，曾携愚侄多次拜谒老先生。
当时愚侄虽年幼，已对老先生的品识才干，书画双绝，仰慕不已，如今老先生虽清瘦些了，容貌却宛如当日，愚侄又岂能记错？”
桑卫兰信口开河。
不过李楚岑年轻时确实见过桑知非数面，他本是个不理俗务的文人，哪里记得桑知非所携何人？人又忠厚，见此一说，不由长叹道：“罢了，罢了，吾命休矣！”
桑卫兰忙笑道：“愚侄不过登门问候，老先生何出此言，这让愚侄如何担当得起？”
李楚岑并不答话，他眼中的光泽却一点点暗淡下来，半晌，失神地问道：“你们怎么找到我的？孟真呢？你们一起来的？”
看来找到李楚岑住处的，并非只有他们一行人，桑卫兰一惊，“孟真是谁？”
李楚岑亦是一惊，“什么？你们不是一起的？那你是怎么找到这里来的？”
事已至此，隐瞒无益。
桑卫兰自怀中掏出了那封小笺，他还没将信封打开，李楚岑猛然站起身来，向窗前走去。
他浑身颤抖，两颐通红，是意外？气愤？伤心？还是悲痛？
“这香味，好熟悉的香味，他在叫我过去呢……” 李楚岑喃喃地道。
“他是谁？” 桑卫兰追问。
半晌，李楚岑苦笑了一下，“说吧，你想知道什么？”
他如此坦率，桑卫兰自然求之不得，“老先生，您还记得十六年前，东方家族的灭门惨案吧？”
李楚岑神色自若，淡淡地“哦”了一声，想来桑卫兰所问，早在他意料之中。
“听说，当时先生与东方楚、周拂尘、柳忆湄并称为‘竹柳菊松’四君子？听说，当时的四君子和东方家族颇有交情？听说，在东方惨案的当夜，除了远在日本的东方楚，其它三君子都在现场，并且都送了不菲的重礼？在东方惨案发生后，除东方楚外，其它三君子便人间蒸发，不知所终了，这些都是真的吧？”
“是真的，你到底想说什么？依你的意思，东方惨案的凶手是我？”
“不敢，不敢，”桑卫兰忙陪笑，“愚侄不过是想知道，当年老先生为何要不辞而别呢？”
“你为什么对东方家的事感兴趣？因为你叔叔？”李楚岑不答反问。
桑卫兰想了想，“是！”
“冤孽啊！”李楚岑长叹一声，“我对不起你叔叔！”
他这话是什么意思？难道他是真凶？桑卫兰心中一凛。
“你们为什么在这个时候来找我？”