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“是有关混凝土制造的事情吗？”
所长圆滚滚的脸上露出落落大方的笑容。他一听矢田部不是来查案的，好像放心了不少，又好像在掩饰内心的不安。
不过，面对孤身一人从外县来的乡下刑警（而且还是个其貌不扬的中年男子），所长并没有起多大戒心。
“不，是有关搅拌卡车的。请问卡车是归混凝土制造公司所有吗？”
“那是搬运混凝土的卡车，每家生产商都有。我们公司大概有二十多辆吧。”所长说道。
“是不是把混凝土倒进那个大圆筒里，让它一边转一边跑，把混凝土送到各个建筑工地去啊？”
“没错，那个筒之所以要不停地旋转，是为了防止混凝土凝固，并且让砂石和水泥得到充分搅拌。”
“那筒里应该有用来搅拌混凝土的页片吧？会跟筒一起转动的那种。”
“是的，我们管它叫‘扇叶’，用筒前面的马达驱动，筒也会跟着转。”
“马达不转的时候，人能不能进到那个筒里去？”
“能啊，不然就没法打扫筒的内部了。”
“那人要从哪儿进去呢？”
“筒后边有一个灌水泥用的仓斗……”
“仓斗？啊，是不是那个喇叭形状的漏斗？”
“对对，只要把那个漏斗拆下来，人就能钻进去了。”
“啊，那个漏斗是可以拆卸的吗？”
“可以啊，一拆就下来了。”
矢田部还以为人能直接从漏斗口里钻进去。漏斗的直径有一米左右，如果能把漏斗拆下来，人就能更容易地钻进筒里了。他还是第一次听说，专业人士管那个漏斗叫“仓斗”。
“我们平时只知道查案，很多涉及到专业知识的事情就搞不清楚了，所以必须得请教各位专家才行。”
“原来是这样啊……刑警也不好当啊。”所长表示同情，可他的表情仿佛在说：无知的刑警真是可怜。
“这次您要查的案子跟搅拌卡车有关吗？”一直听所长和刑警对话的制造课长扶了扶眼镜，插嘴问道。
“这次倒不是在查案，只是想多了解些常识罢了。”
矢田部回答道。眼镜后，一双细长的眼睛犀利异常。看来这样的答案无法令他满意。矢田部心想，决不能让对方察觉到自己的意图。
他忽然想起了警视厅编写的《图解・搜查必备资料》来。这本书上有国内外各种房屋建筑的组成部分、家具、器皿、交通工具的叫法和图解。
矢田部就用这本书当挡箭牌了。他说，这次他们署要编一本自己的《图解・搜查必备资料》，要参考一线调查人员的意见。以前的图解上只有普通的轿车和卡车，没有水泥搅拌车。现在科技进步了，新机器越来越多，书本总是跟不上科技进步的速度，所以署里想补充一下新知识，其中自然也包括搅拌卡车的知识。当然，最好的方法是直接咨询卡车的生产厂商，只是他今天正好路过这里，一时兴起，就打听起搅拌卡车的构造来了。
“原来如此，原来是这样啊……”
略显神经质的课长比所长的反应更明显，他相信了矢田部的说辞，这才放下心来，看来对方真的不是来查案的。
“搅拌卡车生产商会给我们提供产品目录，里面有车的内部构造的图解，我叫人拿来给您看看吧，总比我用嘴解释强。”他吩咐女员工把目录拿来。
而胖胖的所长也松了口气：“那我就先告辞了。”
说完，便离开了会客室。
产品目录里有搅拌卡车的断面图和各个组成部分的说明。
“我们公司用的是这种型号的车。”课长指着重达10吨或11.5吨的车型说道。车辆的详细规格如下：
搅拌筒容量8.9m3/最大混合容量4.4m3/搅拌筒安装角度16°/筒长3610mm/搅拌筒最大直径2100mm/仓斗尺寸1000×1000mm/水箱容量200L
搅拌筒容量很大，几乎有9m³。即便两头较小，也能装下五六个人。
各组成部分的说明如下：
油压泵马达无论低速高速都能保持稳定，保证搅拌筒匀速旋转。牢固耐用，能够长时间运转。
搅拌筒支撑组件硬度高，强韧耐磨，能将搅拌筒对车身的冲击降到最小。排泥装置（滑槽、副滑槽、加长副滑槽）耐磨性高，压平结构让混凝土的流动速度更快，加快倾倒时作业速度。
适宜搅拌的L型扇叶附着的水泥少，搅拌、排除性能佳。
门外响起一阵嘈杂的脚步声。下班时间到，工人们回来了。
“图上说搅拌筒的旋转速度是可以调节的是吧？”矢田部向留在会客室里的课长问道。
“是的，可以调节。”
如果要用这种车搬运尸体，必须放慢搅拌筒的旋转速度，否则会在尸体身上留下不自然的痕迹。
筒里装着的不是混凝土，而是水。尸体就浮在水中。产品目录上说，水箱的容量为200L，这些水是用来和沙石进行搅拌的。除去混合物，搅拌筒的容量大概有9m³，只要灌满水，尸体就能在筒里“游泳”了。
搅拌车开到目的地，也就是发现尸体的现场附近之后，凶手再把尸体从筒里搬出来，这时就需要排出筒里的水，用的就是所谓的“排泥装置”。只是排出来的不是混凝土，而是水。那些水可以直接倒进那条坡度很陡的小河里。
搅拌卡车如果在深夜开去红叶庄或附近的人家，马达的噪音和放水的响声肯定会被人听见。所以一系列工作应该都是在远离人家的下游进行的。那里比较偏僻，到了晚上就是一片漆黑，不用担心会被行人看见。
“上面说搅拌筒‘能够长时间运转’，”矢田部向身旁的课长问道，“那搅拌筒在运转的时候，搅拌车能在路上开多久呢？”
假设泽田美代子的遇害现场距离尸体发现现场有一百五十公里距离。根据矢田部的推测，一路上大概需要五个小时，所以他才会问“搅拌筒能连续运转几个小时？”——距离京都鞍马贵船町的红叶庄酒店大约一百五十公里的杀人现场，就是刈野温泉。之前他一直很疑惑中桥组为什么要收购温泉尽头的柳月旅馆。但看过搅拌卡车的产品目录之后，他立刻明白了其中的缘由。
筒里灌的不是普通的凉水，而是热水！
矢田部激动不已，提问的口气也不一样了。然而，戴眼镜的课长却吃吃笑道：“哎呀，开不了几个小时，毕竟筒里还装着混凝土呢，又是搅拌又是旋转的，最多只能跑一个多小时吧。所以距离工地一小时车程的范围内，一定会有一座小型混凝土工厂。”