第一章 三月十五日【1】（第5/7页）
我们小心翼翼地顺着楼梯往下爬，虽然如此，楼梯还是在脚下咯吱作响。这之后，我们捡起过道上的鞋子，接着下了一段窄窄的石头台阶。下了台阶之后，拉菲兹点着亮光，把鞋子穿了回去，让我也照着做，这回他弄出的声音比在楼上时要大了一些。不一会儿，我们已经下到了街面以下相当深的地方，那里空间很局促，四面都有门。其中的三扇门半开着，透过门缝能看到里头是空空的酒窖；第四扇门却是关着的，上头挂着一把钥匙。我们转动钥匙，打开门锁。从这扇门出去，很快我们就感觉像是到了一个四方深井的井底，上头全是雾气。对面是一扇类似的门，拉菲兹把提灯举到门边，用身子挡住亮光。随后突然传来了一下短促的“咣当”声，我的心脏都要停止跳动了。接着我就看到，拉菲兹站在打开的房门里，手里拿着根撬棍，正在招呼我过去。
“这是一号门。”他轻声说道，“天晓得前头还有几道门，不过依我看，起码还得有两道。撬那些门也不会发出很大动静的，在这底下危险已经小多了。”
此刻我们身处一段窄窄的石头台阶的下方，它跟刚才走过的那一段台阶一模一样：这个院子，也可以说是井，是旁边的住户和商店之间的公共区域。不过爬上这段台阶之后，我们看到的不是开阔的通道，而是一道异常坚实的桃花心木门。
“我早料到会是这样。”拉菲兹咕哝了一句，然后把提灯递给我，从口袋里掏出一串万能钥匙，试着去开锁。摆弄了几分钟之后，他说：“弄开这把锁得花上一个小时！”
“你不能撬开它吗？”
“不行，这样的锁我很了解，撬不开的。我们只能割开它，那得花上一个小时。”
根据我的表来判断，我们一共花了四十七分钟。其实应该说是拉菲兹花了这么长时间，我这辈子还从来没有见过有谁干活干得这么从容呢。我的任务很简单，就是站在他身边，一只手提着遮光提灯，另一只手拿着一小瓶石油。
这之前，拉菲兹拿出了一个有着漂亮刺绣的盒子，显然原本是放剃须刀用的，不过现在里头装满了他这种秘密行当需要的工具，包括这瓶石油。他从盒子里挑了个“钻头”，看样子能钻出直径两厘米的洞来，然后把它装到了一个很小却又很坚实的钢制“支架”上。接着，他脱下外套和运动夹克，把衣服整齐地摊在最上那级台阶上，跪到上头，卷起衬衫袖子，然后把那把钻凑到锁眼旁边，准备大干一场了。不过，他也没忘了先给钻头弄上点油，好把声音降到最低。每次开始钻一个新的洞眼之前，他都要这么弄一下，在钻的过程当中还时不时地给钻头再补点油。他在那把锁周围一共钻了三十二个眼。
我看到，钻完第一个圆孔之后，拉菲兹把自己的食指伸了进去。随后，等那个孔越来越大、成了一个椭圆的时候，他就把整只手伸了进去，只留了拇指在外头。这时候，我听见他轻轻地诅咒了一句。
“我怕的就是这个！”
“怎么了？”
“另一边是一扇铁门！”
“那我们怎么可能过得去呢？”我沮丧地问道。
“把锁撬开。不过，那道门上也许会有两把锁。如果是这样的话，两把锁就是一个在顶上一个在底下，那我们就得再钻两个洞，因为这扇木门是向里开的，打开后的缝隙也不到两厘米宽。”
我得承认，当时我没指望能把锁撬开，眼看一把锁就已经让我们耽搁那么半天了，当时我要是静下来想一想的话，肯定就会极其失望和急躁。而事实是，不知不觉之中，当时的我带上了一种下意识的热情，慢慢投入到了我们这个邪恶的事业当中。整个过程的浪漫和危险让我着魔，整个人被迷住了，道义感和恐惧感全都不再有任何作用。我就站在那里，手里提着灯，拿着瓶子，心情十分热切，以往任何一种正当的业余爱好都不能让我有如此狂热的劲头。A. J. 拉菲兹跪在那里，一头乌黑的头发，脸上似笑非笑，带着一种警觉、从容又坚决的表情。这样的表情我见过——在郡里的板球比赛上，他一遍又一遍地投球时，脸上就是同样的一副表情！
一整排的眼儿终于钻完了，那把锁也整个被拧开了。透过木门打开的缝隙，拉菲兹将一整只胳膊——从指尖一直到肩膀——完全伸了过去，一直伸到了那扇铁门的栅栏后面。
“好了，”拉菲兹小声说，“如果铁门上只有一把锁的话，那就会在中间的位置。好，搞定！只要撬开这把锁，我们就能过去了。”
他缩回胳膊，挑出一把万能钥匙，接着又把整条胳膊伸了进去。那可真是一个扣人心弦的时刻。我都能听到自己胸腔里心脏的跳动、口袋里怀表指针走动的声音，以及万能钥匙不时弄出的丁零当啷声，然后，终于传来了一声明确无误的咔嗒声。转眼之间，我们已经进了屋，身后是那两扇洞开的桃花心木门和铁门。拉菲兹坐在一张办公桌上，擦着脸，身边的提灯射出了一道光柱。
这会儿我们所在的地方是店面后头一个空旷的大厅，可这里跟店面之间还隔了一道铁门帘。我的心里一下子充满了绝望。拉菲兹却一点儿也不沮丧。他把衣服和帽子挂到厅里的两个钩子上，然后举着提灯去查看那道铁门帘。
“这个没啥大不了的，”检查了一分钟之后他说，“这一关立马就能过，门帘的那边还有一道门，那才是真的麻烦呢。”
“还有一道门！”我呻吟了一声，“这东西你又打算怎么打发呢？”
“拿撬棍撬开呗。用这些帘子上最容易弄坏的那个地方当支点，从下面往上撬就行了。不过这样会弄出响声来，现在就是需要你的时候了，兔宝，这个我自己一个人应付不了。我需要你到上面去，敲击地面通知我街上是否有人。我跟你一起上去，给你照着路。”
唉，你可以想像得到，我该有多么不情愿自己一个人去值夜，可是，这项极其重大的任务里有一些非常刺激的东西。到目前为止，我一直都只是一个旁观者，现在却终于有了上阵的机会。本来我就已经不怎么考虑什么道义和安全了，这会儿一兴奋，更把它们全都给抛到九霄云外去了。
于是，我毫无怨言地上了岗——就在店面上头那间临街的屋子里。屋里的固定陈设都还在，包括那些软百叶帘，为的是留给房客优先购买。百叶帘现在都已经拉下来了，这对我们来说可是件好事儿。这世上最简单的事情也莫过于此了：站在窗边，透过百叶帘的缝隙看着街道，有人过来的时候用脚敲地面两下，等人过去了之后就再敲一下。虽然我能听到下面的一些动静，但那些声音的确非常非常地轻，只有最开始那一下金属的撞裂声例外。不过，每次我用脚尖轻敲两下之后，那些声音马上就全部消失了。我在窗户旁边站了有一个多小时，在我的眼皮子底下，有一个警察来来回回走了少说六趟，那个依我看是珠宝店守夜人的家伙来回的次数就更多了。还真有那么一次，我吓得心都要跳出来了，不过也就只有一次而已。当时那个守夜人停了下来，透过窥视孔往灯火通明的店铺里看。我等着他吹响哨子——等着绞刑架，或者是监狱！不过，我的同伴严格地服从了我的信号，那个家伙也平静地走开了。