第二卷 壁炉里的灰烬（第6/38页）

达格利什转过头问格兰尼斯特博士：“你以前来过这座小岛吗？”

“从来没有，只是有所耳闻。在没有邀约的情况下，严禁任何游客登岛。小岛的西北角有一座现代化的自动灯塔，也就是说掌管灯塔事务的领港工会时不时地上岛检查。我们的这次造访恐怕和他们一样，位列不受欢迎的范畴之内。”

直升机开始下降，达格利什脑海中盘桓着几个关键的问题。如果距离是至关重要的因素，那么无疑需要一份地图，不过眼下正是摸清地形的好时机。科姆岛大致为东北—西南走向，距离内陆约十二英里，朝向东侧的一面略微内凹。岛上只有一座大型建筑物，位于岛屿的西南角。从空中俯瞰，科姆别墅像其他的大别墅一样，仿若一座精美的建筑模型。这座异乎寻常的石砌别墅由两座翼楼和一座笨重的中央塔楼构成，看上去好似一道防御墙，倘若再加上炮塔就更符合建筑常规了。别墅面朝大海的那侧有四扇弧形长窗，在阳光的照射下熠熠生辉；别墅背面平行分布着数幢石屋，看上去似乎是马厩区。直升机起落坪位于五十码开外的地方，地面用十字做了记号。大宅子西面延伸至海中的礁石上矗立着一座灯塔，简洁的白色栏杆环绕着顶端的红色塔灯。

达格利什朗声道：“在我们降落之前能否绕着小岛低空飞行一圈？我想俯视一下科姆岛的全貌。”

飞行员点了点头，拉高机身，掉转方向飞离了大宅子，接着再降低高度，嗡嗡地掠过东北海岸线。只见八幢砖石别墅随意地散布着，四幢位于西北部的陡岸旁，四幢坐落在科姆岛的东南方。小岛的中央是一片五颜六色的灌木丛林地，其中混杂着一片片灌木丛和细长、纤弱的杂树林，交错其间的小径几不可见，仿若野兽留下的一串串足印。科姆岛的原始风貌保存完好：既没有沙滩，也没有泛着白沫子退去的海浪。西北边的悬崖更巍峨更引人注目，一段参差不齐的礁石延伸进大海，好似一截断齿在汹涌的海浪间龇着牙。达格利什还注意到小岛的南部环绕着一段低矮的崖壁，矮崖只在狭窄的港口处断开。望着这片如同玩具般的整洁海湾，他很难想象当年那些被俘的奴隶们在登陆这片恐怖之地时内心是何等的焦灼、畏惧。

这时，他们第一次见到了科姆岛上的生命迹象。码头旁的一幢砖石别墅前，出现了一个穿着高筒橡胶靴子和高领运动衫的健壮黑发男子。他站在门口，举起手遮住阳光，抬头打量了他们一会儿，对于他们的到来表现出一副令人窘迫的不屑，接着便迅速转身，钻回小屋里。

除此之外，他们没能再见到别的什么人。当直升机绕岛盘旋过一周，徘徊在停机坪上空准备降落时，从科姆别墅中冒出了三个人影，他们仿佛接受检阅的队伍一般，步伐整齐地向飞机走来。走在前面的两位衣着整洁，穿得显然比印象中的岛民正式得多，衬衫的衣领一尘不染，而且都系着领带。达格利什忍不住猜测在飞机抵达之前，二人是否换过衣服，而这种精心的着装是否暗示着一种微妙的信息：这般正式的迎接并非要送他去犯罪现场，而是要将他带去一户正在服丧的人家。除了眼前的这三位男士，再没有其他人出现。三个人的身后是科姆别墅朴实无华的后身，宽阔的石砌庭院夹在平行分布的马厩之间，从落着帘子的窗户判断，它们似乎已经被改造成了住人的居所。

螺旋桨慢慢静止下来，众人弯腰跳下直升机，朝前来迎接的队伍走去。三个人中谁是负责人显而易见。他跨前一步：“达格利什总警司，我是鲁珀特·梅科洛夫特，这儿的干事。这位是我的同事，驻岛医师盖伊·斯特维利，这位是丹·帕吉特。”他顿了一下，看样子似乎拿不准应该怎样介绍帕吉特，又接着说：“他负责照看你们的行李。”

帕吉特是个身形瘦长的小伙子，比起印象中的岛民他的脸色更加苍白，头发剪得很短，依稀显出头骨的轮廓。他穿着一条深蓝色的牛仔裤，上身搭配一件白色T恤。尽管他看起来有些瘦弱，但是两条长胳膊上的肌肉很发达，手掌也很宽厚。帕吉特点了点头，什么也没说。

达格利什也介绍了自己的同事，双方正式地握了握手。格兰尼斯特博士坚决不让帕吉特带走她的行李。达格利什和凯特留下了各自的凶杀案调查工具箱，帕吉特轻松地扛起两人剩余的行李，一只手提起本顿的大旅行袋，大步流星地走向候在一旁的车子。梅科洛夫特朝别墅的方向做了个手势，显然是请他们跟着他走，直升机的螺旋桨再次发动，嗡嗡的声响淹没了梅科洛夫特的声音。在众人的注视下，直升机缓缓升起，低空盘旋了一圈以示告别，随后掉转方向飞赴大海。

梅科洛夫特说：“我猜你们应该想先去查看尸体。”

格兰尼斯特博士说：“我想赶在达格利什总警司了解死亡情况之前完成验尸。尸体被移动过吗？”

“尸体被转移到了岛上两间病房的其中一间。但愿我们没有做错什么。我们把尸体放了下来，把他……呃……把他独自留在灯塔脚下似乎不太人道，就算盖了床单也有些不近人情。于是，我们就用担架将他抬回了大宅子。不过，绳索还留在灯塔那儿。”

达格利什问：“没有人看守吗？我是说，灯塔上锁了吗？”

“没有。没法上锁，因为我们没有钥匙。灯塔刚修缮好那会儿，有一把钥匙——至少当时是这么对我说的——但是，很多年前那把钥匙就不知去向了。从来没有谁觉得有必要换一把锁。岛上没有孩子，我们也不允许闲杂人等上岛，所以灯塔也没有一定要上锁的理由。不过，塔门内侧有个门闩。出钱修缮灯塔的客人是一位狂热的灯塔爱好者，过去常坐在塔灯下方的平台上，他知道没有人会上去打扰他。我们从未想过拆掉门闩，我甚至怀疑它有没有派上过用场。”

梅科洛夫特在前面引路，不过他并没有带大家往别墅的后门走，而是绕过左手边的翼楼，朝着有立柱把守的前门走去。中央的主楼背靠着魁伟的方塔，二三层各自装着两扇弧形长窗，比起空中俯瞰从这个角度望过去整个建筑更具威严。达格利什不由自主地驻足仰望。

梅科洛夫特趁机开口，打破了令人尴尬的沉默：“引人注目，不是吗？别墅的设计者是伦纳德·斯托克斯的学生，斯托克斯过世后，他参照老师在多塞特郡的敏特恩麦格纳村为迪格比夫人建造的房子，设计了这幢科姆别墅。其实后院那个方向才是别墅的正面，正常来讲也应该从那一侧进入，但是霍尔库姆家族却希望装有弧形长窗的主厅和正门都能够面朝大海。上岛的客人中不乏一些了解建筑学的人士，时常有人指出这样的设计只是为了虚张声势而已，科姆别墅丝毫不具备斯托克斯在敏特恩别墅上所表现出的才华与和谐。原本的两扇弧形窗户改为了四扇，还有入口处的设计，令整座塔楼看上去过于笨重。我没见过敏特恩的那栋房子，不过我想他们说得应该没错儿。对我而言，这幢别墅已经足够堂皇。我想，或许是因为我早已经习惯它了吧。”