第十二章 小木屋事件（第4/5页）
每个人都拼命掩饰着自己的恼火。珍妮长得很漂亮，这固然很好；但此刻大家都觉得蠢到这种程度也太离谱了一点，就算是可爱到了极点也不能原谅。
“你是说真相始终没有查明？”亨利爵士说道。
“没有。那就是为什么……像我说的那样……我以为你们能告诉我呢。”
珍妮听起来颇受伤害。很明显，她觉得很委屈。
“好吧……我……我……”班特里上校还是强忍着把话咽了下去。
“珍妮，你这姑娘真让人恼火。”他太太说道，“不过不管怎样，我现在肯定、将来照样可以肯定我是对的。如果你把那些人的真名告诉我们的话，我就能更确定了。”
“我觉得我不能那么做。”珍妮慢吞吞地说道。
“不，亲爱的，”马普尔小姐说道，“赫利尔小姐不能那么做。”
“她当然可以，”班特里太太说道，“别管什么品格高尚了，珍妮。我们这些老家伙需要来点丑闻八卦。至少告诉我们那位城里的阔佬是谁。”
但珍妮依然摇着头，马普尔小姐则继续以她那过时的老脑筋支持她。
“那一定是件让人十分苦恼的事。”她说道。
“不，”珍妮真诚地说道，“我觉得……我觉得还挺好玩的。”
“好吧，也许你会有这种感觉，”马普尔小姐说道，“我想那也算是单调日子里的一个小插曲吧。当时你在排演什么戏？”
“《史密斯》。”
“哦，知道了。那是萨默赛特·毛姆的作品之一，对吧？我觉得他的所有作品都充满了睿智。我几乎读过他的全部作品。”
“明年秋天，你还将继续你的巡回演出，对吗？”班特里太太说道。
珍妮点了点头。
“好啦，”马普尔小姐说着站了起来。“我得回家了。已经这么晚了！但我们今晚过得很开心。也很不寻常。我想今晚获奖的应该是赫利尔小姐的故事。诸位同意吧？”
“很抱歉让你们生气了，”珍妮说道，“我是指我不知道结果。我想我应该事先说一声的。”
她的语气听起来有点不舍。劳埃德大夫殷勤地及时站起来解围。
“亲爱的小姐，您为什么要这么说呢？您给我们出了一道非常精彩的谜题来开发我们的智慧。很遗憾我们没人能给出可信的解答。”
“那只代表你自己，”班特里太太说道，“我可是解决了的。我确信我是对的。”
“知道吗，我的确相信你可能猜对了，”珍妮说道，“你说的那些听起来最有可能。”
“您指的是她的七个推测中的哪一个？”亨利爵士调侃道。
劳埃德大夫殷勤地帮马普尔小姐穿上她的长筒套靴。“只是防备万一。”老小姐解释道。大夫要护送她回到她的老房子去。裹好了好几层羊毛披肩后，马普尔小姐向每个人再次道了晚安。最后她来到珍妮·赫利尔跟前，向她俯过身去，在那位女演员的耳边耳语了几句。珍妮惊呼一声“啊！”声音太大，以至于大家都扭头看她。
微笑着向各位点了点头，马普尔小姐离开了，留下了目瞪口呆的珍妮·赫利尔。
“准备睡了吧，珍妮？”班特里太太问道，“你怎么了？像见了鬼似的。”
长叹了一声之后，珍妮恢复了常态，在向在座的两位男士投以美丽而令人不解的微微一笑之后，随女主人上了楼。班特里太太和她一起走进了她的房间。
“壁炉里的火快熄了，”班特里太太说着，用力地拨了一下火，但没起什么作用。“他们永远生不好火。这些用人真笨。不过，我想我们今晚是结束得晚了些。天啊，已经过了凌晨一点了！”
“你觉得有许多像她那样的人吗？”珍妮·赫利尔问道。
她坐在床沿上，很明显还在沉思。
“像那个女仆吗？”
“不是的。像那个有趣的老太太……叫什么来着……马普尔？”“哦，我也不知道。我想她就是一个很普通的乡村老太太吧。”
“噢，天啊，”珍·妮小姐说道，“我不知该怎么办才好。”
她长长地叹了口气。
“怎么了？”
“我很担心。”
“担心什么？”
“多莉，”珍妮·赫利尔语气凝重地说道，“你知道那个奇怪的老太太出门之前跟我悄悄说了什么吗？”
“不知道。什么呢？”
“她说：‘亲爱的，如果我是你的话，我是不会那么做的。永远别把自己交到另一个女人的手上，即便当时你确信她是你的朋友。’知道吗，多莉，她说得太对了。”
“那句格言吗？是的，也许吧。但我还是不明白她想说什么。”
“我想，你永远不能完全信任一个女人。我会落入她的控制之中的。我从没想到过这一点。”
“你说的是哪个女人呀？”
“内特·格林，我的替补。”
“关于你的替补，马普尔小姐到底知道些什么啊？”
“我想她是猜到的……但我不明白她是怎么猜到的。”
“珍妮，拜托你马上告诉我你在说些什么好吗？”
“那个故事。我今晚讲的那个故事。哦，多莉，那个女人，你知道的……那个把克劳德从我身边夺走的女人，还记得吗？”
班特里太太点了点头，迅速记起了珍妮的第一段不幸的婚姻。当时她嫁给了克劳德·艾夫伯里，一个演员。
“他娶了她；我提醒过他会有什么结果。克劳德还蒙在鼓里，她继续和约瑟夫·索尔曼爵士……在我告诉你们的那座小木屋共度周末。我想让她曝光……我想让每个人都知道她是一个什么样的女人。你瞧，一桩盗窃案就能让这一切都暴露出来。”
“珍妮！”班特里太太惊得屏住了呼吸。“你给我们讲的那个故事是你设计出来的？”
珍妮点了点头。
“那就是我选择排演《史密斯》一剧的原因。你知道的，剧中我穿着客厅女仆的制服。简直是现成的。当我被传唤到警察局时，说我和我的替补在旅馆排戏就再自然不过了。当然，实际上，我们在那座小木屋里。我只要去开门、端来鸡尾酒就行，而内特则假扮是我。当然，他以后再也不会见到她了，因此不用担心他会认出她来。而我装扮成客厅女仆以后，会让自己变得完全不一样；再说，没有人会多看一个客厅女仆一眼的，尽管她们也是人。事后，我们打算把他拖到外面的马路上，把珠宝卷走，给警察打电话，然后再回到旅馆。我不想让那可怜的小伙子遭殃，不过亨利爵士似乎不认为他会有太大的麻烦，不是吗？这样一来，那女人会上各种报纸和杂志的头条的。克劳德就会知道她到底是什么样了。”