怪奇姥 見世物姥（第4/5页）
“祭典？”
“你不记得？六年前的祭典前一晚，你和登与子一起神隐。”
“神隐？”
“被神藏起来。”
“你们一起消失不见。”母亲继续道。
小登不见了吗？不见了……
不，可是，那天晚上，是祭典前一晚。既然这样……但不可能吧。敬太隔天欢欢喜喜参加祭典。不，也许是大人，是大人们……
“我出去一下。”
敬太跑向外头。“你上哪儿去？要赶快回来啊！”母亲在身后喊着。
怪奇展示小屋。去问那怪奇展示小屋的团员，或许能得知详情。
敬太趿着拖鞋，冲出门口。外头颇冷，可是还不到冬天，没问题。
他飞快跑着，必须在他们进入森林前赶上才行。跑过田埂，径直前进。家家户户的炉灶升起袅袅炊烟，黑色的、生活的线条攀上天际。穿越收割完的田地，通过十字路口，超过地藏像，来到树林前。
剩下的路途就是一条直线。
敬太是分校跑得最快的学生。毕竟他年纪最大，理所当然。
不久，神社后方的大片森林映入眼帘。
他在森林入口附近看到那旗帜。
喂、喂，等一下！
是怪奇展示小屋的一行人。
那片……
那片草席另一头，是什么？那天晚上，敬太和小登看到了什么？父母的因果报应在儿女身上，生出了，生出了……
究竟是什么？
“等一下！”
队伍末尾的大叔停住脚步。
“怎么，小子，有事吗？”
“你，你们六年前来过吗？”
“噢，六年前来过，十二年前也来过。在那之前，还有更之前，我们一向都会过来。”
“那，那样的话……”
“你们知道小登在哪里吗？”
敬太问。上气不接下气地问。他铆足劲儿奔跑，几乎喘不过气。
“小登是谁？”
“我，我的同学。六年前消失不见了。”
“我们可不是绑架犯。”
叔叔大笑。
“这么一提，发生过一场骚动，似乎有小孩被天狗抓走，还是被狼吃掉，记不清楚了，毕竟是六年前的事。我们去过很多地方嘛，一直四处巡回旅行。”
“那……”
那个箱子里装着什么？
当时，敬太目睹了什么？
“箱子？不能让你看。这个啊，小子，是我们的谋生道具。即使你拜托，也不能让你看。我们啊，从很早以前就云游四方，靠着让人看这箱子里的东西过活。等小屋摆出来，你再带着钱过来吧。交钱就让你看。”
“那，那和六年前一样吗？”
“当然。六年前、十二年前、再之前、更之前、更早更早以前，始终是一样的东西。我们一直带着这个箱子，在全日本巡回。”
“一、一样的东西，还有客人要看吗？”
“当然。你不也是吗？六年前你没看到吧？”
“呃，不。”
我看了。
“我看到了。”
“那你晓得里头是什么吧？”
父母的因果报应在儿女身上。
“我看了，可是……”
生下来的……
怎么可能把生下来的孩子装在箱子里？
根本不可能。遑论六年前、十二年前、再之前、更之前、更早更早以前，都是如此。
那究竟是何时出生的？
咻咻。
咚咚。
锵锵。
祭典开幕。还没准备。早饭没吃。不对不对，这是敬太的心跳声。是敬太体内的血液循环声响。是敬太头盖骨倾轧的声响。
掀起草席，里头是——
“是冬天。”
“没错。这箱子里啊，装着冬天。装满你最痛恨的、又湿冷又沉重又黑暗的冬夜。在里头蠢蠢欲动，想变成堆积在你头上的雪，想冻僵你、压垮你。”
不要……
不要说那么吓人的话。
大叔笑了。大声地笑。
“瞧你吓成那副模样。小子，你那么讨厌冬天？”
敬太点点头。
“我也不喜欢冬天。”大叔接着道。
“天一冷，人就忍不住要蜷缩身子。尤其我们云游四方，碰上冬天实在糟糕。手脚受冻，便有凄惨的感觉，不想前进半步。何况，一旦下雪，对无根浮萍般的我们太难熬。所以每逢冬天，就会前往不下雪的地方。”
原来世上有不下雪的地方吗？
“所以不可能把冬天装箱搬运。”
“可是……”
没错。
那里头是白的。一片白。一片雪白。
那是……
喂喂喂，大叔又笑。
“我不晓得你有何误会，但我们展示的是人面牛、河童干之类，不是蛇女或蜘蛛男等活物。那种东西撑不到几年，行不通。如果是死物，放个一两百年没问题。我们就像这样，一两百年来不停巡回。”
大叔说着，迈开脚步。
不，那不可能。
巡回一两百年，根本是骗人的吧。那么久以前，你根本还没出生。如果那个时候你就活着，现在不可能活着啊。而且河童干什么的，看一次就够，谁会想一看再看？
既然如此，箱子里……
那箱子里装的会不会是小登？
这个想法冷不防浮现在敬太脑中。
万一真的是……
万一里面装的是小登，小登应该不是以前的她了吧。
那个箱子里，是不是从那一天、从六年前，就禁锢着变成不晓得是蛇或蜘蛛，总之是恶心玩意儿的小登？
啊啊，太可怕了。果真如此，不就是敬太害的吗？不是敬太提议要去看的吗？
还是相反？虽然不记得，但没有敬太，小登不会想一个人去看。小登被塞在又湿又冷又黑的箱子里，碰到恐怖的遭遇时，敬太乐呵呵笑着吃点心享受祭典吗？而且六年之间，一直把她给遗忘了吗？未免太残酷。
这实在过于残酷。
“小，小登！”
敬太朝往森林前进的一行人喊道。
不料，箱盖发出“咔”一声后打开了。
一个满头蚕茧般白发、巨大得吓人的可怕老太婆，从箱子里挤出来，甩动皱巴巴的脸、乱蓬蓬的白发、松弛的颊肉……
“敬太！”
用像狗、像小登又像老太婆的嗓音吠一声。
老太婆旋即缩回箱中，盖子也覆上。然而，敬太清楚地忆起，席子里是那个古怪的老太婆。是那个像冬天，像他最痛恨的雪的老太婆。一两百年来，那个老太婆都是相同模样吧。如果产生想看的念头，便会如父亲的警告，遭到天谴。那是不对的，因为——
小登被一口吞下。从头被吞下去。
啊，真的遭天谴了。无可奈何。
敬太无精打采地转身回家。
为了回家吃早饭，帮忙准备祭典。
(1) 祭祀于村境、山巅或十字路口的神。据说能防止灾祸恶灵，守护行旅安全。