波希米亚丑闻（第7/8页）
“那你们打算什么时候前去拜访她呢？”
“早上八点。在她起床之前，我们就能放手去干了。而且，我们还要马上行动起来，因为她在结婚之后生活习惯可能不同以往。我现在就去给国王拍电报。”
说这话时，我们已经回到了贝克街，停在了公寓的门口。福尔摩斯从口袋里向外掏着钥匙，就在这时，一个经过这里的路人向他打了个招呼：
“晚安啊，福尔摩斯先生。”
人行道上走着好几个人。但这问候却似乎是一个身材修长、披着长外套的青年慌忙走过时说的。
“我曾听见过这个声音，”福尔摩斯诧异地盯着暗下来的街道说，“可我并不知道到底是谁和我打了招呼。”
当天晚上，我在贝克街住下了。早上我们起来吃着烤面包、喝着咖啡的时候，尊贵的波希米亚国王突然地冲进了屋里。
“那张照片你真的拿到了吗？”他的双手抓着福尔摩斯的双肩，又热切又兴奋地看着他的脸喊道。
“还没拿到手。”
“有希望拿到吗？”
“当然。”
“那咱们走吧。我恨不得马上就拿到。”
“我们得先雇一辆出租马车。”
“不用，外面就停着我的四轮马车。”
“那就太好了。”我们下了台阶，动身向布里翁尼府第赶去。
“艾琳·艾德勒结婚了。”福尔摩斯对国王说道。
“结婚！何时结婚的？”
“就在昨天。”
“和谁？”
“一个英国律师，叫戈弗雷·诺顿。”
“但她不会爱他的。”
“我很希望她能爱他。”
“你为何这样想呢？”
“因为陛下您的后顾之忧就解除了。要是这位女士很爱她的丈夫，那她就不会再爱陛下。倘若她已经不爱陛下了，她又有什么理由能对陛下的计划进行干涉呢？”
“这倒没错。可是——唉，要是她的身份和我差不多就好了，我相信她一定会是个非常了不起的王后！”说完这话他再次陷入忧郁的沉默之中，在我们到达塞彭泰恩大街停下之前都是这样。
布里翁尼府第的大门四敞大开。台阶上一个年纪不小的妇人站在那里，用一种带着蔑视的眼光看着从四轮马车里下来的我们。
“我想您就是歇洛克·福尔摩斯先生吧？”她问道。
“我就是福尔摩斯。”我的朋友有些诧异地看着她回答说。
“真的是啊！我的女主人和我说你一定会来的。她和她的先生今天早上一起走了，他们乘坐五点十五分的火车从蔡林克罗斯前往欧洲大陆去了。”
“怎么会这样！”歇洛克·福尔摩斯突然向后一个趔趄，脸上写满了懊恼和惊异。
“也就是说她现在已经不在英国了吗？”
“也不会再回来了。”
“那张照片还在吗？”国王有些紧张地问道，“全都完了！”
“我还要去看一下。”福尔摩斯一下推开了仆人，闯进了客厅里，我和国王紧随其后。家具都乱七八糟地胡乱摆放着，架子也被拆下来了，抽屉拉开着，似乎是这位女士在她走之前匆匆地胡乱搜查了一番。福尔摩斯一下子冲到有铃的拉绳那地方，拽开一扇小小的拉门，把手伸进去，然后取出了一张照片和一封信。这是张艾琳·艾德勒身着晚礼服拍的照片。信封上则写有“歇洛克·福尔摩斯先生，本人拆收”的字样。我的朋友马上把信打开，我和国王围着他一起看这封信。信上的日期写的是当日凌晨。信的内容如下：
亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生：
你干得确实漂亮极了。我差一点儿就被你骗过去了。在火警发出之前，我并无任何疑心。但很快我就已经知道我是怎样把自己的秘密泄露了，我开始陷入思索之中。这几个月中，总有人给我防备你的劝告。也有人说，如果一位国王需要雇侦探的话，那非你莫属。连你的地址他们都告诉过我。可尽管种种这些，我最终还是在你面前泄露了你想知道的秘密。哪怕是在我已起疑心之后，我在心里还是无法把这种恶意和一位亲切和蔼的牧师联系在一起。但你该知道，我本身就是个受过训练的演员。我对穿着男性服装并不生疏。何况我还常常女扮男装出去，以此来获取更多的自由。我让我的马车夫约翰监视着你，然后回到房间，换好我的散步便装，在我下楼时，你刚好离开。
接着，我跟着你一直走到你家门口，只有这样，我才真的肯定我成了著名的歇洛克·福尔摩斯先生所要调查的对象。所以，我十分冒失地向你道了晚安，然后就动身去坦普尔找我的丈夫。
我们俩都觉得，与其被一位足智多谋的对手盯着，还不如离开这儿；因此你来到这儿时迎接你的将是一个空窝。至于你的委托人，请他不要再担心那张照片了。我爱的人比他优秀，而我也是这个人的最爱。国王总是能做他想做的任何事，他无须顾虑他所错待之人会成为他的妨碍。那张照片我还是留下了，我只想保护自己而已。这也是唯一一件能在将来保护我不再遭受他可能采用的各种手段危害的武器。我留了一张他也许愿意收下的照片给他。再次向您——亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生致意。
艾琳·艾德勒·诺顿敬上
“这个女人多么优秀啊——看看，她是多么了不起啊！”在我们三人一起看这封信时，波希米亚国王突然激动地喊道。
“我不是和你们说过了嘛，她是多么机敏和果断啊！倘若她能成为王后，那将是一个多么令人钦慕的王后啊！只是可惜我和她的地位并不一样！”
“是的，以我看到的这位女士身上所具备的东西来说，她和陛下的水平的确很不一样，”福尔摩斯冷冷地回答说，“没有让陛下的事情取得一个更加令您满意的结局，我深表遗憾。”
“亲爱的先生，也许正相反，”国王笑着说，“我想不出比这更让我满意的结局了。我了解她是个说一不二的人。这样的结局和照片被我烧掉同样令我放心。”
“陛下既然这么说，那我就放心了。”
“我真是太感谢你了。我该如何酬答你才能表达我的心意呢，这只戒指——”他把手指上的一只蛇形的绿宝石戒指脱下来，托在手心递给了福尔摩斯。
“陛下，我认为您那里有一件比这枚戒指价值更高的东西。”福尔摩斯说道。
“只要你说出来，什么东西都可以。”
“就是这张照片！”
国王突然惊讶地大睁着眼睛，盯着他。
“你是说艾琳的照片！”他喊道，“如果你真的想要，那当然没问题。”
“谢谢您，陛下。这件事就算结束了吧。我谨祝您早安，再见。”说完，他鞠了个躬，然后转身走了，甚至连国王伸向他的手也没有看一眼。我和他一起回到了贝克街的住处。