伯尔斯通的悲剧（第25/26页）

“天哪，这可真是把我难住了！”麦克唐纳终于大声说道，“如果你是伯尔斯通庄园的约翰·道格拉斯先生，那么，这两天来躺在这里的死者又是谁呢？还有，你刚才到底是从哪儿冒出来的呢？”

“唉，麦克先生，”福尔摩斯摆了摆手，说道，“看来你还是没去读那本出色的地方志，那上面明明写着国王查理一世避难的故事。在那年头，没有保险的藏身之处是不可能的，所以我深信，我们终究会在这幢别墅里面找到道格拉斯先生。”

“福尔摩斯先生，你把我们捉弄得好苦啊。”麦克唐纳生气地说道，“我们浪费了那么多时间在那些你早已知道的荒谬事上。”

“亲爱的麦克先生，这些可不是一下子就弄清楚了的。对这个案子的全盘见解，我也是昨天晚上才想明白的。只有到了今天晚上，才能得到证实，所以我劝你和你的同事白天去好好休息一下。请问，此外我还能多做些什么呢？当我在护城河里发现这个包袱的时候，我立即猜到了，我们所看见的那具尸体根本就不是约翰·道格拉斯先生，而是从滕布里奇韦尔斯市来的那个古怪的骑自行车的人。除此之外，不会再有其他的结论了。所以我只好找出约翰·道格拉斯先生本人到底在什么地方，其中最大的可能是，道格拉斯先生在他的妻子和朋友的帮助下隐匿在这个庄园里，等待能够逃跑的最佳时机。”

“厉害！你的推断非常正确，”道格拉斯先生赞叹地说道，“我本来还在想，如果从你们英国的法律下逃脱了，那么我大概也逃得过美国法律的裁决。不过，话说回来，由始至终，我从来没有做过任何亏心事。我会把我的故事说给你们听，你们自己去判断好了。警探先生，你不用费尽心机地警告我，我是不会在真理的面前退缩让步的。

“我并不打算从头开始说起，因为一切都在这上面写着呢，”道格拉斯指着我手中的那个纸卷说道，“在这里面，你们可以看到无数荒诞不经的怪事，这些事实都可以归结为一点：出于多种原因，有人和我结怨，他就是倾家荡产也要整死我。只要我活着，他们也活着，这世界上就没我的安身之所。他们从芝加哥追我到加州，最终把我赶出了美国。然后我来到了这里，在我结婚之后，我想我终于可以安安稳稳地度过余生了。

“我从来没对我的妻子讲过这些事情，我认为她没有必要知道。一旦她要是知道这些，那么，我想她就不会再有安宁的时刻了，一定会经常惊恐不安。现在，我觉得她对这些事已经知道一点儿了，因为我有时在不经意间总要露出一两句来。但是，直到昨天为止，在你们见到她之前，她还不知道这件事的真相。她把她所了解到的一切情况都告诉了你们，巴克也是这样，因为这件案子发生的当天晚上，时间非常紧张，我来不及对他们细讲。现在她才知道这些事，我真希望自己能早些告诉她。不过，亲爱的，这可并不容易啊。”道格拉斯握了握妻子的手。

“好，先生们，请听我继续说。在这件事发生之前，有一天我去滕布里奇韦尔斯市买东西，忽然，我在大街上瞥见了一个人。虽然只一瞥，但由于我对这种事情异常敏感，所以我当时就知道他是谁了。那正是我众多仇敌中最邪恶的一个——多少年来，他一直像饿狼追捕驯鹿一样不放过我。我知道麻烦来了，于是便回家作了一些准备，我想我自己一个人完全可以应付。1876年，有一个时期，我的运气非常好，这在美国是大家都知道的，我现在仍不怀疑，好运气跟我同在。

“等到了第二天，我一整天都在戒备着，也没有到花园里去。我以为这样会好一些，要不然的话，我很可能就会死在他那支截短了的火枪下。晚上吊桥拉起之后，我的心情稍稍平静了一些，不愿再想这些事情了。可我万万没想到的是，他竟然钻进屋里来守候着我。我的警惕性很高，还没走进书房的时候，就发觉有危险了。我在想，当一个人性命有危险的时候——有一种第六感官会发出警告。当时的我很清楚地感觉到了这个信号，霎时间，我看见了窗帘下露出的那一双长筒靴子，当时我就明白这是怎么一回事了。

“这时候，我手中只有一支蜡烛，但房门是敞开着的，大厅里面的灯光很清楚地照进来，我放下蜡烛，跳过去把我放在壁炉台上的铁锤拿到手里。忽然，他扑到了我的面前，只见刀光一闪，我举起铁锤向他砸去。很显然，我打中了他，因为我听见了那把刀子落地时发出的声音，他的动作很灵活，像一条鳝鱼一样很快就绕着桌子跑开了，不一会儿，他便从衣服里拿出了那把枪。我听见了他拉枪栓的声音，但我也不甘示弱，死死地握住了枪管，我们互相争夺有一分钟左右。

“他并没有丢弃手中的枪，但他始终保持着让枪托朝下。也许是在我们抢夺的时候震动了扳机，也许是我碰响了扳机，不管怎么说，反正那两筒枪弹都射到他的脸上，我终于认出这是特德·鲍德温。

“巴克听见声音连忙赶过来了，当时我正倚靠在桌边。再后来，我听见我的妻子也走过来了，巴克赶忙跑到门口去拦住她，因为这种惨烈的场面不能让一个妇女看见。我对巴克只讲了一两句，他很聪明，一眼就看明白了，于是我们就等着其他的人随后来到，可是我们并没有听见什么动静。于是我们断定，其他人也许是什么都没有听见，刚才发生的这些只有我们三个人清楚。

“这时候，我忽然想到了一个主意，说实在的，我当时简直为这高明的主意而感到飘飘然了。因为我看见这个人的袖子卷着，请瞧瞧这里，他的手臂上露出一个会党的标记。”

说着，道格拉斯也卷起了自己的衣袖，我们看见了一个烙印——褐色圆圈里面套个三角形，跟我们在死者身上看到的一模一样。

“就是看到了这个标记，我才灵机一动，一瞬间，我似乎明白了眼前的一切。他的头发、身材、体态都跟我一模一样。我甚至觉得，除了我们几个人之外，这世上再没人能认出他的真面目了。于是，我把他的这身衣服脱了下来，只用了不到一刻钟，巴克和我就把我的睡衣给死者穿上了，而这死者就像你们后来看到的那样躺在地上。巴克和我把他的所有东西打成了一个包袱，然后把这个包袱从窗户往外扔了出去。而那张卡片，他本来是打算放在我的尸体上的，现在我把它放在了他自己的尸体旁。