死酷党人（第20/25页）
“我来找你是因为我觉得只有你才能指教我了。我记得我曾经跟你提起过，很早以前，我是在西部的一个地方开商店的，我在那里人缘不错，有许多好朋友，其中一个人是在电报局工作的。你看，这就是他昨天写给我的信，里面说得再清楚不过了，你自己看看。”
麦克默多接过来那封信，读了起来：
不知道你们那里的死酷党人现在怎么样了，我在报上看到了许多跟他们相关的报道。我最近听说，有两处铁路局和五家有限公司正在着手处理这件事。他们既然有了这种打算，情况就不太妙了，平克顿侦探公司已经奉命在调查这件事了，据说这件事是由平克顿公司的佼佼者伯尔弟·爱德华负责。依我看来，应该用不了多长时间，你们那里那些罪恶的勾当就能得到制止了。
“你不妨再把附言读一下。”
当然，我之所以清楚这件事，是我从业务工作中了解到的，所以不能再多说了。他们有时会使用很奇怪的密码，我也搞不懂他们的意思。
麦克默多把这封信在手里握了很长时间，他感觉到一团迷雾正在冉冉升起，万丈深渊就隐藏在其中。
“除了你，还有别人知道这件事吗？”麦克默多问道。
“不，我谁都没告诉。”
“你的朋友呢，他还会写信给别人吗？”
“这就很难说了，他大概还认识一两个人。”
“是会里的人吗？”
“很可能是。”
“他能不能把伯尔弟·爱德华的外貌特征描述一下，这样我们就可以着手追寻他的行踪了。”
“啊，按理说这倒是没问题，只是我估计他未必会认识爱德华。”
麦克默多拍着桌子忽然跳了起来。
“天哪！”他大叫道，“我一定要抓住这个人。如果我连这种事都不知道的话，那可就太愚蠢了！不过我们还算是很幸运，趁他还没对我们造成什么伤害的时候，我们可以先收拾他。喂，莫里斯，这件事交给我去办怎么样？”
“当然没问题，只要你别连累到我就行。”
“放心，我一人做事一人当，我甚至用不着提你的名字，只当这封信是写给我的。这样总行了吧？”
“多谢，这样正合我的心意。”
“好了，今天我们就谈到这里吧。记住，这件事你先不要对任何人说。现在我要去开会，我想我们很快就能让这个平克顿的侦探垂头丧气了。”
“你们不会要杀了他吧？”
“我的朋友，亲爱的莫里斯，你知道得越少，你越可以问心无愧。别再问了，你最好去睡个大觉，这件事就交给我来处理吧。”
莫里斯摇了摇头，叹道：“我还是觉得我的手上沾满了他的鲜血。”
“可别这么说，要知道，自卫可不能算是谋杀，”麦克默多狞笑道，“反正不是他死，就是我亡。如果他长时间地在这里待下去的话，我想他会把我们一网打尽的。呃，莫里斯兄弟，你这次功劳可不小，因为你救了我们整个死酷党。”
然而，从麦克默多的行动上就能看得出来，他嘴上虽然这么说，但心里却一直在打鼓。也许是他问心有愧，也许是因为平克顿组织声名显赫，也许他知道这些富有而庞大的公司会动手清除死酷党人。不管他到底是出于何种考虑，他的行动已经证明了他已经作了最坏的打算。在他离开家之前，把凡是能将他牵连进刑事案件的字据都销毁了，然后他才满意地舒了口气，似乎暂时觉得安全了。但危险并没有解除，因为在他去往分会的途中，他又在老谢夫特家门前停了下来。麦克默多轻轻地敲了敲窗户，伊蒂便出来迎接他，只是一瞬间，麦克默多眼中那残暴的神色便消失了，但聪明的伊蒂还是觉察出了什么。
“你一定是出了什么事！”伊蒂高声喊道，“杰克，你是不是遇上什么危险了！”
“你猜得不错，亲爱的，不过也算不上太糟，只要我们在事情还没有恶化之前搬离这个鬼地方就好了。”
“搬家？”
“还记得吗？亲爱的，我曾经答应过你，会带着你离开这里，现在，这一天终于来了。今晚我得到了一个坏消息，我想，我们可能会有大麻烦。”
“是警察吗？”
“是平克顿的一个侦探。不过，你不用知道得太详细，总之，这件事与我有关。我记得你曾经说过，亲爱的，如果我离开这里的话，你会和我一起走。”
“啊，杰克，这会使你得救么？”
“伊蒂，你知道，我是一个诚实的人，我从未伤害过你那美丽身躯上的任何一根毫毛，你是我最爱的公主。”
伊蒂十分感动，她默默地把手放在了麦克默多的手中。
“好，请听我说，并且按照我说的去做，因为这可能是我们唯一一条生路了。我有种预感，这个山谷中可能会发生一些大事，我们都要加以提防。如果有一天我要离开这里的话，不论是白天还是黑夜，你都要跟我一起走！”
“杰克，我一定随后就去。”
“不，不，你必须跟我一起走。因为一旦我离开这里的话，我就永远不会再回来了。为了躲开那些警察的耳目，可能连写信的机会也没有，我怎么能忍心把你丢在这里呢？你必须跟我一起离开，我在芝加哥有几个不错的朋友，我会把你安顿到他们那里，然后我们再结婚，好吗？”
“好的，杰克，我跟你走。”
“上帝保佑！你是这么信任我，如果我辜负了你的信任，那我简直就是禽兽不如了。伊蒂，请你记住，只要我带一个便笺给你，你就要抛弃现在的一切，直接到车站候车室等我，我会去找你的。”
“放心吧，杰克。只要接到你写的便笺，不管白天晚上，我都一定会这么做的。”
做好了这些准备工作之后，麦克默多心里稍稍平静了一些，便向分会走去。那里已经聚集了不少人，他回答了暗号，通过了几层戒备森严的警戒，他一走进来，便受到了热烈的欢迎。长长的房间挤满了人，他从烟雾之中看见了身主麦金蒂那乱成一团的头发，书记哈拉威那秃鹫一样的面孔，以及鲍德温那凶残而不友好的表情。他很高兴，既然大家都在，那么就可以商量一下他带来的那个坏消息了。